一波未平，一波又起，自打知道徐老夫人在给嬣婉寻亲，徐家二郎可一点也没闲着，自已没本事，于是只能将希望寄托于妹妹攀高枝，嫁个显贵人家，自已好跟着鸡犬升天，共享富贵荣华。这不，在得知宁国公要续弦的消息，巴巴得就撺掇徐父来了。“父亲，你可听说祖母近来在给小妹物色亲事，听说为此还特地来了一趟京里，只可惜小妹不识抬举，生生将婚给退了，这才逼得老太太将她罚跪在祠堂。”

“哦，有这事？母亲竟也没与我商议。”

徐父摸了摸胡子若有所思。“我说，这婚事退了也好，那顾家小门小户的，与我们徐家能有何益处？”

“顾家？母亲怎会想到顾家？不是听闻那顾老爷前些年过世了，想必这两年，光景怕是还不如咱们。”

“说得正是啊父亲。要说小妹好歹也算您的嫡女，这怎么也得京城的嫌贵人家才堪配不是！”

徐二郎故意提高了嗓门，将话题引向他此行真正的目的。果然，知子莫若父，徐父一语道破他的伎俩：“你这拐弯抹角的，到底想说什么？”

“父亲，听闻宁国公突发急病，需要续弦去灾，小妹若是能摊上这门亲，那我们徐家何愁不能在这京城立足？”

说这话时，徐二郎仿佛自已此时就已是宁国公的二舅子，真真是满脸春风得意。“宁国公，哪个宁国公？”

“京城还有哪个宁国公，沈家啊，他家的宁国公那可是先皇亲封的。”

“啊？这，这宁国公的年纪怕是比我还虚长几岁，那岂不是白只脚都迈入黄土了。何况他这般身份又如何会看得上我们？”

“父亲，若不是我大爷爷隐退后被那海瑞抄了家，现在谁敢轻视我们徐家？再说了张大人多少也得给大爷爷几分薄面，小妹如花似玉的年纪，如何配不上？我都打听守了，这宁国公啊，就喜欢年轻貌美的。”

徐家二郎口中的这个大爷爷是乃嘉靖时期曾斗败权臣严嵩，提携现任首辅张居正的先首辅徐阶。只可惜徐阶晚年纵容家人，自食恶果，在刚正不阿的海瑞主导下，徐阶两个儿子发配充军，田产全部没收，至此徐家便逐渐败落。基于此，嬣婉一家自然再也得不到庇护，徐父本身本就资质平庸，官职一再被贬，现在几乎是赋闲在家。两个儿子更是庸庸碌碌，眼见一家人坐吃山空，徐父心中着急，却也莫可奈何。这也才逼得徐老夫人不得不暗中替嬣婉打算，这父子三人，迟早将徐家败尽，与其跟着受罪，不如趁早替嬣婉谋条出路。徐父闻言，不由面露难色，这宁国公的偏好怎么听来都有些刺耳：“这……”“父亲，您想想，小妹若真能嫁过去，那您便是宁国公的岳丈，谁还不得高看您两眼？再说了，小妹过去那可是正室，若过个几年，小妹生个嫡子，等那老头一闭眼，国公府那还不就等于几乎在咱徐家的手上？”

看着徐父目光的闪烁，徐二郎很明显的知道，父亲被他说动心了。“可是你祖母……”徐父虽算不得孝子，但对母亲基本的敬重还是有的，他知道徐母偏爱女儿，若是让她知道自已作此打算，必定是要暴跳如雷的。若是她从中阻挠，这事恐也难成。“父亲放心，那之前我先瞒着祖母，事成了，到时聘礼一到，亲事定下，祖母也不见得为了那小丫头去得罪宁国公吧。”

徐二郎若将这些花在歪门邪道的心思皆用在考取功名上，怕是徐家也不至于沦落至此。徐父略有迟疑：“这，可行？”

“放心吧父亲，您就等着做您的岳丈大人！”

“那你定当谨慎，切莫节外生枝。”

听到儿子的这句话，徐父虽心里有隐忧，但也挡不住富贵名利的诱惑。若真能攀上宁国公这棵大树，两个儿子说不定也能借此谋个一官新进职员，徐家不仅衣食无忧，更不人敢轻视。想到这里，他心一横，也顾不得女儿许多了。而对此一无所知的嬣婉此时也不可能知道，自已一生的命运便在父亲这一念之间发生巨大的改变。可天下无不透风的墙，徐二郎自作聪明的伎俩，却还是被徐老夫人知晓。当徐老夫人得知自已儿孙为了荣华富贵，拿婉儿的幸福当赌注时，气得亲自前去将儿子好一通训斥。“你说你也早已是过了不惑之年的人了，怎的还如此糊涂？且不说他那一府的妾室又哪个是好对付的，婉儿一个未及笄的孩子，要如何与这一大家子斗？再者说宁国公年纪都快够得上当婉儿的祖父了，你，你你是让婉儿年轻轻的就替那宁国公守寡吗？”

“母亲，这大家族哪里没有事非，再说了，婉儿这身后不还有您，还有我们徐家吗？”

“你还以为人家选上了婉儿是徐家的面子？笑话，你伯父都不敢说现在在京城有几分面子，更别说我们。不过是正经人家才不会把自家的姑娘送入虎口！亏你竟想得出！”

徐父见母亲为了这事如此数落自已，脸上多少有些挂不住：“母亲，我这还不是为了我们徐家不至于家道中落，你何至于将我说得如此不堪。”

徐老太太简直气得发抖，恨不能将手中的茶杯摔出去。“你真是被猪油蒙了心，竟然说出这样的话来！你自已没出息，不想着上进，却想用卖女儿来，来换取徐家的荣耀，这样的荣耀不要，不要也罢！”

话说一半，徐老夫人经不住剧烈咳嗽起来。而徐父见母亲因此事过于激动，担心会伤她老人家身体，一时不知该当如何，只能憋着个脸，闷声不吭。偏这时徐家二郎不知好歹跳出来：“祖母，您眼里除婉儿，可曾还有过孙儿？平日里您就总是偏袒着婉儿，亲自替她寻亲，可孙儿的婚姻都还没着落呢？万一您两家一蹬，我和父亲这日子要如何是好？”

“你，你，这个不孝子……”老夫人气得一口上不来，当即便人事不醒。“母亲……”徐父吓得不轻，话都说不利索，“快，快扶老夫人回房里，去去请郎中。”

当郎中到徐家之时，徐母早已咽了气，郎中只能摇摇头请徐父节哀。徐父面对这突如其来的变故，只能将满腔怨气撒在徐家大郎身上，对着他又踢又踹，指着他脑袋痛骂：“逆子，你这个逆子……”徐二郎如何也想不到，自已这一番大逆不道的话竟气得祖母再也未曾醒过来。只是眼下伤心也于事无补，他转念一想：祖母就这样走了，挡在他面前最大的阻碍剔除了，这岂不是坏事变好事？于是他跪到徐父跟前再次恬不知耻道：“父亲，父亲，你别再骂儿子了，你冷静想想，祖母不在也不全是坏事，这宁国公的事说不定就成了……”“你给我滚……”徐父当下气得差点晕厥过去。下人赶忙将他扶起，徐家大郎连忙上前安抚。只是他与那徐二郎沆瀣一气，满心只想着当国公大人的舅爷，只是他说话比二郎稍含蓄了些，且更能说到徐父的心坎里：“父亲，二弟是冲动，可是他说的也并无道理，祖母不在了，徐家未来要靠谁来支撑？祖母老了糊涂，可您不能也跟着糊涂啊，婉儿能嫁到国公府，于她于徐家，何来坏事一说？”

徐父看着两个不争气的儿子，竟突然没了脾气。他挥手让徐大郎住口，毕竟死者为大，他不愿见儿子在死去母亲的面如此口无遮拦，可当独留他与母亲遗体之时，静默的空气突然让他心生丝丝恐惧。这些年徐家之所以还未彻底溃败，正是因为母亲操持着这个家。可如今她不在了，谁还能替自已护着徐家，护着两个不中用的儿子？秋日的天色春夏总是不同，适才看着外头还只是一层昏黄，一瞬眼便全黑了下来，中间仿佛没有半点起承转合，就这样大剌剌的接在了一起。