第一件事，曹操派夏侯惇领军进攻颍川，已经沦落的杨奉还以为平静这么长时间，可以安享太平，被打个措手不及，只好带领剩下的人马跑到淮南投靠袁术，袁术用为将军。张济在弘农与董承、杨奉翻脸后带兵进入荆州，由于军中缺粮又没有立足之处就开始攻占州县，不料在攻城时被冷箭射中一命呜呼，侄子张绣扛起大旗。杨定也逃到荆州，荆州的刘表听从手下的建议，杨定和张绣二者只能存其一，刘表见张绣勇猛，唯恐两军交战两败俱伤，就听从谋士的建议，与张绣结盟并把宛城借给张绣驻扎，作为北方的屏障。既然扶持了张绣，那么就驱逐杨定，杨定被刘表的追兵所杀。张绣安居宛城，想到自己手下人手不足，立即写信给贾诩，请贾诩前来协助。贾诩在段煨处得到段煨的优待，但也被段煨有意无意的隔离，对段煨的多疑性格和能力，贾诩心知肚明，接到张绣的来信就向段煨辞行，理由很简单，段煨介于关东诸侯与李傕之间，形势孤单，迫切需要外援，同为西凉出身的张绣无疑是最好的人选，自己愿意独身前往张绣处，把家眷留在弘农。段煨想来想去觉得贾诩说的有道理，答应贾诩的请求。贾诩只带着小儿子贾穆前往宛城，贾穆在路上问他；“父亲为何知道段煨能放你去宛城，我们走了，母亲和大哥他们会安全吗？”

贾诩哈哈一笑：“就是段煨多疑，你母亲和大哥留下，才会放我。我在宛城，你母亲他们才会更安全！”

贾穆是听不明白，而事实确如贾诩所料，段煨一直好好的供养着贾诩一家，贾诩到达宛城，张绣待之如父，言听计从。曹操稳定下朝局，东边有周仓给看着刘备，北边有袁绍护着，就打算出征宛城消灭张绣解决后顾之忧。然而正当他春风得意，踌躇满志准备出兵的时候，有人来报后院冒烟了。