“‘雄鹿’惠特曼，你刚跟铁匠说，巨剑需要两个多月打好有点来不及，是什么意思呢？”

约克好奇问。　　“我正准备晚上跟你说这个事。”

梅里昂平静地回答，“我打算放弃三个月的‘新手保护期’，下个月就提前站上角斗场，如果打巨剑需要两个多月，时间就不够了。”

“你是打算绕开‘抽签制’吗？”

约克吃惊的问，“想避开我跟德森。”

“是。”

“天啦，你跟德森的想法居然一模一样。”

约克一拳敲在梅里昂的肩膀上，“我哥也说，他想绕开你，他对着你，下不了手，所以想提前登场。”

“感谢，我从‘棕熊鲁依尔’那里听说了这件事。”

梅里昂解释，“他拒绝了德森，想绕开‘抽签制’的话，我提前登场，才是这件事最好的解决办法，‘雄狮奥武多’也同意了。”

“但是，如果这样的话，你的训练期不足会很冒险……”　　“你不用劝说我了。”

梅里昂打断了约克，把双手放在他的肩膀上，真诚地看着他，“你跟德森对我来说，都亲如兄弟，我不愿意失去你们；况且，我提前登场，也可以更早的打赢五十场，获得向往的自由。”

“哈哈哈哈。”

约克笑起来，“那个总管的那个小调是怎么唱的，他那天，一整天都在翻来覆去地唱那玩意，在我的脑袋里简直赶都赶不走，‘太阳升起的一天，带着我的好兄弟，卡布尔的天空是那么蓝，天蓝色的还有……’”　　“‘卡布尔那举世闻名的奢华浴场；太阳明晃晃地是那么白，白色的还有卡布尔的血性斗兽场’……”梅里昂毫不费力地就接过约克的小调，把歌词哼了下去。　　“他走到哪唱到哪，我相信整个卡布尔自由贸易城的人都会唱了。”

梅里昂笑着说。　　“哈哈，那是肯定的。”

约克非常开心地说，“等吃过晚餐，我就把绕开‘抽签制’这事的结果告诉德森。这些天，他对自己的伤势都没怎么放在心上，真正苦闷地是这件事！”

“已解决了，请他放心的养伤。”

两人说说笑笑地走到新手们吃饭的地方。　　在用餐的地方，几十名新手已经在啃着干面包，“呼哧”、“呼哧”地喝着菜汤。　　当梅里昂和约克到达时，他们一起停下手里的吃喝，放下碗看着梅里昂。　　气氛有点沉默。　　一名新手打破了沉默，不安地询问，“‘雄鹿惠特曼’，你刚才是去铁匠铺看了那把巨剑吗？”

“是啊。惠特曼，你用起它来顺手吗？”

“它真的有1.4米多长，所向披靡？”

“是的，那把巨剑确实是有1.4米多长，攻击性很强，看起来非常地凶悍。”

约克快速回答，“‘雄鹿惠特曼’在铁匠铺外试用了一下，他觉得非常的顺手，铁匠头儿准备帮他打两把，可以在角斗场上使用。”

气氛变得比刚才更为沉默，空气中都能闻到肃穆的味道。　　新手们都沉默了。　　梅里昂立即感觉到了什么。　　“我跟‘雄狮奥武多’说好了，因为我想尽快打满五十场提前获得自由，所以，我准备下个月就登上角斗场。”

梅里昂大声说，“那三个月的‘新手保护期’我不要了，也就是，跟在场的各位兄弟们今后在角斗场上，都碰不到了！”

所有的新手们都明显地松了口气。　　“哦，我的老天啊！”

“真的吗？”

“我的祈祷真的发生了！”

一名新手立即盘腿坐在了凳子上，亲吻吃晚餐的桌面，“如果我哪天能有运气回到家乡，我发誓，今后再也不赌，不会以身来抵债到角斗场来了。”

新手们一起七嘴八舌地哄笑出声。　　“惠特曼，你空手就够厉害了，再使用这么强的武器，那砍起人来就跟切菜瓜似的。”

“是的。”

“既然都被卖到这里来了，真要死在角斗场，我们也不怕。”

一名年纪大点的新手说，“但是每天跟你在一起吃饭、一起训练，心里总是老想着将来有一天可能会死在你手上，那种压力可真不是滋味！”

“你比我们强得太多，完全不是一个等级的，压力太大了。”

“哈哈哈哈，是啊。就像一只靴子落了地，就等着另一只靴子什么时候落地一样？”

“我们连碰点运气的想法，都觉得无望。”

“瞪羚乌达”突然反应过来了，他举起手里的汤碗，“感谢约克，感谢德森。”

说完，一仰脖子，把汤碗里的青菜汤大口地喝个精光。　　“感谢约克，感谢德森，没让我们给‘雄鹿惠特曼’去填他的战绩。”

“感谢兄弟俩，我们的运气还在，或许没那么早跟死亡碰面。”

那名年纪大点的新手举起手里的青菜汤，“祝角斗士‘雄鹿惠特曼’早点获得自由，返回家乡。”

“祝自由。”

约克跟梅里昂碰了一下手里的汤碗。　　“祝运气。”

梅里昂回应。　　月色很皎洁，萨德海面的波浪声在一层层地涌动。　　它到达海岸后，轻轻地拍打着陆地。　　在斗兽场新手的营房里。　　约克已经放松地进入了梦乡。　　梅里昂听到远方，海鸥在海面上盘旋时的鸣叫。　　在经过一天的训练后，睡意袭来。　　模模糊糊中。　　海鸥的叫声时远时近。　　“咣当”、“咣当”，一个狭长的通道里，接连传来四声沉重的大铁门升起，又落下的响声。　　几个人正骂骂咧咧地提着几只大铁桶，手里拿着舀饭的木瓢。　　通过这个仅容一人弯腰经过的通道。　　他们手里殴打犯人用的长铁棍，拖在地面上发出“通通”地声音。　　“我说新来的狱卒‘羊腰’，你的黑布准备好了吗？呆会给那个第99号房间的囚犯送饭时，你记得把那条黑布缠在自己的眼晴上，不准去看这个人。”

“如果我看了会怎么样？”

“那你就跟你的眼睛永远地告别了——在这座监狱里，还从来就没有人敢过么做过。”

“你们都没有看过吗？”

“我们连这个人是男还是女，都不知道，只知道这是一个出生在监狱里的犯人。据监狱长说，这个人就是一个恶魔，是不能目视的人——是一个带着‘原罪’出生、祸害人间的人。”

“所以，必须被关在整片辛帕森大陆防守最严密的秘密监狱里，跟大陆上那些最令人闻风丧胆、恶贯满盈的杀人狂、强盗、战犯、小偷、劫匪和‘交际花’们关在一起。”