接下来的日子，皇甫昊过得很悠哉。　　每日钻研武学，教导张月新和爱丽丝学习功夫，然后便是去不远处茶楼喝茶，听着旁人讨论，了解不少当下的情况。　　比如东三省总督锡良领衔上奏，发起声势浩大的请|愿活动；东三省鼠疫肆虐，死亡六万多人……　　同时，他了解到精武门的情况。　　好几个月前，霍元甲被下毒，被霓虹国黑龙会芥川一龙打死在擂台。　　他的徒弟陈真从霓虹国赶回来报仇，将芥川一龙打死了，又将害死霍元甲的幕后黑手藤田刚打死。　　陈真因杀害霓虹国人被巡捕房枪决，精武门也被查封，就此解散。　　另外，值得一提的是，在他住下第三天，查尔斯登门，带来了大量财物。　　银元上万个，还有一些珍贵药材、这个时代稀罕的洋货等。　　爱丽丝跟他解释了一番，原来是日不落帝国和啤酒王国联手施压，从花旗国身上咬下两大块肉。　　送到他手上这些，连九牛一毛都没有。　　在查尔斯和爱丽丝难以抵挡的热情下，皇甫昊勉强收下了这些东西。　　看着这些药材，他干脆买一些高浓度白酒，拿出此前留下的虎骨和虎鞭，泡了几坛虎骨酒。　　之前他特意请教过谭正平虎骨酒的制作方法，为的就是这么一天。　　就在皇甫昊悠哉生活时，有人却因为白发人送黑发人无比悲愤。　　中州向城，安阳河畔，一个五十岁左右的老者正垂钓于此。　　此人相貌普普通通，但气质如渊，深不可测。　　这不是武学宗师，而是这人常年身居高位，养出的一身官威。　　哒哒哒……　　急促的脚步声传来，一个人影跌跌撞撞跑来。　　“老爷，老爷，不好了！”

袁府老管家跑的上气不接下气，差点当场嗝屁。　　但是，他不敢有任何迟缓，拼了命跑过来。　　“福伯，你这年纪比我还大，要小心一点，别闪了腰。就算是天塌了，也有我顶着！”

袁向城依旧专心钓鱼，头也不回。　　“呼呼呼！”

福伯猛地喘了几口气，说道：“南方传来消息，小华死了，他被人打死了！”

福伯痛心疾首，仿佛死的是他儿子一样。　　袁向城那淡然的气息骤然紊乱，握着钓竿的指关节捏的发白。　　他没有说话，但是，福伯知道他现在很愤怒，很悲痛。　　喜怒不形于色，这是枭雄必须做到的。　　袁向城志向不小，不然也不会在这里等待复出的机会。　　“他现在在哪里？”

袁向城开口问道。　　他的声音显得很平静，不带一丝烟火气，仿佛死的人不是他儿子。　　“霍殿阁让人送了回来，他说未能保护好小公子，无脸见您！”

福伯应道。　　“原以为有神枪李书文的徒弟保护，南方之行会顺顺利利，看来我还是失算了！”

袁向城叹道。　　两人来到袁府，见到了袁华尸首。　　“儿啊，一路走好，爹我肯定不会让你走的孤单！”

袁向城说这话时无比平静，但了解他的人都会知道，这背地里帮着无穷无尽的杀机。　　……　　霍殿阁将袁华尸首送走后，一人独自来到沧县郊外一处小宅。　　这里面住的是八极拳第四代宗师黄四海。　　霍殿阁推门而入，看到一个瘦小的老者正照顾着一个卧病在床的老头子。　　霍殿阁依次对两人行了一个大礼：“见过师祖，见过师父！”

“殿阁，这时候你不应该是跟在袁华身边吗？怎么有空来这里？”

瘦小的老者看起来有些弱不禁风，但这声音却显得十分洪亮，中气十足，仿佛能打死一头牛。　　这就是神枪李书文！　　“师父，我本来是要保护袁华的，可是，在上海时，我们遇到一个人。我败给了他，没能保住袁华。”

霍殿阁低着头，感觉十分愧疚，心中无比自责。　　“哦，败了，也好。唯有败才能让人进步。如果没有败，人就会自满，停留在原地，不得寸进。”

李书文平淡地应道。　　对于袁华的死和自己徒弟的失败，他似乎没有放在心上，很是淡定。　　“师父，我被冲昏了头脑，中了那人的激将法，与他作赌，把我当年拜师时您给我写的拳谱也输给了对方，导致把我们这一派的武学输给了外人！”

霍殿阁苦涩地说道。　　这时，李书文再也不是那么平淡了，眉头紧锁起来。　　“书文，扶我起来！”

苍老的声音响起，李书文连忙俯身将床头的老人扶起。　　黄四海看着地上霍殿阁，说道：“孩子，你起来。你师父说的对，练武之人谁敢言不败，谁能称无敌，输了并不是要命，要命的是你一直沉浸于此。你应当吸取其中教训，弥补自己的缺点，做到更进一步。”

“是，师祖。”

霍殿阁磕首。　　“孩子，赢你的那人是洋人吗？”

黄四海问道。　　霍殿阁摇头：“他不是洋人，是中国人，年纪比我小上几岁。另外，他也练了八极拳，只是不如您传下的完整纯粹。”

“唉，既然他是中国人，本来就练了八极拳，让他得去也不算外传。”

黄四海叹道。　　李书文更加不淡定了，大惊道：“师父，这怎么行？”

“怎么就不行，咳咳！”

黄四海咳嗽了几声，继续说道：“黄土都埋到我脖子了，我都能看开，你年纪轻轻，怎么就看不开呢？”

“师父，武功不能轻传，那人手段不太光明，这不妥。”

李书文应道。　　“别人都说老顽固老顽固，我看你才是顽固。这人堂堂正正，赢得光彩，怎么就不光明。　　而且，你也不看看这世道，霍师傅被洋人害死，导致国人的精气神被打散，现在认真学武的能有多少？　　能练八极拳都不是孬种，他学了去，传播出去，激起国人的血性，这不更好吗？”

黄四海大声呵斥，说的一代神枪面红耳赤，不敢有任何反驳。　　似乎觉得自己说的有些重，黄四海语气放缓，语重心长地说道：：“放在以前，我也跟你这样想。但是，自我了解霍师傅的事迹后，我也明白了。我们练武之人应当将目光放的更远，心胸应该更加宽广。　　现在，很多中国人都没有了血性，没有了脊梁，只会对洋人奴颜婢膝。练武能够激发血性，壮胆气。　　现在这情况，应该将更多的武术传播出去，让更多人练武，激发中国人血性，让大家的脊梁重新挺立。”

李书文重重点头：“师父，我明白了。就如当初我将那些倭寇一枪挑死，现在只有更多的血性男儿才能让我们的国家变强，跪地求饶只会被欺凌地更惨！”

“师父，师祖，这个人确实血性十足，即便是洋人也是说杀就杀。但是，这个太过于无法无天，竟然直言陛下亲临挡他也一样杀。”

霍殿阁眼中闪过一丝惊恐，他从来没见过这种无法无天之人，即便是那孙先生那些人也不会说这种话。　　黄四海和李书文都沉默了，他们出生在这个时代和霍殿阁一样，对于皇权的高贵已经刻印在灵魂中了。　　“唉，乱世之中，没有一股狠劲，如何能站住脚。不管怎样，随他去吧，希望他能唤醒一些国人的精气神，激起他们的热血。”

黄四海最后叹道。