“多谢孙老。”

王氏心存感激。“夫人客气。”

孙大夫整理药箱，起身告辞，他还要赶去城门外给难民看病。王氏拿着药方，亲自送出，又吩咐胖妞去百草堂抓药。其实，县衙也有专门的大夫，只是不巧，昨日也被林秀派去了城外给难民看病。王氏返回房中，挺着大肚子缓缓坐在床边，目光柔柔望着昏迷的女儿，一整夜默默掉眼泪，内心还不知如何担忧焦急。夜，格外漫长……王氏许是哭累了，不知何时靠在床边，闭目养神。林秀再次醒来时，天光已发白，她才刚起身，王氏便睁开了红肿的双眼。“秀秀，醒了？可有哪里不适？”

“娘……”林秀一开口，才发现自己嗓子火辣辣的疼，还有些沙哑。为了不让亲娘担心，她面上并未露出任何异样。但，知女莫若母。王氏只凭她的声音，便能听出她的嗓子不舒服，哪里会信她的话？“冬梅！冬梅！”

“嗳，奴婢在，夫人唤我？”

婢女冬梅是王氏的陪嫁丫环，也是林家的老人，昨夜和胖妞一样，守在林秀房门外间。胖妞也闻声跑来，一进门，喜极而泣。“姑娘醒了？醒了就好，醒了就好。”

王氏轻斥：“安神汤呢？”

“哦，在小炉子上热着，奴婢这就去取。”

胖妞风风火火跑了出去。王氏对冬梅道：“你去吩咐伙房，熬点银耳红枣羹，再准备一碟小菜，两个素包子，送到秀秀房中。”

“是。”

冬梅顿了下，问：“要不，奴婢多准备一份，夫人今日就在姑娘房中一起用早膳，也省的夫人还要挺着大肚子去花厅，可好？”

“好。”

林秀抢先同意。冬梅见王氏默许，这才转身离去。王氏扶着大肚子，小心翼翼站起身，显得十分笨拙。林秀眼见，忙掀开棉被下床，想去扶王氏。她大概忘了自己的身子骨有多弱，一时起得太猛，只觉得眼前金星乱冒，一头朝地面栽下去。“秀秀！”

王氏花容失色，不顾自身，向前一扑，及时抱住了林秀。二人趔趄了好几下，王氏也不知撞到了什么东西，隐隐有闷哼声响起，险之又险才稳住身形。“娘，您摔着没？”

林秀吓得小脸煞白，再看王氏，已是满头大汗淋漓，正捂着大肚子，连声音都变了。“啊……秀秀……”“娘，娘，您别吓我！”

“怕是……要……要生……”“什么？”

林秀彻底傻眼了，娘要生了？这这这……她该怎么办？情急之下，急忙呼救：“胖妞——”“快来！”

“我娘要生了！”

胖妞端着药碗，匆匆跑来，瞧见林秀正拼命将王氏朝床榻那边挪。她家姑娘那小身板，哪里挪得动一个即将临盆的孕妇？“姑娘，奴婢来了。”

看来平时多吃饭还是有用处的，有了胖妞搭把手，二人很快扶着王氏，躺在了床榻上。“娘，您忍忍。”

“奴婢这就去请稳婆。”

“快去！”

林秀的眼泪夺眶而出，说不清是急的，还是被吓的，她频频给王氏擦拭额头冷汗，又频频出声安抚。王氏心疼不已，若不是疼痛难忍，多想把女儿搂进怀里，帮她擦擦满脸的眼泪。她的女儿，自幼患有心疾。小小年纪又经历丧父之痛，一肩挑起县令之责，还要为她担惊受怕……真是太可怜了，让她这做娘的怎能不心疼？“秀……”“娘，您别说话，留着点力气，您一定要平安生下肚子里的孩子。胖妞去请稳婆了，很快就来，您再忍忍，稳婆很快就来。”

“秀秀陪着您，秀秀守着您，秀秀半步也不会离开您！”

“娘娘放心，爹爹在天之灵，定会护佑您……”素来冷静的少女，今日方寸大乱，林秀不停地说话，心里怕极了。唯恐她娘也扛不过这一关，像父亲那般，突然就离她而去，那是她不能承受之痛。从没觉得时间过得如此之慢！每一时辰！每一刻钟！皆是煎熬！王氏费力地说了句：“秀秀……别……慌……”“好，好，我不慌。”

林秀连连点头，却手脚冰凉，浑身都颤抖起来。尤其是看到床单已被浸湿一大片，有股刺鼻的味道，填满了整个房间，她的心理防线，彻底摧垮。素来柔弱的少女，在这一刻变得异常勇敢无畏，不管不顾扭头跑来出去，撕心裂肺地大声呼救！“来人！快来人！来人啊！救命！”

有人闻声跑来，是冬梅。林秀仿佛抓住了一根救命稻草，二话不说，拉住冬梅就跑，口中语无伦次解释，却只会重复一句话：“快点……要生了……快点……”“夫人要生了？”

冬梅脸色骤变，毕竟是王氏的陪嫁丫环，十多年前曾见过王氏生林秀的场景，自然要比她一个未出阁的姑娘家，更沉稳些。“姑娘，奴婢先看看夫人的情况……”“已经去请稳婆了。”

林秀忙告知。冬梅点点头，冷静地检查完，才道：“夫人……这是早产！在腹中胎儿出生前，若夫人气不足，怕是一大一小都有危险。”

闻言，林秀双目呆滞，软瘫在地，只觉得手脚冰凉。“气不足……”“气不足……”她喃喃自语，却不知该怎么办？冬梅提醒：“夫人房中有个紫檀盒子，姑娘还记得放在哪吗？里面装了一棵百年人参，是老爷生前专门寻来，为夫人备着的。切成片，含在夫人口中，便可补气。”

林秀怔愣间，连忙手脚并用爬起来，“你留下，照顾好我娘，我去拿！”

“姑娘放心去便是。”

冬梅扯过棉被，为剧痛难忍几乎昏厥的王氏盖上，又动手帮她褪去已脏污的半身裙。眼看着王氏已疼的死去活来，唯恐她昏过去，咬咬牙只得狠心刺激一下。“夫人！夫人一定要撑住啊！”

“夫人若有个好歹，姑娘无依无靠，孤苦伶仃，可怎么在这乱世活下去？”

“为了姑娘，夫人千万别睡过去。”

“夫人刚刚听见姑娘哭了吧？老爷过世那会，姑娘都没哭，就怕夫人看见她的眼泪更难过。姑娘是个孝顺的，可是刚刚，奴婢瞧见姑娘哭了，她心里得有多害怕呀？”

“姑娘自幼受夫人教习规矩礼仪，奴婢从没见过姑娘如此失态！”

“别让姑娘害怕，好吗？夫人……撑住啊夫人……”时间一点一滴流逝。林秀跌跌撞撞跑去王氏卧房，手忙脚乱在一个大木箱中翻找紫檀盒子。找到之后，又跌跌撞撞跑回去，摔着、磕着、碰着，她也顾不得了。在这一来一回的短短半刻钟，县衙后宅内，相继有人闻讯赶来。沉稳的冬梅，有条不紊地吩咐后宅仆妇婢女，关窗的关窗，烧水的烧水，准备毛巾、剪刀，又派人去告知大门、大堂、二堂门房，若见到稳婆，无须多问，直接带来后宅。此时，林秀正好捧着紫檀盒子赶来。