“呜呜呜……”王铁柱抬袖遮面。“行了，少装模作样，太假！”

徐主簿一眼看穿，“老夫问你，想不想学认字？”

王铁柱顿时眉开眼笑，连连点头：“想！想啊！三爷肯教我？”

徐主簿提笔，写了个字：柒。“铁柱，你可认得这个字？老夫觉得此字和这竹牌上的某个鬼画符，极其相似。你仔细看看，帮老夫分辨一二。”

王铁柱左看右看，纳闷挠头：“这也不像啊！这是一根棍，这是一个圈，这像一个葫芦，这又像把镰刀……三爷，您老可别糊弄我，哪里像？我看了半天怎么么就看不出？”

“老夫说像，那就是像！怎么？你敢质疑老夫？”

“不敢不敢。”

王铁柱秒怂。徐主簿神色和缓，有心提醒：“要不你去问问县令大人，老夫可有说错？这个字，是不是和其中一个鬼画符，极其相似？”

您老，管这……叫鬼画符？林秀眼睫毛抖了抖，明知是徐主簿在耍小聪明，存心试探她，只得装作若无其事的样子，继续写竹牌。一心两用，她可太难了。偏那铁憨憨，还真拿着那张纸跑来向她求证。林秀眼角余光扫了一眼，见纸的右侧，竖着排十行描摹的……1234567890，只不过顺序错乱，而下方则写了“捌”字。“小主子……”王铁柱蹲在地上，只露出一颗脑袋，眼巴巴望着她。胖妞抬脚就踹，笑骂：“别打扰姑娘！不是说了没空吗？赶紧走，再不走打你哦。”

王铁柱刚要抽走那张纸，纸上忽然多了一支笔。林秀随手一圈，继续写竹牌。王铁柱愣住，顿时喜出望外，连声道谢，这才将纸抽走，返回对面，找徐主簿邀功去了。殊不知。徐主簿紧跟着又写了几个字，递给王铁柱。铁柱二话不说，拿起那张纸又跑了回去。本以为又会像刚才那样，挨胖妞踹两脚。万万没想到！林秀比他还爽快，提笔就在那张纸上唰唰唰画了几笔，随即，继续低头写竹牌。徐主簿拿到那张纸，研究了整整一夜……漫长的一夜啊！难民们只能蜷缩在城墙下，避风取暖；士兵们裹紧了衣袍，看看伏案桌前奋笔疾书的那两位，只能打起精神继续巡逻。终于，天光大亮。徐主簿不知何时趴在桌子上打了个盹，等他在晨露中迷迷糊糊睁开眼，便见冯光正下令开城门。林秀，早已不见踪影。徐主簿一个激灵，彻底清醒了，起身就冲过去抓着冯光追问：“人呢？她人呢？”

冯光老脸一黑，“谁？”

“县令！林秀！她人在哪？怎么不见了？是不是趁着老夫不小心睡着，自个儿先行回了县衙？”

徐主簿的语气，带着一丝连自己都没察觉到的关心和焦急。冯光垂眸，没好气问：“三爷，您老醒了？”

徐主簿顺着冯光的视线看去，这才发现自己还抓着对方的衣襟，干笑着忙松手。他一个文官，可扛不住老兵的揍。转念间，又觉得自己不能弱了官威！再怎么说，他也是吏部官员从国子监挑选的贡生，天子朱笔亲命的朝廷命官，从九品的……堂堂正阳县主簿。“你！怎么跟本官说话呢？好好回话。”

“是……”冯光抱拳行礼，很是敷衍：“林姑娘天不亮就去了东城楼那边，如今正在登记城外的难民。”

徐主簿一听就要赶去东城楼，忽被一人拦下。徐主簿这暴脾气，当场就炸了。“让开！你敢拦本官？”

“岂敢岂敢！”

冯光陪着笑脸，“敢问三爷是要去东城楼吗？”

“不然呢？留下来跟你个老兵打一架？”

冯光却道：“不能去。徐主簿，西城门这边，您老得留下来坐镇才行。”

“放屁！”

徐主簿不顾形象破口大骂：“老夫一介文人，手不能提肩不能扛，坐什么牢？让开！再不放手，当心老夫治你的罪。”

“林姑娘说了，二爷得留下坐镇。”

“让开！”

“恕难从命。”

冯光挡在前面，纹丝不动，傲骨铮铮。二人就这么对峙起来，互不相让。……正阳县，有两个出入口，即东、西城楼。出了东城楼，便是同为寿州管辖的安丰县，也是正阳县通往京都金陵的必经之地。林文渊，回京途中也是在此县，惨遭难民暴乱而身亡。安丰县已彻底沦陷，县令袁荣全家被杀，城内百姓死的死，伤的伤，逃的逃。难民们暴乱起来，烧杀抢掠，比比皆是。相比起来，正阳县还算幸运。城门紧闭七日，只一个石大勇，胆大包天闯上西城楼，且还甘愿束手待缚。城外难民虽多，却并不像安丰县那般冲破城门，一拥而入，肆意抢夺。开城门，有极大的风险！若不开，一旦难民硬闯城门，后果只怕不堪设想。这就是林秀为何执意开城门的原因！如今看来，她的决定很可能是对的。起码，只要给了难民们足以果腹的口粮，他们就不会主动惹是生非，即便有口角之争，也没人真动手。如果近万难民真的进了城，能确保万无一失吗？还真不好说。林秀的顾虑便在于此！故而，才告知所有难民在城外粥棚施粥，三日后，才可进城。为何是三日？自然，有她的一番盘算。林秀站在东城楼上俯瞰，下方难民倒不足千人，多是老弱妇孺，青壮年估计全跑去安丰县趁火打劫了吧？“医师到了吗？”

她问。胖妞摇头回答：“还没有。铁柱来来回回跑了好几趟，实在是西城门那边的病患太多，按照城内的医师也就那么二十来人，哪能忙的过来？”

这个结果，早在林秀预料之中。“药箱呢？”

“姑娘……”胖妞将怀里抱着的药箱，往身后藏去，欲阻拦，也知自家姑娘不会听她的。“只能我去。”

“姑娘……”“走吧。”

林秀走下城楼时，东城楼守兵主动为她开道，随时随地护卫在她左右。区区正阳县，就这么大点地方。但凡城内谁家走丢一只猫，不出半日，便可传得人尽皆知，更何况是林县令身亡、紧闭多日的城门昨日突然打开……此等大事！林秀边走边问：“竹牌，够吗？”

“回林姑娘的话，卑职昨日连夜命人打造了两千枚，刚刚送来。”

此人名叫韦达，乃正阳县东城楼的守城官，和韦起本是堂兄弟。林秀脚步委顿，欲言又止。韦达年近三十，高大健壮，焉能看不出她是因堂兄之死想安慰自己又不知如何开口？可眼前的小姑娘，也是刚刚丧父不过数日，谁又来宽慰她？韦达眼睛酸涩忙侧过身，口中却道：“林姑娘，请！”