“放我出去！”

“不要装神弄鬼！”

“我要见太后！”

桑烟一下一下拍着门，大声呼唤着。　　没有人理会。　　也不知过了多久。　　忽然，门开了。　　菩珠带着人，进来了。　　桑烟看到她身后的丫鬟端着酒，心神大乱：太后这是要赐死她吗？　　她不想死啊！　　“我要见皇上。”

“我什么都没有做错。”

她自来这个朝代，就与人为善，从不以权谋私，怎么就还是落得了这个下场？　　“桑氏，你蛊惑皇上，单这一项罪名，就够你死一千次了。”

菩珠高高在上，看她如看蝼蚁。　　桑烟摇头，眼泪不知何时落了下来：“没有。我没有。”

她从来都是规劝贺赢做个好皇帝。　　可贺赢呢？　　他怎么还不来？　　是被人拖住了，还是……放弃了她？　　“菩珠，皇上很在意我的，你们这样毒杀我，皇上知道了，不会放过你们的。”

“那又如何？为了大贺的千秋万代，我们便是死了，也是值得的。”

菩珠意志坚定，根本不是她几句话能说动的。　　“我知道你在拖延时间。”

她甚至很理智：“不要再做无用功了。太后想杀的人，便是皇上来了，也无济于事。不要让我们难办。桑氏，你还是自己喝吧。不然，强逼着喝下去，也太不体面了。”

桑烟摇头，泪眼婆娑往后躲。　　她寻找工具防身，一把椅子，拎着就砸了过去。　　“不要过来！”

没有人想死。　　桑烟狼狈地尖叫：“不要！皇上救我——”　　但他们人很多。　　她的肩膀被抓住，手脚被按住，嘴巴被强行捏开，呛人的酒水灌入喉管，辣得她眼泪直流。　　也许是恐惧的缘故。　　她哭着喊：“贺赢！贺赢——”　　她想见贺赢。　　特别想见他。　　这一刻，她也不恨他没来救她，就是想跟他说：你看，你也有做不到的事，所以，以后长点心吧。不要那么不可一世、妄自尊大了！　　还有什么想说的呢？　　哦，对了，贺赢，我爱你。　　濒死之际，才明白，我爱你。　　在清风居前的那条街，你为我戴发簪的时候。　　在夜明珠下一起欣赏昙花的时候。　　在你深夜批阅奏折的时候。　　在得知你险遇雷击的时候。　　在很多很多的时候。　　可惜，都不能跟你说了。　　意识渐渐混沌。　　她流着泪，缓缓闭上了眼。　　*　　贺赢是带人杀进永寿殿的。　　太后似乎料到他要发疯，大声喝道：“皇上，你这是要为了个妖女弑母吗？”

贺赢擦去脸上溅着的血，笑得残忍而凄怆：“人呢？朕的人呢？太后，若你敢伤她，朕不仅会弑母，还会让人把你丢进乱葬岗。太后的尊荣，你不配！永寿殿所有人都别想活！裴氏一族，亦然！”

当年诛杀裴党，由于太后在关键时刻选择站队贺赢，看在她的面子上，贺赢宽恕了部分旁支，流放马阳关。　　“你真是疯了！你看看你现在还有一国皇帝的模样吗？”

太后痛心疾首，不禁怀疑自己：这便是万彰说的紫薇星？帝王命？　　可笑！　　她一定是被万彰哄骗了！　　“啊！”

菩珠一声尖叫唤回了太后的思绪。　　太后回过神，就见菩珠满身鲜血，倒在了地上。　　“菩珠！”

她待菩珠如同亲女，满眼忧心地扑了上去。　　菩珠也当她是母亲，才在皇帝持剑袭来的时候，挡在走神的太后面前，然后，被暴怒的皇帝生生削断了半个胳膊。　　“叫御医！快叫御医！”

太后看着菩珠的伤势，心痛欲死，再没有太后的仪态。　　有太监想去叫御医，也被皇帝一句话喝住了：“谁敢动！”

满殿噤若寒蝉。　　搜查的人还没回来回复消息。　　永寿殿太大了。　　比他的清宁殿还要大。　　必然还有暗室、机关。　　想要藏个人，太简单了。　　贺赢等不下去，红着眼，提剑搁在了一个宫女的脖颈上：“朕再问一句，朕的人呢？”

那宫女吓得浑身哆嗦：“回、回皇上，奴婢、奴婢——”　　她眼皮一翻，吓晕了过去。　　贺赢又拿剑问别人，都是摇头。　　“皇上恕罪，奴婢（奴才）真不知啊。”

说谎！　　这么大的事，怎么可能不知？　　外面他派去保护桑烟的侍卫们的尸体还没凉呢！　　“你们倒是忠诚！很好！那就为你们的忠诚殉葬吧！”

他一剑砍在了就近的太监的脖颈上。　　鲜血喷溅下来。　　其他太监宫女被溅了一身的血，各个抖如筛糠，又吓晕过去好几个。　　“够了！”

太后嘶吼着，却身体晃了晃，倒了下去。　　有忠心的老太监扶住她，劝道：“太后便把人给他吧。”

太后粗喘着，咳了好一会，还在固执地捍卫太后的尊严：“他有本事，便杀了哀家。”

“很好。裴家的人向来有傲骨。”

贺赢笑了，一脚踹开老太监，拿剑抵住了太后的脖颈：“太后，你把朕逼成了魔鬼，就别怪自己身在地狱。”

“皇上，皇上不要——”　　菩珠惨白着脸，捂住鲜血直流的手臂，挣扎着说：“我知道她在哪里。皇上别伤害太后。”

“菩珠！”

太后还想制止她。　　但菩珠拖着残缺的身体，带着皇帝去了。　　啪嗒。　　啪嗒。　　鲜血滴了一路。　　太痛了。　　太累了。　　她摇摇晃晃走到偏殿，勉强取下一幅画，打开暗室，来不及说别的，就因失血过多，晕死了过去。　　贺赢没管她，快步走了进去。　　暗室不暗。　　几颗夜明珠照得清楚。　　空间不大。　　除了些收藏品，就是一张软塌，上面躺着个人，盖着白布。　　“桑……烟？”

贺赢震惊失色，不可置信，摇着头，大笑：“不可能。不可能的。”

眼泪已经流下来。　　这是他二十六年人生里第一次哭。　　便是先帝死去，他也没掉一滴泪。　　他缓缓走向软塌，伸出去的手一直在抖，根本抓不住白布。　　“不要。桑烟，不要。”

他祈祷着，哀求着，然后，一点点掀开了白布。　　下一刻，双腿一软，跪在了地上。　　“桑烟，桑烟，你起来，别吓我，桑烟——”　　他凄厉地叫着她的名字。　　她没有反应。　　安安静静，美丽安详，像是睡着了一样。　　他终于崩溃，上前抱起她，摇晃着，尖叫着：“桑烟，桑烟，求求你，我是贺赢，求求你看看我，桑烟——”　　他伤心到极致，嘶吼到极致，猛然吐出一口鲜血，重重倒在了她身上……