平素跟徐蛮关系不错的勇毅侯家的小娘子朱颜指着篮子里元宵大小的红果问：“阿蛮，这是樱桃么？这一颗颗的怎么这么大！”

“不错，这是樱桃。只不过是舶来的品种，结出来的果子单粒约重两钱，颗颗色泽鲜亮，圆润光滑，饱满脆甜。”

“那这个是什么？长得奇奇怪怪的！”

魏明月盯着篮子里的“长毛果”，眉尖微微蹙着，像是担心这玩意儿能不能吃。徐蛮解释道：“这是红毛丹，剥开后里头的果肉与荔枝是一样的，所以又被称作毛荔枝。”

不等魏明月再开口，朱颜小心翼翼的拈起一颗半个手巴掌大的草莓，香甜的气味引得她不由自主的咽了下口水。“这是莓果么？我怎么从未见过，也是舶来的么？”

“是我从番人那里购来的秧苗自己种出来的，番人称之为草莓。这种莓果不仅能促克化，还能明目养肝，味道也是酸甜可口，阿颜不妨尝尝。”

一桌的小娘子们都盯着篮子里的果子，一时间什么样的表情都有。徐蛮这一篮子果子，俱是她们未曾见过的品种。不说别的，就是这个扑面而来的鲜果的香气都足够诱人了，更别说那品相，枝叶翠绿果子红艳，没有半点泛蔫发坏的样子，新鲜得就像是刚采摘下来的一样。乔吉儿直接呆愣住了，她先时说了要将徐蛮带来的果子拿出来分享的，之所以会那样说，是料定徐蛮的东西上不得台面，可眼下到底是谁上不得台面，长了眼睛的都得到！而她已经说出来的话也没有再收回去的道理。朱颜不大好意思先尝，“还是让乔姐姐先捡好的孝敬长辈们吧！”

徐蛮点了点头：“阿颜说的是，倒是我僭越了。”

说着她便让莲蕊将果篮交到乔吉儿手上，示意她来分配。乔吉儿这会儿脸简直烧得慌，恨不得将这一篮子果子全打翻了踩得稀巴烂才好！可是她不能！她不仅不能这么干，还得十分有风度的按先前自己所说的那样，与大家一起分享这些她从来未见过，更未尝过的徐蛮带来的珍果！徐蛮这一篮果子，倘是要拿出去卖，便是卖到上百两银子也不愁没人要的。这年头不比后世，水果的种类相对匮乏，稍稀罕些的运输存储又极为不易，徐蛮有特殊的培育和保鲜技术，等于掌握了绝对的财富密码。就是坐在上桌的夫人们，尝过徐蛮的果子之后，也只有说好的份。乔家老太太再是嫌弃徐蛮低贱，吃了她带来的樱桃后，便再也瞧不上女儿乔淑妃赐下来的樱桃了。裴臻自打有孕便不大思饮食，加之天气热了，越发没有胃口。乔家办这么个果子宴，北疆的蜜瓜，西域的葡萄，鲁地的樱桃，建州的荔枝，品种花样倒也不少，偏这些东西她裴臻见得少么？大老远运送到京城，便是跑死马也不新鲜了。这一桌鲜果或是鲜果烹制的菜肴，裴臻几乎就没怎么入口。也就是乔吉儿命下人将徐蛮带来的果子送到桌上，她才有了点兴致。一粒清甜的草莓入口，便觉得口舌生津，胃里的不适和恶心感竟像是消退了，连食欲仿佛都被唤醒了。徐蛮这桌的小娘子们就更不必说了，魏明月身体一向羸弱，盖因打小就不太肯食荤腥，平日里烹制菜肴的油都得是素油，像今日宴上的樱桃肉，她是半点都不沾的。小娘子们哪个不是金尊玉贵，锦绣堆里长大的，入口的东西必是万般精细才好，徐蛮的果子没拿出来之前，乔家这些待客的鲜果已然算得用心，可有了对比之后方显出寒碜来。这一场宴办下来，倒算是宾主尽欢，只是这所谓的宾主尽欢到底托了谁的福就不好说了。吃完席，乔家老太太将裴家老太君赵氏请到了自己的院中，其余的夫人们或在一处说话，或打打叶子牌，小姐们也另有消遣。徐蛮先前从未接触过双陆或是投壶等游戏，不过这些个玩意儿上手很快，看了看学一学也就会了。小姐们拿的彩头也多，最后多半进了徐蛮的腰包，而她也不小气，赢得多了便叫莲蕊派发了一圈金箔压的贵宾卡，承诺凭此卡素心斋限量之外的花卉及周边货品将一律给到八折优惠。此外，她还从赢面里抽出了一部分红利，分给了小姐们的贴身丫鬟，这些见者有份的好处实打实的散出去，把人心都给拢到她这头了。反观那徐娇却是玩不起，喝了些果酒脑子本就不大清醒，偏她吵吵嚷嚷不肯去歇着，非要好这个热闹。可她不光酒品不佳，连赌品也不怎么样，输了就甩脸子赖账，赢了就洋洋得意，竟是十分上不得台面。就是乔吉儿都颇觉丢脸，恨不得让人将她拖下去好好醒醒神。好容易将她劝下来，徐娇还老大不乐意，乔吉儿不得已亲自领她去了厢房休息，顺便提点了她几句。出来时乔吉儿脸上还带着愠怒，眼里满是说不出的嫌弃之色。乔吉儿今日憋了一肚子的窝囊气，根本找不到地方发泄，以为能利用徐娇让徐蛮在一众贵女中抬不起头，偏徐娇也是个没用的蠢货。她也是没想到，徐蛮此人除了牙尖嘴利之外，还有如此强大的心性。她不光从容冷静，甚至还有如此厉害的手段，轻易的就能收买人心！乔吉儿心烦意乱，觉得徐蛮就跟那扎手的刺猬一样，碰不得动不得！强权压人？她乔家还不至于强到可以只手遮天的地步，况且越是这个时候，她越不能做得太出格，给姑姑和表哥添麻烦。借刀杀人？商会的人早就出手了，可徐蛮却是棋高一着，她素心斋根本不怕垄断也不怕挤兑......乔吉儿怀着满腹心事不知不觉行至盈福堂外，如意见她心情不佳，便凑到她耳边道：“老太太怕是在与裴家老太君商议您与燕侯的亲事呢！”

乔吉儿精神一振，美眸中光华流转：“你且去听一听，届时一字不许差的来回我。”