“怎么去了这么久？！”

家中，作为实际上一家之主的澪已经等在门口。　　已对此类情景再熟悉不过的茉树立刻开始了熟练的点头哈腰认错流程，一开始，甚至莱也下意识地同步，后面才意识到，这不是对自己，忙不迭地停了下来，看得后面的娜琪忍俊不禁。　　“莱，外边天凉，你赶紧先进来。至于你嘛，算了，今天高兴，不和你多计较，跟着进来吧。”

二人如蒙大赦，舒了一口气，走进屋内。　　丰盛的一餐已然准备完毕，也定然是算计好了时间，此刻还微微冒着热气。　　······　　茉树和莱很是默契地避开了后面要谈论的公事话题，尽管二者对此都心知肚明。　　饭桌之上，四人谈天说地，话题的主体自然是莱和娜琪已经进行了大半年的旅行和训练。　　宽大的客厅里，二三十只年龄有大有小的宝可梦这一堆那一堆的分开用餐，让空间显得稍稍拥挤的同时，也增添了许多热闹。　　眼光毒辣的茉树，当然一眼就看出了娜琪的宝可梦取得的巨大进步，欣慰的同时，内心也暗暗没底，不知再过多久，女儿在训练家一道的成就，或许就要超过他这个做父亲的了。　　回到家中的娜琪格外健谈，不住地讲解二人旅行中的趣闻轶事，对发生过的战斗和危险则是一笔略过。　　这些内容，虽然在电话中也有提及，但终归是不如当面讲述那般真切。　　夫妇二人听得连连点头，在娜琪的有意夸赞下，看向莱的眼神也愈发温暖。　　在听闻熔岩队一事，听到莱独斗赤焰松并断其一臂之时，澪不由得掩口轻呼，茉树也很是有几分讶异。　　熔岩队和水舰队情况相似，但起步更早些，这两个组织的恶行都隐蔽得很好，并没有被官方认为是邪恶组织。　　但作为高层的茉树，对于这两个组织的情况和黑幕，尤其是它们与联盟理事级别高层的交往，还是了解一二，更是曾经和赤焰松有过一次机缘巧合之下的试探交手。　　在听到莱正面击溃了这个虽然不算强但也绝对不弱的天王级训练家之后，他对莱的评价不由得更高三分。　　“那么，对于你说的这个组织的行径，可有证据？”

作为一方首领的本能，还是让他下意识地问起了公事。　　对此，澪虽然白了他一眼，却也很知轻重的并未多说什么。　　“证据自然是有的，在摧毁那座基地之前，我特意留存了图像资料和部分文件。不过，这些材料，我在后面还有些用处。这个可以先请您过目。”

说着，莱从背包中取出了装有几颗赤之石和那一小块朱红色宝珠碎片的两个容器。　　“送神山？！”

刚打开一道缝隙，一股热浪就从中涌出。　　瞬息之间，茉树已看到朱红色宝珠碎片的存在，脱口而出。　　“不，送神山的是整体，这里只是一块碎片，或许是机缘巧合之下脱落的。那样的宝珠，有着从外界吸收能量修补自身的能力。”

莱摇了摇头，解释道。　　“看起来，你知道的不少。这么说，你留下的那些材料，就是要挟佐藤和村田两家的筹码了？”

茉树也不深究，而是若有所思地问道。　　话说到此处，用餐的环节，也就确实地结束了。　　二人站起身，走到沙发处，开始了正式的谈话。　　莱先是正面答道：“不错，我正有此意。”

“为了你那个什么开拓区？”

茉树继续追问。　　莱点头：“是。”

“你们的那个企划，就在一个月之前，已经摆到理事长的办公桌上了，你们在卡那兹、橙华和西北的动静不小。”

端起桌上的茶杯喝了一口，茉树提点了莱一句。　　莱稍有些惊讶，但很快平静下来，说道：　　“稍稍出乎所料，但并不影响，在建好之前，他们也并无办法。”

“不错，直到你的计划，甚至是建设，到一个关键的节点之时，联盟才会讨论、才会考虑是否介入，而这，需要联盟理事会的投票。这就是你和铁旋他们的阳谋，对吗？利用程序和低效，也利用由此带来的时间。”

放下茶杯，茉树开始条分缕析地说着莱并未对外透露过的想法。　　“正是如此，您慧眼如炬。”

莱轻声恭维道。　　“我能知道，理事长也会知道。”

茉树摆了摆手，继续说，“我没猜错的话，你来这里，两件事，一个是在我茵郁市完成你的开拓区，一个是让我们和山民一起做一件大事情，对不对？”

“是的，我希望在山之民重建的库尔诺耶修建开拓区，但安全保障，仅靠山之民已经无法做到。”

茉树已经点得很清楚，莱也自无隐瞒的必要。　　“库尔诺耶，真是个遥远的名词。”

这个名字勾起了茉树遥远的回忆，那还是他的孩提时代，“但是，有一个非常核心的问题，森之民为何要这么做？”

茉树，是几乎割据一方的森之民的领袖，考虑百万森之民的利益，是他的首要义务。　　在这件事情中，他能够确定，风险虽然不大，收益却更是难觅。　　“发展和改变。”

莱的回答言简意赅，他知道，茉树也明白了他的意思。　　“联盟虽然是个泥足巨人，却也没有衰弱到这般程度，你的计划至少在现在，还存在些行不通的地方。最重要的，就是实力，你不错，但还不够。”

思索一番，茉树摇了摇头。　　“事在人为。”

娜琪从厨房走出，双手还有些湿漉漉的，坐在沙发上，与自己的父亲对视。　　“联盟理事会并不蠢，尤其是离得近的几家。”

茉树的语气十分严肃，但紧跟着话锋一转：　　“不过他们很可能得不到九票，毕竟现在没有冠军，只有十六票。”

“父亲，我们正在做的，就是这件事情，我相信莱能做好。”

娜琪眼神中带着希冀，期待地望向父亲。　　不去看娜琪的眼睛，茉树低头自顾自地分析起来。　　“他们得不到九票，你们就等于实质性地拥有了连成一线的，完全自治的区域联盟。”

“更不必说，德文和几家道馆也被你裹了进去，听说还有几家规模不小的航运公司。”

“看起来是有机会的。”

“但是，我们森之民，有什么迫切的需求，来改变现有的一切呢，娜琪？即便风险再小，它也是风险，不对吗？”

他抬起头，看向了自己的女儿和未来的接班人。　　娜琪轻咬嘴唇，思索良久之后，面色归于平静，缓缓开口。　　“父亲，我知道存在风险，但不能因为存在风险，就什么都不去做。”

“你说得很好，只是，这样的话，还不是首领的你，并不能说。”

茉树眼底一闪而过的欣慰被莱准确捕捉，他已猜到了眼前人的目的，稍稍看了身旁的娜琪一眼，并未多说，只是默默倾听着。　　“那父亲的意思是？”

娜琪漂亮的眼眸微微眯起。　　“让我看看你这一年的成长吧。战胜我，成为森之民的首领，你就有资格去承担这个责任，有资格去面对这个风险了。”

茉树站起身，久居高位养成的气势毫无收敛地展现出来。　　娜琪同样猛地站起，毫不示弱。　　······　　茵郁道馆的对战场上。　　此刻，不同于白天的热闹，只剩下了三人。　　“七夕青鸟，就决定是你了！”

两颗精灵球同时丢出，父女二人异口同声。