沈清跟逃命似得一路奔跑，好不容易从后门逃出，大喘一口气。身后的宝青也是被颠簸到不行，险些吐了。侍卫擦了擦汗：“你们等会往东南方向走，就可以了。”

沈清气息紊乱，吸了几口气，胡乱地点了头，“谢谢。”

宝青：“二小姐，您怎么样了？”

沈清缓了片刻，“没事了。”

宝青想想也有点后怕，毕竟摄政王的恶名可是在大楚响当当的，万幸没有被抓住。宝青道：“那要不现在休息一下？”

沈清点了下头，待在闺阁久了，身子骨弱，才跑了这么几下就喘成这样，看来以后不能疏于锻炼。这地方较为荒芜，沈清也顾不得什么名门贵女的形象了，干脆席地而坐。宝青也是惊讶到不行，在她印象中沈清是最为注重规矩的人，如此完全不像她。宝青有所不知，上一辈子她为了逃离楚蔺寒，四处奔走，吃了不少苦，那身上的娇气也磨了不少。“我饿了，宝青。”

沈清仰着头，那张漂亮的脸，有些撒娇又有些委屈。宝青心软得一塌糊涂，连忙从腰袋子捧上几颗蜜饯。宝青：“这是老爷吃药的时候要吃的，刚好还剩几颗，你吃！”

沈清笑眯了眼，片刻地松了神经，拿起那蜜饯吃了起来，又分了两颗给宝青，“喏，你也吃点。”

“好。”

一主一仆边在这荒郊野地里吃起了蜜饯。然而两人完全没有注意到远处华贵的马车。竹墨噙着几分笑意：“那好像是沈家小姐，她们倒是逃得快。”

楚蔺寒玉白的手指撩着帘子，那瞳珠里倒影一副如画卷般的场景。沈清穿着一身藕粉的袄子，头发梳着并不精致，完全不像是在皇宫那种为了取悦他人的艳丽妆容，未施粉黛，两靥处被冻得通红，仿若孩童稚子。结霜的长睫下，眼睛发亮，捧着那几颗蜜饯就像是拥有了世间珍宝一般。而一旁的小丫鬟看着比她小，脸也圆圆。两个人贴在一起吃蜜饯，边吃边笑。那一股熟悉感又再次压在了他的心头处。好似又听到了那个女子的声音。——殿下，蜜饯很甜，能解世间八苦。你吃一点，心情也会好一点。一股钝痛之意忽然深深地撞进他的心脏。他手指轻颤。上一次这般的痛，还是在幼年。为什么会痛……？楚蔺寒放下帘子，“走吧。”

竹墨回过神，也敛起神色，尊敬道：“是。”

……蜜饯不多，两人很快就吃完了。沈清短暂的放松了一下之后，起身拍了拍身上的雪子，“走吧，我们回去，去把事情解决了，我才能真正的放松。”

宝青茫然抬头，“小姐，那我们去哪？”

“去找真相。还哥哥一个清白。”

宝青跟上，“好！”

……南巷街口，白雪茫茫。虽正值冬寒，但路上行人繁多。宝青哈口气，搓手焐热掌心，“二小姐，这人那么多，怎么可能全是程家的人？总有人看见，世子没有打程家那位的。”

沈清的长睫之上覆盖了一层晶莹的雪子，缓慢的扇动，“是啊，所以我们得慢慢找。梅园诗会邀请者众多，总不会所有人都看不见。”

宝青重重地点头，“梅园诗会上群英荟萃，那新进言官柳时也参加了，素闻他向来正直，不畏权贵。说不定他会知道点什么。”

说起这个柳时，沈清也略有耳闻。听闻他家境贫寒，寒窗苦读多年凭借一篇《策国论》获得榜眼，后来因直言不讳，得了暄耀帝的喜欢，干脆将他奉为言官。入职三个月，倒也是弹劾了不少达官显贵，得罪不少人。当然，他也弹劾了沈家，不过是因为战事，沈家确实没有办好，故而算不得委屈。且不说当时沈家虽不复昔日风光，但也是功勋之爵，他敢如此，便就说明了他不畏权贵。沈清点头，“那柳时住在哪里？”

“据说是在城西边的。”

城西？沈清心咯噔一下。楚蔺寒宫门外的官邸也是在城西。沈清闭目，蜷曲着手指，心中有些不安。宝青见她迟迟未动，诧异地问道，“二小姐，怎么了？”

“没事，”沈清又颤了颤睫毛，像是在祈祷一般极轻地道一句，“但愿不要碰上楚蔺寒。——宝青，我们去城西。”

“好勒。”

两人又租了一辆马车前往城西。到了柳时的家外，沈清也有些惊讶。一个官员家中竟如此简陋，与周遭平民百姓的住房并无区别，甚至还要简陋些。一座木屋围了一圈篱笆，怎么也跟官邸二字沾不上任何边。沈清站在外面滞留了一会，正犹豫着要怎么要进去才会显得不唐突。忽然一道女声传来：“谁在哪里？”

沈清蓦然抬头。一位女人站在外面穿着粗布麻衣，手里捧着晒着辣椒干的簸箕，似乎有些茫然，但看见沈清的脸的那一刻，似乎短暂地怔愣了一下。沈清噙着礼貌地笑意道：“冒昧叨扰，还请问柳时大人在府邸吗？”

女人一提柳时变了脸色，握紧怀中的簸箕，“你是哪个？”

短短四个字便是一口浓重的乡音，完全掩饰不住。沈清反应平淡，“我是沈国公府二女沈清，有事特此前往拜访。”

“沈国公……”女人轻轻念出这三个字，下一秒她的脸色瞬间大变，声音都高了几分，“柳时不在，你找别个地方去吧。”

如此反应，反倒叫人生疑。沈清立刻追问道：“那么可否告知一下柳时大人去往何处了？”

女子咬了下唇，“俺不晓得。”

这女人显然不会撒谎，说话时眼神视线避讳，又紧紧地抓住手里的簸箕似乎在缓解不安。沈清：“姑娘当真不知吗？”

或许是沈清的眼神过于赤忱与认真，女人心虚地看了一眼她的眼睛，又立马缩了回去，连忙摇头摆手，“不晓得，不晓得，俺怎么会晓得！”

片刻宁静，沈清这才收回了视线，极淡地轻笑一声，“姑娘别怕，我此前是来救柳时大人的。他在朝中得罪了不少人，我倒是听闻一些官员私底下密谋，说是想要将他铲除。既然柳时大人不在，那就只好改日再说了。”

一听这话，女人手里的簸箕都吓掉了，声音拔高几分，“什么？！谁要害俺们家柳时！俺们家柳时那么老实，他们怎么能这样！快告诉俺，他们是谁！”

相较于女人的惊慌，沈清倒是平静，没着急回答，反而问起另一个问题，“您是柳时大人的什么人？”