将近傍晚了，夕阳把青蓝的天染上瑰丽色彩，仿佛打翻了调色盘，流淌出最动人的美丽。清澈的河水盛了霞光，也变得五彩斑斓起来。　　有丝竹声随风若有若无飘来。　　再往远处，这条河交汇的另一条河，便是京城入夜后的盛景金水河了。　　美景如画，可身处其中的人却觉一片黑暗。　　冯桃哭得厉害，眼睛肿成了桃子，见林啸抬脚要走，情急之下拽住他衣袖：“林大人，你别走！”

林啸盯了那只拽着自己衣袖的白皙小手一瞬，一时不知作何反应。　　冯桃含泪望着林啸，哽咽求道：“林大人，天还没黑，你能不能别下衙，继续查下去？”

林啸默了默。　　他像是到了下衙的点儿甩手就走的人？　　林啸的沉默让冯桃更慌，当即拽得更紧了：“林大人，求求你了。”

林啸嘴角一抽，忙道：“我是去问问看热闹的人，看有没有线索。”

“真的？”

冯桃抽噎了一下。　　“自然是真的。”

林啸借机抽回衣袖，暗暗松了口气。　　这位冯三姑娘比冯大姑娘还胆大。　　林啸唯恐众目睽睽之下再被大姑娘抓着不放，带着忍笑的属下快步走向围观众人那里询问情况。　　冯桃擦擦眼泪，默默跟过去。　　冯橙见赵二姑娘准备跟上，把她叫住。　　“赵二姑娘，天快黑了，你先回去吧。”

赵二姑娘红着眼睛摇头：“冯姐姐，我想留下来看看进展。阿圆……阿圆不能白死了——”　　她哭出声，到现在依然无法接受好友横死的事实。　　冯橙揽住她的肩，轻声宽慰：“我知道你心里难受，阿圆那么好，出了这种事谁不难受呢？可凶手不是一时半刻能揪出来的，等到天黑你再回府可不安全。林大人是个负责任的，有进展的话一定知会你。先回去吧。”

赵二姑娘想了想，点头：“好。”

冯姐姐说得对，她若留下，反而给人添麻烦。　　赵二姑娘走向冯桃：“冯三，我先回府了。”

冯桃不由看了冯橙一眼。　　冯橙微微点头。　　冯桃收回视线，握住赵二姑娘的手：“是该早些回去，我和姐姐好歹有个伴儿。”

赵二姑娘却不放心：“可你们要去庄子的。”

冯桃勉强笑笑：“没事，我们再待一会儿也回去了。”

“那我走啦。”

赵二姑娘嘴上说着，却抓着冯桃的手不放。　　两个少女对视，齐齐落下泪来。　　从来都是三个人，从此之后却只有她们两个了。　　到底是冯桃先松了手，催着赵二姑娘回家。　　赵二姑娘点点头，向冯橙道别。　　冯橙一指小鱼：“让小鱼送你。”

赵二姑娘忙婉拒。　　冯橙便压低声音道：“小鱼会功夫，她送你回去我们才放心。”

“若是这样，就更不能要小鱼送我了，冯姐姐你们回家更需要小鱼护着。”

“等小鱼送了你回来，我们再走。”

听冯橙这么说，赵二姑娘不再推辞，谢过后一步三回头上了马车。　　侍郎府的马车缓缓驶动，天青色的车窗帘突然被掀起，赵二姑娘泪眼朦胧望向河边。　　冯桃见了忙挥了挥手。　　赵二姑娘招手回应，捂着嘴飞快放下了帘子。　　“赵二肯定哭了。”

冯桃咬着唇，晶莹的泪珠滑过雪白的脸颊。　　冯橙不动声色转移冯桃的注意力：“我们去听听林大人问话吧。”

姐妹二人脚步轻轻走过去。　　林啸很有耐心，并没有从朱五姑娘直接问起。　　“大嫂就住在附近吧？”

被问话的是个三十多岁的妇人，细长眼，尖下巴，因被问到，眉梢眼角都透着兴奋。　　林啸选择问话的人也有技巧。　　这河岸附近大多是庄户人家，那种面相憨厚的汉子一般比较拘谨，往往问一句才挤一句。　　这妇人一看便是能说会道的，面对官府的人没有那么畏惧，容易沟通。　　事实上也是如此。　　对妇人来说，这可是以后家长里短时的好谈资。　　害怕？　　与年轻俊美又平易近人的大人说说话，谁害怕呀。　　“就住在那里。”

妇人一指离河边不远处的屋舍。　　林啸配合看了一眼，再问：“大嫂是什么时候过来的？”

妇人脸上现出愁苦：“忙活完早饭就坐在门口晒太阳了，老天爷不下雨，庄稼都晒死了。”

这话一出，周围人跟着叹气。　　这都四月了，还滴雨未落，今年注定难熬了。　　林啸听了妇人的话心中一动，问道：“那大嫂可有留意这边？”

妇人很快收起愁容，笑道：“谈不上留意不留意的，晒太阳嗑瓜子，不就随便瞧瞧么。这河上常有画舫经过，瞧着也养眼呀。”

有人调侃道：“王嫂子，数你会享受。”

妇人撩那说话的小媳妇一眼，撇了撇嘴：“不然呢，整天哭天抹泪吗？”

二人拌嘴时，林啸目光投向河岸。　　天还亮着，却不是那种明媚的透亮，河面上好似拢了轻薄的烟，偶尔有挂着红灯笼的船只经过，划破了朦胧烟气，也搅动了一河霞光。　　远远传来的丝竹声似乎更大了。　　林啸收回视线，再问妇人：“巳时那段时间，大嫂可看到有什么人从河堤经过？”

妇人笑了：“这哪能记得呢，平时这里来来往往的人可不少。”

“那船只呢？”

见林啸眉头紧锁，妇人突然觉得怪不忍心，仔细想了想，一抚掌：“想起来了，那段时间有一只画舫、几只小游船经过。那种小游船太多了，分不清船家是谁，但那画舫可气派了，小妇人一瞧就知道是梦蝶居的。”

尽管临河而居的这些百姓恐怕一生都不会去金水河玩，但来来往往的画舫见多了，自然能分辨出那些大画舫的来历。　　林啸默默记下妇人的话，问道：“那段时间只有那一只画舫经过吗？”

“小妇人只看到那一只。不过小妇人不是一直看这边，兴许看漏了。”

先前开口的小媳妇插话道：“小妇人也看到一只画舫，是聚芳楼的。”

林啸同样记下，以期待的目光环视众人。　　一名男子忍不住卖弄：“咱们这里上午一般见不到几只画舫，除非有豪客白日包下画舫游玩。”