“娜琪小姐，你回来啦！”

踏上熟悉的归家之路，所过之处，全都是多年的邻里。　　见到外出多时的娜琪，人们纷纷热情地打着招呼，许多孩子也聚拢过来，把本就不算宽敞的道路堵了个严实。　　“娜琪姐姐，这是你的男朋友吗？”

“诶？真的吗？”

“那这个姐姐是？”

好是一番亲热的攀谈，众人才陆续散去。　　“早知道应该走下面的，直接到家那边去，再往上走。”

娜琪稍稍有些不好意思。　　“不啊，这样很好，回家嘛，就应当如此啊。”

亲切的茵郁市民让莱有了一种回到家乡和天水岛的感觉，相当温暖。　　······　　娜琪的家同样是在巨树上建成的，和其他的树屋相比，只是略大了些，分为了三层。　　站在门外，娜琪按响了门铃。　　“妈妈，我回来啦！”

清脆的声音传到屋内。　　不多时，“吱呀”一声，屋门打开。　　等候多时的母亲一把抱住一年没见的女儿，紧接着轻轻拍打着女儿的背，责备道：　　“你这个没良心的小丫头，一走就走了这么久，电话也时有时无！”

“我错了妈妈！别打了！还有客人呢！”

娜琪赶忙讨饶，俏脸微红，小猫咪一样地在澪的脸颊上蹭了蹭。　　“算啦，那就先放过你。”

澪心满意足地松开了怀抱，招呼着莱和柯特娜。　　“莱，这还是咱们的第一次见面吧？这么长时间，多亏你照顾娜琪了。这位是柯特娜小姐，对吗？娜琪也提到过你。快请进吧。”

“阿姨您太客气了，平日里是娜琪更照顾我些，若没有娜琪，我实在难以想象该怎么完成旅行。”

谦让中，一行人来到树屋之中。　　“阿姨，这是我给您和茉树叔叔准备的礼物，不算什么名贵的东西，算是我的一份心意，还请收下。”

刚一坐好，莱就拿出了早有准备的见面礼递给了对面的澪。　　礼物分为了两份。　　给澪的是一对手镯，使用的是秋叶镇的火山琉璃与114号道路的某种特产晶石，具有调节心肺以及祛除粉尘的能力，不仅适合火山灰弥漫的地区，也可很好地适用森林生活。　　给茉树准备的，则是一枚石佩，用料正是被朱红色宝珠浸染过，而带有独特热能的赤之石。对于经常在高空飞行的茉树来说，这也颇有好处。　　这两件礼物的准备，是二人反复沟通的结果，精准地指向了娜琪父母的喜好。　　果不其然，看到礼物的澪先是有些满意，然后又不经意地瞟了女儿一眼。　　“女儿真是大了啊。”

一句话，让娜琪满脸通红。　　“妈妈！”

“好了好了，那我就不说啦。你们有心了，这两份礼物，我就收下了。”

慈爱地看了看女儿，又看着虽不算多么俊朗，却也愈发高大挺拔的莱，澪越看越觉得满意，将两份礼物放在了自己的身前。　　“妈妈，我爸呢？”

这时，娜琪才想起来，按说早就应该出现的父亲，到现在还不见踪影。　　戳了戳娜琪的小脑瓜，澪语气宠溺：“你这小丫头，这会儿才发现他不在？真是白疼你了。你爸爸在道馆呢，说是要亲自考验考验你这个小男朋友。”

“真是的！这个老头子怎么还跟个小孩一样！”

娜琪轻轻嘟起了嘴，对着母亲撒起娇来。　　“那能怎么办呢？要不晚上我让他在门外跪一宿给你出气？”

“我觉得可以！”

“好啊，你还真够狠心的，我都不舍得！”

......　　母女间你一言我一语，尽显亲昵。　　莱和柯特娜也适时说上一两句，气氛既亲热又活跃。　　聊得差不多了，估计着在道馆的茉树也差不多等得跳脚了，澪这才站起身。　　想到出发之前，自己的丈夫千叮咛万嘱咐，让女儿带着男友上门之后，立刻去道馆的样子，澪的脸上不由得浮现出一抹坏笑。　　“好啦，你就先别在家里坐着了，带上莱去道馆吧，你爸爸也该等急了，他抹不下面子，实际上想你想得不得了，快去见见他吧！”

“好的妈妈，那我们就出发啦！”

······　　“你们说，娜琪她们怎么还不来？”

道馆里，一向沉着冷静的茉树，又进入到一和女儿相关就乱了方寸的状态，看得周围的学徒们又好笑又无奈。　　一个学徒忍着笑提醒道：“馆主，这是您最近十分钟问的第五次了。”

“五次了吗？不对，才十分钟吗？你看错了吧？！”

急得在道馆大厅不停打转的茉树转过头去，瞪了多嘴的学徒一眼。　　但平日里就相处得近似一家的学徒才不怕他，故作夸张地一缩脖子，退回到座位上。　　这时，一个年纪还小的学徒从侧面绕到了首席学徒弥子身旁，耳语几句。　　年纪大约在二十三四，带着娜琪长大的弥子，听到小学徒的汇报之后，看着焦头烂额的师父，嘱咐小学徒一句之后，就让他赶快回去。　　而后，她就在座位上仿佛什么都没发生一样，闭目养神。　　这一切，无暇他顾的茉树也并未发现。　　直到......　　“父亲！大家！我回来啦！”

娜琪清澈的声音传到大厅之内。　　还在兜兜转转的茉树听到女儿的声音，立刻僵在原地。　　在此之前，他精心排好了学徒们的座位，还给自己设计了一个威风的坐姿，就为了给莱一点气势上的震慑。　　结果，随着这次“突然袭击”，这个本就有点赌气的计划的一切准备都化为了乌有。　　“茉树叔叔，您好，武斗镇一别，许久不见。”

莱也走上前，在学徒们的友善目光中打着招呼。　　“咳咳！”

茉树强作镇定，清了清嗓子，严肃起来，“这里是道馆，只有馆主！”

说着，他坐回到了自己的座位上，冷峻的目光审视着莱。　　娜琪瞧瞧把目光投向了下首的弥子，弥子对着她连连眨眼，一个露出意味深长的笑容。　　如此明显的示意，娜琪又怎么能不知道是自己的父亲又耍起小孩子脾气了。　　无奈地叹了口气，她拉上柯特娜，坐到了一旁。　　自认为气氛烘托得差不多了之后，在学徒们的注视下，茉树沉声发问：“已经获得五枚徽章的训练家莱，是你要挑战白羽道馆吗？”

“我不仅要挑战白羽道馆，还要争取获得您对我和您女儿的交往的祝福。”

莱大大方方走上前，配合着茉树。　　莱和娜琪交往的事情，在这个相当核心的圈子里，早已经是半公开的消息。　　平日里，茉树对莱也是一万个满意，经常指着报纸上的消息激励学徒们。　　尤其是当日在卡那兹，巨沼怪战胜巨金怪的消息登报之后，茉树更是乐得合不拢嘴，连带着道馆上下所有人都知道了此事。　　现在，听到莱如此大方地承认，和娜琪亲如姐妹的弥子笑而不语，其他的学徒也开始低声谈笑，有的干脆对着娜琪挤眉弄眼起来，惹得面皮薄的娜琪小姐一阵怒视。　　看着台下完全不配合自己，毫不严肃、议论纷纷的学徒们，茉树的表情也有些难以控制。　　几番尝试之后，他还是放弃了那个严肃正经的假人设，懊恼地瞪了弥子和没正形的弟子们一眼，没好气地说道：　　“算了，不跟你小子演戏了，道馆也好，让我这个做父亲的同意女儿跟你走也罢，打过再说！”

说罢，他大手一挥，道馆的顶部裂开一个巨大的缺口。　　下方，座位下的地面也缓缓升起、后撤，为上浮的对战场地留出了空间。　　倾斜向上的顶棚，正好遮蔽住了下方两侧的十几个学徒，缕缕阳光照射在场中。　　姿态慵懒的弥子站起身来，眼神一凝，环视一周，学徒们迅速恢复了安静，坐得笔直。　　“七夕青鸟，辛苦你了。”

白光一闪，一只准天王七夕青鸟出现在身旁。　　弥子轻巧一跃，被它接住，升到半空。　　“本次道馆挑战赛，就由我来担任裁判。”

“挑战者，来自帕尔岛的莱选手。”

“应战者，道馆馆主茉树。”