金喜春用眼角余光瞟了瞟跪拜在地的汤昭，暗暗嗤了一声。　　用一头又浓又密的黑发做饵，愣是把皇帝陛下钓上钩。　　这都什么破事！　　元和帝用眼神示意金喜春回避。金喜春躬身应是，快步退了下去。　　殿中只剩下元和帝和汤昭。　　元和帝抿唇不语。汤昭思量片刻，缓缓直起身子，然而视线始终没有离开地面。　　“这道秘方于陛下而言可说是手到擒来。”

汤昭语调平缓，声音低沉。但是只有他知道自己此时心跳的有多快多急。　　他很紧张。并非因为面圣紧张，而是因为他将一国之君玩弄于股掌之上。横竖都是死，他当然要找人垫背。如果铺排得宜，兴许能搅闹的朝纲大乱。　　汤昭唇角几不可见的翘起，流露出讥笑的神情。头颅低垂，肩膀松垮，透出深深的无力感。于是，高高在上的元和帝看到的就只剩下垂死挣扎与意难平。　　元和帝手捻胡须，没有说话。　　汤昭局促的动了动膝头，“说是秘方其实是一个人。”

一个人？元和帝眼睛慢慢亮起来。　　出世高人？亦或是得道高僧？　　汤昭没有卖关子，“那人就是陆五姑娘。”

陆五？陆珍？　　元和帝眉头深锁。她的道行还没高深到能让人返老还童吧？　　汤昭似是知晓元和帝心思，又道：“陛下须得采尽陆五姑娘元阳，方可达到目的。”

“采尽元阳？”

元和帝低声自语，“怎么采？”

话说出口，猛地想起宋琛呈上的折子里略略提过的，汤昭侮辱宁文珊等人为的就是做法以保汤昭官运亨通。　　元和帝瞬间了然。　　汤昭所说的“采尽元阳”就是那个意思。　　“一派胡言！”

元和帝胸中怒意横生，用手点指的汤昭，厉声呵斥，“竖子，你好毒的心思！”

如果他按照汤昭说的去做，就是不折不扣的昏君！　　汤昭抖若筛糠，声音颤颤，“罪臣自知罪孽深重，难逃一死。然则，罪臣死前，惟愿国祚绵长，吾皇长生。”

元和帝嗤笑，“人人求长生，又有谁真正求来了？”

“陛下采尽陆五姑娘元阳，即便不能长生不老，却也能够延年益寿。”

汤昭诚恳言道：“罪臣已是将死之人，岂敢对陛下有半分隐瞒？陛下若然不信，可以将清净道人寻来问一问。”

“寻他？”

元和帝又是一声嗤笑，“而今清净道人是朝廷钦犯。一旦捉住就要将其斩首示众。如此祸害百姓的妖道，留他在世上作甚？”

闷闷冷哼，“你这竖子，其心可诛！”

扬声朝门外唤道：“来人！”

殿门大开，金喜春并四名侍卫走了进来。　　“把他送回刑部大牢，明日午时问斩！”

说罢，元和帝起身离座，拂袖而去。　　……　　“说斩就斩了？”

陆老太太竟有些许恍惚，“这也太突然了。”

陆老太爷呵呵地笑了，“怎么的？你心疼了？”

死老头子说什么呢？陆老太太亮出手上戴着的鬼骨戒指对准陆老太爷面颊晃两晃，威胁道：“再敢胡说，我就用戒指妨害你！”

陆老太爷笑眯眯的摇头说道：“我才不怕呢。你那戒指就是个摆设！能妨害的了谁啊？”

“你！”

陆老太太气得一个劲儿喘粗气，抬头去看戴嬷嬷，委屈极了，“他惯会欺负我！”

唉！老太爷嘴巴利的很。老太太吵架是吵不赢的。戴嬷嬷弯下腰，轻声道：“五姑娘就快回京了，您看是不是多备几只鸡？您是知道的，五姑娘最爱家里的烧鸡。”

陆老太太正色颔首，“对对，是该备着。叫庄子上多送些童子鸡。”

戴嬷嬷赶忙应是，话锋一转，奉承起陆老太太，“还得是您想的周到。”

陆老太太哀叹，“珍姐儿必定瘦了。她在外边遭了大罪，偏生我们一点忙都帮不上。你说说，老大带过去的露水、巾子的，都没派上用场。”

“没派上用场好啊。”

戴嬷嬷瞟了眼竖起耳朵认真听她俩说话的陆老太爷，心里着急。老太爷能不能去花园走走逛逛。她好不容易把老太太哄好了，老太爷可千万别再说便宜话气老太太了。　　“姑娘身子大好了，您也放心了不是？”

陆老太太点点头，“可不是嘛。亏得金寺人过来知会一声，要不我这心还揪着呢。老大也是，他怎么就不明白我这个当祖母的一片慈心，也不送封信回来说说珍姐儿在那边吃的什么喝的什么。”

“老大有公务在身，哪有功夫写信聊家常。”

陆老太爷捻起胡须，一副很懂的样子，“就算送信也没武德卫的信客送的快。他们换马不换人，成天成宿的跑。”

“那还不把人跑废了？”

陆老太太忘了刚跟陆老太爷闹过别扭，“光是跑不睡觉？”

“信客嘛，练的就是送信的功夫。”

陆老太爷瞥了陆老太太一眼，“妇道人家知道什么？”

气死她了。陆老太太紧抿嘴唇定定心神，又亮出鬼骨戒指，对着陆老太爷的眼睛一通晃悠，“妨害你，妨害你！”

陆老太爷不甘示弱，“我不怕，我不怕。”

看这架势，且得闹一阵呢。戴嬷嬷莫可奈何的吐口浊气。五姑娘快回来吧。回来了，老太太有事可忙就顾不上“妨害”老太爷了。