第一次，脚下的青石在一阵咔咔声中裂开了蛛网般的缝隙，而且还在不断加剧。郑东鹤当然也不轻松，若论元力、武技，他自问在不保留实力的情况下能稳压宋忠一头，可单比力气，他也已经达到了极限。正当两人相持不下之际，郑东鹤只觉体内一阵灼热，盘在筋脉上的秧苗根须突然猛的一抖，一股巨力从手臂透出，骤然将宋忠顶得又退了一步。“嘭！”

宋忠铁脚陷入地面，堪堪抵住了郑东鹤，可整个脚踝都已经陷入了青石之中，原本他与郑东鹤身高相若，但如今却矮了半个头。“好了！你们想拆了我的大堂不成！”

蒋少成微微一笑，抖手挥出一道无形的气劲。郑东鹤二人只觉身子一轻，不由自主的向后便倒，忙收敛劲力稳住了身形。宋忠一巴掌拍在郑东鹤肩上：“以后牛犊子这绰号就让给你了，论力气，我实不及你！”

“是宋大哥让我罢了。”

蒋少成面带微笑的走过来：“你的事韩凌那小子都已经跟我说了，我还以为他又塞了个毛头小子给我，想不到他这次总算还有点良心。刚才只是试试你，不要往心里去。”

季北桑插言道：“成哥，你是不知道卢申龙今天那脸色，你要是看到，保管会笑死。”

蒋少成点点头，对郑东鹤道：“那卢申龙的三队向来与咱七队不和，仗着守门的便利总找兄弟们麻烦，以后再碰上就别跟他们客气，有事儿我给你扛着！”

郑东鹤微笑着点了点头：“镇抚使放心，属下绝不会给众位大哥丢脸。”

“好，你就先留下做个什长吧，别闲职位低，以后有的是你升迁的机会。私底下你可以叫我成哥，来，我给你介绍一下其他人。”

七队本来有七名什长，平日里分作两班轮值，今天郑东鹤来得也巧，恰逢蒋少成集合什长商议军情，一次全都见到了。蒋少成安排季北桑指导郑东鹤，将一些基本情况介绍给他知道。安排好郑东鹤的居所后，季北桑带郑东鹤来到居所，与蒋少成的石楼相似，郑东鹤的新居也是一间石楼，只不过稍小一些。郑东鹤注意到，营地中的房子很是特别，清一色由坚硬的大青石砌成，窗子很多，但每个都偏小，与其说是房屋，不如说是一座座碉楼，这不免让他有些好奇。“丧哥，这里的房子都这么古怪？”

季北桑咧嘴一笑：“这是为了防备妖寇劫掠，万一谷口失守，这里便是迎击妖寇的要塞。”

“妖寇？”

郑东鹤明显一怔，他还是第一次听到这种说法，不过细看之下果然发现，营地中的房屋呈之字形分布，恰好形成了夹击之势，不管什么人想要通过这里，都难免被碉楼中的守卫者所阻。“不错，说是妖寇，其实就是一些粗蛮的土著，经常会成群结队的四出劫掠，不管是粮食财物还是人畜物资他们都不放过，很是可恶。”

“在隆川这片地界，还有人敢打宗门的主意？”

郑东鹤暗感惊讶，隆川门威震数千里，门徒万余人，什么土著有这么大的胆子敢到此劫掠？“这些妖寇都擅长驯养妖兽，又常年隐伏在深山大泽之中，聚散无常难以剿灭，就算是宗门也奈何不得。派出强者围剿吧，他们立刻就跑得不见了踪影，只要强者一撤他们就再度来犯，实在是让人头疼的紧。”

郑东鹤恍然，怪不得这一营的人手占了外门侍卫的一半，营地防守又如此森严，原来是因为这个。天垂山脉后方是一片人迹罕至的荒野深山，其间沼泽遍布，毒瘴丛生，的确不适合大军推进，不过对他而言却是件好事，他一直发愁实战经验不足，此地到是个积累经验的的好地方。季北桑听了郑东鹤的想法，不由得哈哈大笑：“实战？老弟，实战的机会有的是，就怕你呆上一段时日就会觉得腻歪了。”

郑东鹤安置下来，季北桑又送来了一应用具，盔甲、兵刃，军符等等物品一样不缺，全都打点完毕，季北桑才告辞离开，临走叮嘱郑东鹤好好休息，明日一早到校场操练。次日清晨，郑东鹤穿上了七队特有的黑色皮甲，带上兵刃军符直奔校场，校场上已经有不少军士集结，季北桑等人已经到了，打头站在前列，身后都跟着十余个侍卫。唯有一队侍卫前方没有什长，郑东鹤心知这十几人应该就是他即将带领的属下了，不由仔细打量了几眼。这队侍卫共有十四人，打头的是个三十出头的青年，此人体型奇特，上身粗壮魁梧如熊，腰腹以下却偏于瘦弱，但恰恰是这种对比令他看上去充满了爆发力，一看便知是一个擅长近战拳术的高手。此人发觉郑东鹤在打量他，竟然也毫不回避的直视过来，神情颇有几分桀骜，显然并没把郑东鹤这个年纪小他十几岁的少年放在眼里。郑东鹤心中有数，也不理会，静待镇抚蒋少成到来。不多时，蒋少成带着两个亲卫来到校场，扫了一眼场中见郑东鹤已经到了，招他上前将他介绍给众人，不出郑东鹤所料，蒋少成果然将那只没有什长的小队拨给了他。郑东鹤清楚的察觉到，这小队的侍卫得知他被任命为什长，都有些不以为然，而那领头的青年更是面露不屑之色。郑东鹤将这些都看在眼里，但并未多说什么。宣布完郑东鹤的任命，蒋少成面色肃然，沉声说道：“今晨大营传来探报，十里岗出现妖寇踪迹，窥视谷口，疑为妖寇哨探，统领令我部派人搜索剿灭，哪个愿去？”