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第四十三章 迷踪

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“很直观的名字。”

学徒说。夏夜的暖风已经吹得他脸上疼痛了。尤利尔从深坑边退开,指望能找到通向海恩斯先生身旁的小径。  但周围太昏暗,他什么也瞧不见。指环索伦拒绝探路,它宁愿在学徒头顶盘旋,等待主人下令。『驻守者在那边很安全』它写道,『周围还有亡灵,是被城堡坍塌的声音引来的。你别乱走』  “城堡坍塌?”

尤利尔下意识一提嗓门:“里面还……”  『只有主堡。少在这儿嚷嚷,小子。难得有功夫,干嘛不坐下歇歇』  尤利尔闭上嘴。无论如何,我从不知道领主城堡的建筑构造。书房和休息室全是霜叶堡的主要房间,但它们都不在“主堡”。这座城堡的最高点正对着大厅,设计成空心的螺旋楼梯,下方一览无余。  考虑这些实在没道理。卸力后,学徒才察觉自己有多累。他躺在沙砾间,脊背硌着石质碎片,淤青持续刺痛。一时间,尤利尔脑子里空空如也,因疲惫而毫无动力,却也没有睡意。  脖颈上,似乎有液体凝固在皮肤表面,他伸手摸到冰霜,还有一道细微伤口。只是破皮。  也许该让死灵法师割开我的喉咙,尤利尔心想。这样我才能去和塞西莉亚作伴。纽厄尔死后,她的仇恨业已了结,正等我追上她的脚步。然而仇敌丧命,谁又能来置我于死地呢?他知道自己下不了手。  “索伦。”

开口时,好像有人在用他的嗓音说话。“我太累。帮帮我。”

指环先生没拒绝。『你想干嘛』  “我想……”一死了之?回到故乡?洗个热水澡?换份工作?无数念头蜂拥而至,教他难以梳理。我想干嘛?他答不上来。这些念头统统不具有吸引力。见鬼,学徒甚至想停止思考。  『别乱想了』指环回应,『你有点古怪』  “的确如此。”

尤利尔承认,“我太清醒了,这样休息不好。”

倦意铺天盖地,他却合不上眼。我到底是怎么了?  『嘀嘀咕咕,呃?什么情况』索伦把光调亮了点。『你受伤了?被魔法命中?快说清楚』  “不。没有。我躲开了。只不过得休息一会儿。那些梦……循环往复,没个尽头!噢……”尤利尔想组织词汇,但最终懒得实施。“难得成功一次,睿智的格森先生,我试过了各种方法!比天上的星星还多。真的。”

『什么方法?咦』  “杀掉死灵法师的方法。如今海恩斯先生还活着,而夸口不死的纽厄尔送了命。没有更好的结果了。”

尤利尔告诉它,“这是最好的未来。简直不像真的。”

指环先生彻底听不懂了。『不死?你在说什么鬼话?未来?得了。你不很清醒,尤利尔,是不是』  学徒不想再开口。他身心俱疲,又不能从睡眠中得到放松。也许我还在做梦。干脆只有一个办法……  “没尸体。”

使者的声音猛一下出现在耳边。“他逃了。”

尤利尔一个激灵,甩开杂念。  白之使的轮廓出现在光线边缘。他穿过倾斜石板,朝坑内打量。“魔药。”

原来他是去搜索尸体,或是找死灵法师的炼金魔药。尤利尔自以为弄明白了。“谁逃走了?炼金魔药?”

使者皱眉:“我是说,这附近有使用魔药的痕迹。”

“这不奇怪,死灵法师生前四处散播那东西,连海恩斯先生……”  “不是生前。”

使者打断他。  尤利尔顿住了。他在原地躺了几秒钟,接着一跃而起。“你不会说……纽厄尔逃走了?他还活着?”

“死了。”

尤利尔皱眉。他非常确定,乔伊刚刚说的是“逃走”,而不是“转世”。  “尸体一定没跑远。给我追。”

“……?”

『敌人逃走了,借助炼金魔药』指环先生写道,『我问你,死人怎么逃跑?死灵法师又不是亡灵。你说的是废话』  尤利尔这才反应过来,那只是一句嘲弄。然而区区嘲弄顾不得了,纽厄尔没死的消息让他十分震撼。他想起此人声称自己是不死之身……  『但这怎么可能』指环先生问。它的语气中有种显而易见的怀疑。  这很不应该,但此时此刻,它宁愿相信学徒是表述失败,也不觉得死灵法师能在高塔统领手下逃走。  学徒非常理解。他与海恩斯先生尝试过贯穿和撕裂,还有腐蚀。这里头或许还存在魔法生效的余地,但白之使采用的手法等同于将固定住的钉子镶入大理石砖。若纽厄尔真是枚钉子也就罢了……血肉之躯绝无可能保存下来。他绞尽脑汁思考。  “有东西在延续他的火种,恐怕就是‘索维罗’魔药。土里只有骨头碎片。”

『大人』索伦提醒,『魔药会刺激火种,构建效果超常的神秘,但说到底,它不能无中生有。据克洛伊塔资料记载,死灵法师既能操纵亡灵,也能囚禁它们的灵魂,这都需要消耗魔力』  使者没回应,像是没听懂它在说什么似的。  尤利尔听得清清楚楚。灵魂。魔药。火种。这三个具有紧密联系的单词忽然生出某种力量,如锁链一般将真相拖出水面。他产生了一种猜测。  “有没有可能。”

他深吸口气。“这就是纽厄尔死而复生的原因。”

白之使扭头望着学徒。这动作就像一种无声的催促。  “通过传播索维罗魔药,死灵法师在城里大肆屠杀。”

尤利尔说,“这是关键的一步,因为他既需要亡灵来制造混乱、引人注意,又得与霜叶堡总管合作,实施他们的阴谋。”

『难以理解』听罢休诺·威金斯的死亡原因,指环先生觉得不可思议。『这家伙身居高位,没理由去当死灵法师的哈巴狗。难道他活腻了』  “肯定有原因。”

使者接话,“说不准就是活腻了。真是奇思妙想。索伦。”

尤利尔眨眨眼。这回他听懂使者的嘲弄了。还好不是对我。  指环赶快闭嘴。  “死灵法师是个威尼华兹人。”

尤利尔告诉他们,“他与休诺总管合作,想必会从中获利。也许、也许他希望向四叶领复仇。但我不知道当初……”  “原来如此。”

白之使显然知道。“他们的密谋与魔药有关?”

但他拒绝透露。  “就是这样。‘索维罗’既可以刺激火种,帮助他操控亡灵,奴役灵魂。”

前者已无需证明。“同时它也能点燃凡人的灵魂,使死灵法师能够利用他们。”

后者是尤利尔的推测。  『利用灵魂』指环疑惑地重复。  “纽厄尔曾想让我喝下魔药,否则我早就送命了。”

他觉得死灵法师的做法很不寻常。“这是不是说明,索维罗魔药很重要?切斯特先生创造了它,我不知道纽厄尔是怎么……”  “死灵法师能做到这种事。”

使者依次回答了他:“而图恩·路维曾是切斯特的学徒。”

因此他也会制造炼金魔药,而休诺·威金斯总管可以提供设备,进行批量生产。尤利尔明白了。  但事已至此,他们明白得太晚。尤利尔感到无比沮丧。沮丧和焦虑。死灵法师逃走了,没人知晓他去了何处。也许就在此刻,纽厄尔还在继续利用着那些因魔药而死的人的灵魂,将它们肆意燃烧,当成一把把枯柴。  他不能忍受这些。“得找到纽厄尔。”

尤利尔坚决地表示,“杀了他。一定不能放他走!盖亚有眼,四叶城人,还有塞西莉亚……”他脚下打滑,抓住身侧的石板。“他们……”  一时间,森森寒意涌入手臂。尤利尔惊觉自己早已疲惫不堪。而没有魔力,他连剑都提不动。“噢。”

『你太累了』指环先生看出来,『别再想压榨火种了,新人。这时候你得休息。说实话,寻常人透支精力,不可能还站着跟我闲扯』  “我不想睡。”

而且,在这儿?霜叶堡的大厅废墟?  『这跟你想不想没关系……等会儿,我差点忘了!就刚刚的事。你是不是说过你不想活了』  学徒已经忘了。“有吗?”

仔细想想,当时的心情真是没来由。  得到了职业后,追随塞西莉亚的念头变得越来越淡。尤利尔觉得羞愧,仿佛辜负了她的愿望。我像一个醉鬼对某人许下誓言,清醒便立时反悔。他从没想过自己是这种人。但说到底,我的誓言究竟是什么?  仇恨占有分量。纽厄尔还活着,尤利尔知道自己非要此人的命不可。但人的一生并非都由仇恨构成,这是不是说明,他也可以把人生用在其他地方?  我们的学徒不知道答案。他只是在思考一种可能。他在承受自我煎熬。然而事实上,你很清楚该怎么做。诺克斯的竖琴座女巫主张:人只有靠自己的意志改变命运。她们是智者。这话从侧面佐证了一个道理:命运归于自我。尽管人们常会为愧疚而奉献,但事实上,在最初降生时,我们的到来并非是全然为了某人。  诸神不会只给人一条路,除非我们不放过自己。  “我有点头痛。”

尤利尔表示。  “给他检查一下,索伦。”

使者说。  『就是刚才的事!这小子又开始寻死觅活』指环索伦揭穿道,『问我的话,他是脑子出问题了』  “那就检查一下他的脑子。”

使者吩咐。  尤利尔没忍住问:“不会是打开检查吧?要我说,你们还不如去追……噢!”

话音未落,指环狠狠击中他的额头。学徒差点仰倒。  “先处理你。”

乔伊说。  我确信你想说“检查”。尤利尔揉着脑门,对指环抱怨:“你干嘛?”

『没打开,我得再来一次』他瞪大眼睛。但这只是个玩笑。我简直快适应这对主仆的挖苦了,尤利尔心想。  『是神秘效果』指环给出检查结果,『但不像人为』  “神秘物品。”

使者断言。  『那张纸』索伦解释,『你过度使用了它。能给人神秘职业的东西,多半是高环水平』  “神秘物品。”

尤利尔没想过。他伸手进口袋,想把羊皮纸掏出来。“也有神秘度?”

『没错。这也是你能施展神术的原因,神术不是职业魔法,而是技艺……总之,神秘物品就像一个魔法,找到开关就能使用,连凡人也不例外。这些常识以后你会了解』  “我明白了。魔法不能无限使用。”

『很好。听我的话对你有好处。否则下一次你想找死,可没人拦你』  “但它能恢复魔力。”

学徒边翻口袋边说。  『这和魔力无关。火种才是容量的衡量。哪怕刚转职的新手,也能积蓄两个高环魔法的魔力,但这不代表你就能使用高等级的神秘』  “好吧。过度又怎么说?只能用两次?”

『少做梦了』索伦否定,『若那张纸真是高环物品,以你的水平,每用一次都是在透支。那叫什么来着?贷款。除了魔力,你还得支付其他东西。我说不准那会是什么』  尤利尔眨眨眼睛。说实在的,他至今没什么负债的实感,更别提“已经支付了的东西”了。关于神秘,我依然了解太浅。“我是什么……”  “你就是才转职。”

使者补充。  “转职和高环不同,是吗?”

尤利尔没找到誓约之卷。见鬼,我把它放哪儿去了?他只好放弃。“它们有何区别?但愿是称呼。”

『神秘度』好吧,还能有什么答案?  尤利尔早已清楚自己在纽厄尔面前没有还手之力。而死灵法师和德鲁伊,他们都是高环。  “你用了多少次?”

使者问。“就那张羊皮卷。”

他对誓约之卷的称呼与我一样,尤利尔心想。  “现实中就两次。”

学徒实话实说,“但后一次我在梦里再次入梦,不断循环。这怎么算?”

指环索伦吓了一跳:『真有你的』  “预言是魔法。你得到新的预言,就是施展新的魔法。神秘诞生,魔力随之消耗,不可能无限使用。”

“誓约之卷会恢复我的魔力。”

尤利尔回答,“比自然恢复更快。”

“你能控制预言梦?”

“不。我办不到。”

“预言梦与寻常梦境不同。”

乔伊告诉他,“但对所有人来说,主动回到现实的方法都只有两个。”

『死亡』索伦补充,『还有锚点』  他无疑是前者。“做梦也消耗现实的时间,虽然很短。”

尤利尔坦言,“我没找到杀死纽厄尔的方法,就会被他杀死。但在梦里做梦不用担心醒来,我可以不断重复,直到现实中有个食尸者出现……”  『使你和羊皮卷分开了』索伦明白了。  “结果之后我再没能成功。”

否则他真可能继续。“没办法,我们只好拖延时间,等你们赶来。”

“一个梦一次。”

乔伊重复:“多少次?”

在魔力无需精打细算时,计数施展神秘的次数有何必要?当时我又不知道会有代价。尤利尔以为自己说的够明白了。“我不记得了。”

『这话我可不陌生』指环快活地写道,『在高塔里,每天都有无数个占星师忘记自己的预言,其中最突出的就是‘艾恩之眼’拉森』它就差画个笑脸了。『为了不白白浪费一夜,他创造了能记录梦境的‘眼睛’,还靠它成为』  白之使忽然伸手,抓住符文戒指。顿时,光线消失了。夜色笼罩了霜叶堡的大厅,周围一片宁静。我们睿智的格森先生终于为它不合时宜的废话付出了关机的代价。  “梦会消磨意志。”

使者警告,“恐怕你付给神秘物品的就是它。”

“我的‘意志’?”

这也能充当货币?  使者迈过石板,站在一手造就的陷坑边缘。脚跟后,一粒石子滚下斜坡,没入黑暗。“你想跳下去么?”

乔伊不答反问。  尤利尔扭头望一眼坑底。里面岩牙交错,犹如地狱。但比起死灵法师狰狞的骸骨长矛,单纯的利器似乎又算不了什么。他下意识抚摸喉咙的伤痕,察觉到冰霜融化留下的湿润凉意。  他打了个冷颤。不是为恐惧,而是为惭愧。“不。”

学徒轻声说,“一点儿也不。”

使者面对着学徒。“你决心活下来时还是凡人,没道理成为神秘生物后却失去勇气。”

他敲了敲石头,一层厚重的冰霜从缝隙中生长出来,转眼伸向对岸,将陷坑彻底覆盖。“记得你是什么样的人。”

尤利尔只得点头。夜幕下,冰面横跨了三十尺,犹如凝固的池塘。这是能够媲美季节轮换的力量,远比一个新手的预言可靠,即便后者是用无数次死亡轮回换来的。这不是我的战斗。  “我想再试一次。”

他说。  乔伊的蓝眼睛审视着学徒。  “死灵法师逃走了。我能找到他。”

使者仍然注视着学徒,好像这是个对他权威的挑战。然而沉默没能改变尤利尔的想法。最后,他妥协了。“既然你坚持的话。”

“没什么难。”

这不全是实话。尤利尔觉得更像鼓舞自己。“除非我还在做梦,根本没醒过。”

他不禁微笑,“也许此刻真正的现实中,你还在找图恩·路维的麻烦,而我在考虑从纽厄尔手下逃得一命。”

“我就在这儿。现在。”

经历过霜叶堡的惊险之旅,白之使的存在无疑令人安心。在他面前,死灵法师只能逃窜,食尸者和夜之民犹如尘埃。“当然。我看得清楚。”

话虽如此,学徒却别过头,躲开注视。  从首次碰面时起,他已发觉使者的目光里有种奇特的成分,无来由便令人心生恐惧。尽管事到如今,使者及时挽回局面,还多次救下他的性命,但这份恐惧的比例似乎仍在扩张。  根本没道理。我怕他干嘛?我又不是死灵法师。指环索伦说得对,尤利尔心想。我太疲惫,总胡思乱想。  但当使者再度开口时,他还是头皮一紧。  “现实就是你在梦中合眼。”

声音如寒风钻进骨骼。“听我说,尤利尔。你不能在梦中做梦。记住我的话。”

尤利尔不明白他的意思,但不敢不听从。他怀着满腹疑问坐下,准备寻找入梦前的感受。但忽然,他意识到条件尚未满足:“誓约之卷。它不见了。”

使者顺着他的目光望向废墟,“我找过这里。”

“每一寸?你确定?”

“你并不是首个在这儿弄丢东西的人。”

使者回答。在寻找纽厄尔遗骸的过程中,他无疑仔细搜索了大厅,被掩盖的废墟更是重点。“如果誓约之卷真的落在附近,我会发现。”

那么,答案是明摆着的。尤利尔吞了吞口水。“死灵法师纽厄尔。他偷走了誓约之卷!”

“他无法使用它。”

使者指出。  “显然,纽厄尔并不了解誓约之卷。”

尤利尔思考,“在我使用前,他甚至没见过它。”

否则不会留给学徒。“说实话,除了凯蒂,几乎没人清楚誓约之卷的用处。他拿它想做什……”  “谁知道誓约之卷的存在?”

使者直击要害。  “只有海恩斯先生和凯蒂,噢!还有威金斯兄妹。”

尤利尔立即反应过来:“他去了书房。”

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