正午时分，天晴气爽，云海高扬。送聘礼的队伍排成长龙，堵住了南坡侯府东西三条街。小雨找来管家帮忙，礼单太长，他们忙的满头大汗。百姓们好奇围观，交头接耳的议论着北烨王对侯府大小姐的偏爱。就在芜国人坚持以为北烨王有龙阳之好，很多痴迷他的小姐放弃等待，转而纷纷嫁人时，北烨王竟然将独宠，给了南坡侯府嫡长女。平阳母女三人还穿着旧衣，在刑部滚了几天，揉皱又脏乱，不可入目。互相拢了拢久未梳洗的发髻，气势低迷。马车堵在长龙末端，停滞不前，被前方比肩接踵的场面吓了一跳，姜沐平率先跳下马车，“该不会是听说咱们今天回府，所以过来看笑话的吧？”

细问才知道，北烨王府的聘礼到了。姜沐烟嫉妒的发狂，眸底卷席着狂怒，指甲几乎抠进肉里。这些，本应该是她的！侯府所有门都被绕成一圈的聘礼队伍堵死了，进不去也出不来。当务之急，不能被人发现，“找个茶馆先坐坐。”

忽的，一阵喧闹，“让开让开，刑部办案！”

听到“刑部”二字，母女三人呼吸一滞，却见他们推开围观者，径自朝侯府而去。片刻，押着一脸惊慌的赵妈妈出来了。赵妈妈双腿拖地，满目目露惊恐，一眼扫见平阳，她惊呼出声，“郡主救老奴啊，郡主，老奴是被冤枉的！老奴不干了，后悔了！”

平阳无地自容，忙扭头看向别处，根本来不及了，鬓边散乱的发丝，持续在风中凌乱，憔悴的面容，暴露无遗。“这就是平阳郡主啊？”

“苛待庶女，狠辣无情，据说是被抓了现形的，人证物证具在呢，谁让人家是郡主，这就给放了，只用一个老奴来顶罪。”

“啧啧啧，老王爷要是在天有灵，非气得从棺材里爬出来不可。好在侯府大小姐要嫁到北烨王府了，不然该有多可怜。”

母女三人躲无可躲，眼里布满血丝，脸色一个比一个难看。她们养尊处优长大，趾高气昂惯了，从没受过这样的冷嗤和指点，身体分分钟被屈辱灌满，真恨不能把所有人的眼珠子都挖出来，把乱嚼舌根的都杀了。赵妈妈的声音还飘在空中，“郡主，你要救老奴啊，老奴可是替您顶罪的！”

平阳咬了咬牙，愤然地昂起头，“随我回府！”

“奴婢恭迎郡主。”

小雨识时务的迎上来，恭敬朝平阳福了一礼，垂眸的瞬间，恰好掩住了眼底的一抹狂喜。……爽啊！你们也有今天！“我们是冤枉的！我们什么都没有做过！”

姜沐平对着空气自证，反招来一阵冷嗤。“滚回家吧，别出来了！”

“我要是你啊，再也没脸出门！”

“皇后娘娘懿旨到！”

传旨内监一声尖嗓，穿透了聒噪的半空。只见一道竹青色窈窕身影，带着传旨内监和一众宫婢穿过人群，“平阳郡主，接旨。”

檀越公主，清雅而至。平阳心里一咯噔，这指名道姓的懿旨，只有两种可能：要么嘉奖，要么严惩。而檀越公主亲来宣旨，必定是后一种了。平阳硬着头皮朝檀越展开一道讨好的笑容，“公主，里面请。”

总不至于让她做长辈的，当着这么多人挨骂吧？“郡主留步，母后还在等我，就在此速速传旨，我就要回去了。”

朝着平阳虚福了一把，举手投足间，落落大方。平阳面色发黑，笑容仿佛冻成了冰，僵在脸上。“公主，真要做到这个份上吗？”

姜沐烟开口，脸上极尽哀求之色。“平阳郡主接旨……”檀越仿佛没听见，美眸中闪动着光芒，展开懿旨。母女三人头皮发麻，只得跪下听旨。“皇后娘娘有言：平阳御下不善，致府中大乱，遗患别处，影响甚广，当深刻自省，罚抄女伦女戒千篇，送于佛前忏悔三个月，每日天明方始，天黑为终，钦此。”

哐啷！平阳仿佛听到了心里大石坠入深渊的回响，这罚的……也太重了！抄写女伦女戒，那是个人德行方面犯了极大错误才降的惩罚，而佛前忏悔，而且还是日出开始，日落而终，这简直比扇她的巴掌还厉害！说是什么御下不善，就差指名道姓的骂她欺负姜伊罗，虐待庶女了。遗患别处？就是拐带着苏府和三公主也不安宁。所有的帽子，都扣她头上了，永世不让人翻身啊！“皇后娘娘……”“平阳郡主，接旨吧。”

檀越面无表情的将懿旨奉上，仿佛才想起什么，“对了，皇后娘娘还带了份礼物来给伊罗姑娘，你们大小姐在家吧？”

小雨欣喜若狂，连忙将贵客往里迎。留下平阳手捧着沉重的懿旨，风中凌乱。噗嗤！哈！人群中先是小声的浅笑，但像是会传染，很快便是憋笑，最后蔓延到放声大笑。姜沐烟和姜沐平满腔怒火，憋得脸上青筋暴起。檀越公主摆明了给她们难堪，非得选在大庭广众之下宣旨，转头又要带礼物给姜伊罗，乐颠儿的进府去了。“吃得苦中苦，方为人上人，咱们今天所受的，统统都会找姜伊罗拿回来！”

当年母亲能够轻松料理掉她那个娘，如今摆平她，也不在话下。母女三人在一片嘘声中，狼狈鼠窜，刚到后院儿，姜沐平放声大哭，郁闷的几乎要吐血。姜沐烟倒还忍得住，但也是眼眶发湿，目眦欲裂了。平阳带着伤口艰难挪动，还没到自己的院子，就晕倒当场，府内，又是一片凌乱。听着院外的嘈杂，檀越收回目光，“我也没想到，北烨会亲自去找皇后娘娘。后宅的事情他不便插手，大概想着让皇后娘娘帮你出气。”

“他还不便插手哪？”

先是削掉了三公主的一个耳朵，又钉穿了平阳的一双脚。真要是“便于插手”侯府人早就齐刷刷躺棺材里了。檀越笑，双目闪烁着柔光，“他待你不同。”

“是啊！”

绝毕是捧杀，将她捧到只有站在他身边才安全的境地。男人，太奸诈了！“其实我今天过来，是还有一件事，想跟你商量。”

檀越一脸认真，“那天跑掉的束国人，你认得的，对吗？”

姜伊罗心里一咯噔，猝不及防迎上对方审视的眼神，“公主，何意？”