夏末初秋的武斗镇，与去年几乎无异，唯一的不同就是少了几分各地训练家齐聚的热闹。　　作为联盟在西南唯一有些规模的城市，中等规模的市区里，市民行色匆匆，都在为生活而奔忙，但也能看到三三两两边走边聊的情景，不同于大城市里的原子化社会，这里还有着早期市民社会的淳朴和友爱。　　莱和娜琪经过半天的飞行，下午来到了此处，看了看时间，觉得挑战道馆未免有些晚，就干脆在城市里逛一逛，等到来日再去格斗道馆拜访讨教。　　“比起凯那来说，还是逊色了许多，但有些方面还蛮有特色的。”

虽然娜琪不是第一次来到武斗镇，但此前都是带着任务，或者一心想着训练，真正有闲情逸致到市区逛一圈，这还是头一遭，故而也颇有些兴奋，对城市的方方面面做着品评。　　莱自然也不会坏了女友的兴致，自觉担任着拎包人和赞同机器。　　走过一个路口，拉着莱的胳膊，娜琪指着远处：“那边是竞技场，听说波妮女士去年就是在这里拿了最高连胜纪录呢。你有兴趣挑战一下吗？”

“不必了，去年的波妮女士也比我现在要强一些。”

莱摆了摆手，“既然如此，又何必要去破这个纪录呢？”

“哎，你好没趣啊……”娜琪夸张地叹了口气，装出一副“你没救了”的表情，扶着额头，“作为惩罚，就让你陪我去购物吧！”

说着，娜琪一个拐弯，向着武斗镇的商业区开始前进。　　“你慢点！”

拎着大小袋子，莱快步向前追赶女友的身影。　　“是你太慢啦！”

银铃般的笑声洒过街道。　　【娜琪，一起玩！】　　基拉祈穿着量身定做的小风衣，把整个身子完全遮住，看不出真容，高高兴兴地飘在娜琪身侧。　　“好！一会带你去游戏厅玩！”

【好耶，玩！】　　······　　武斗镇北部，联盟西南地区特别顾问的高级公寓。　　老人正一脸不悦地打着电话，所有佣人都退出了房间，只有衣着笔挺面无表情的老管家还侍立在侧。　　“水梧桐，是谁给了你勇气，来对我发号施令的？”

电话里，泉的声音隐隐传出，传入听力极好的老管家耳中。　　“荣之先生，请您见谅，BOSS没有这个意思。”

“有你说话的份吗？水梧桐，你就是这么管教属下的？”

泉的话不仅没有让老者消气，反而点燃了他的怒气。　　“对不起，荣之先生，是我御下无方。不过比起这个，还是正事更要紧吧？”

水梧桐的沉稳声音缓缓传出，他的养气功夫还是一如既往的好。　　“正事？我提醒你，你和你的虾兵蟹将，能够存在到今天，并不是因为你们藏得多好、手段多高，只是我们几个觉得你们还有用，不想动你们而已。搞清楚自己的身份，然后再说话。”

老人的脸上满是傲慢，快要退休的他，对于频繁给自己找麻烦，自己干点什么事情都干不利索的水舰队已经有些厌烦，并不像他的其他合作者一样热衷了。　　“对不起，荣之先生，但请您三思，如果我们不尽快处理掉这个人，时间一久，我们水舰队出了问题，紧跟着各位……”　　单是听声音，就能感受到电话对面的人“唰”地站起，恭敬地低下头。只是他说出的话，让老人越听越不顺耳。　　“你在威胁我吗？”

老人的声音冷若冰霜。　　“不敢！我只是在陈述一个事实。这个叫莱的年轻人，知道许多情报，而且来源不明，稍有不慎，就会带来很多麻烦。”

水梧桐的声音更加恭谨了。　　“你们真是越活越回去了，一个不到十四岁的小鬼都解决不掉，看来我们也要好好考虑对你们的支持力度了。”

虽然对水梧桐很不满，但眼前的信息也容不得他不重视，到了老人这个层次，着眼的总是家庭和家族的延续。　　作为年近六十岁，巅峰期已过的老年天王，如今只剩下了两只在天王级里面也实力平平的宝可梦的他，必须审慎地处理眼前的危机。　　以他的实力，就算在巅峰期都完全无法与正牌四天王比肩，更不用说和站在此人身后的源治相提并论了。此外，从情报来看，这个年轻人的背后还不只是源治，紫堇那个藏得很深的老家伙，茵郁那个画地为王的小子，都在他的身上能找到关系。　　况且，就算不论关系，四只准天王，其中两只还是顶级准天王的配置，正面交战，即使是他，也会有些吃力。　　听了老人的话，深知他还会有下文的水梧桐一直沉默等待。　　终于，思忖良久的老人默默开口：“茉树家的小丫头现在是什么实力？”

“比起莱逊色不少，两只刚刚突破的准天王。”

不知出于什么原因，水梧桐隐藏了部分情报。比如，这两只刚刚突破的准天王，也已经是准天王宝可梦当中相当强劲的水平了。　　“这样的实力，你找上我，让我出手，倒是也有些道理。但你究竟是多么愚蠢，才会想着在武斗镇动手？若是他真在这里出了事，就算与我无关，源治那老东西都会找上我。”

此时，老人已经有了动手的想法，但如何动手、在哪动手，还是一个需要思考的问题。　　“荣之先生，我只是向您汇报此事，如何处理要看您的定夺。只是，我们水舰队已经被迫全面退出了西南海域，一时之间很难为您提供更多的协助，最多是一些行程的情报。”

“算了，就这样吧。对于这个小子，他的确已经很是危险了，后面我会安排的，你只需要提供情报就可以了。”

老人语气也逐渐凝重起来，但对水舰队已经逐渐失去信任的他，也有着自己的一些盘算。　　紧跟着，他挂断了电话，在管家的陪同下陷入了沉思。　　并非没有招揽青年才俊的想法，但如今这个实力的莱，也许已经不是他这种风烛残年，战力不到巅峰七成的老人有资格招揽的了，但也要试一试。　　以莱、大吾等人为代表的这一代年轻人，实力成长的速度，远远超出了这些老年高层的想象。　　在这个暴走的时代的序幕中，他们已经开始落后了，只是身处时代洪流中的他们，还没有完全意识到这一点，仍然希望掌控着局面，希望消灭掉莱这样突然出现又可能不可掌控的X因素。　　“阿福，你怎么看？”

突然，埋着头的老人出声提问。　　“老爷，我并不清楚您想问什么。”

衣着笔挺的老管家仍然站得笔直，就像丝毫没有听到刚刚的电话。　　“你我相处多年，不要顾虑。”

老人招了招手，示意他坐过来。　　管家不为所动，仍然站在原地，但语言发生了变化：　　“西南地区，除了拳击道馆的清冈阁下，确实只有老爷一位正牌的天王强者，但往北走就不一定了。”

说完，他仿佛从未说过任何话语一样，站在原地如同一尊雕塑。　　“北边吗......”　　这一次，没有任何人回答他的疑问句，而他也没有指望任何人的回答，因为这句话其实是陈述句的语气。　　窗外，夕阳已经大半沉入水下，只剩愈发微弱的残光，还试图照亮整片天空。　　心思愈发烦躁，老人一挥手：“阿福，把窗帘拉上！”