深夜，叶兰溪在睡梦中察觉到什么，陡然睁眼。刹那间，一张俊脸在她眼前无限放大。几乎是下意识的，叶兰溪一拳挥出。“嘶！”

楼北煊捂着自己被打痛的脸急步后退，口中控诉：“你这一拳下去差点得跪着求我不要死！”

叶兰溪没有理会他的控诉，坐起身来道：“你深夜来找我，是有重要消息了？”

楼北煊见鬼似的目光看着她。“你这女人，有一个男人、特别是我这样的男人来夜闯深闺，寻常人关注的重点不应该是我来干什么吗？你怎么眼里只有你的消息？”

叶兰溪道：“所以我问你了。”

楼北煊一时语塞，发现自己竟无法反驳，干脆再退两步落座到桌边的凳子上，认命地道：“确实给你带了一个消息来。”

叶兰溪闻言，这才起身走过去，点了灯，拎起桌上水壶给倒了杯水。楼北煊看着被推到自己面前的水杯，心情复杂，总觉得这杯水暗喻了他的价值。“说吧。”

楼北煊无奈，端起水杯喝了一口，这才道：“上次你让我帮你查的那个孩子，就是叫小异的那一个，我让人去查过了，一开始有几个知情人，都说他是被人偷来的，人牙子原本计划将他卖掉，没想到还没卖出去就遭了报应，先后暴毙，留下他在难民窟摸爬滚打着长大，直到前阵子亲人找到难民窟去核实了身份将他带走。”

“据说，他被偷来的地点，就在距离断魂崖不过五十里的一个小村庄。”

闻言，叶兰溪微微拧眉，觉得这事有哪里不对。“照你这么说，这孩子是先被断魂崖附近的村民捡到，又被偷走，辗转到的难民窟？”

“依着那些人的说辞，便是如此。”

楼北煊道：“后来我们特意找到那个村庄，但就在前不久，那个村庄不知因何遭了一场大火，村里不过几十户人家，一夜之间化为了灰烬，有死里逃生的村民也早已搬离了那里。”

叶兰溪敏锐的直觉告诉她，越是巧合的事情越有猫腻。而楼北煊也证实了这一点。“我觉得这事不对，又让人暗地里调查了一段时间，终于在难民窟找到了一个年过花甲的老者，据他所说，小异的父母是早几年从外地逃荒来的，逃亡过程中落下一身重病，到了那里之后很快就因为没钱买药相继病死，只有这个孩子命大活了下来。他从前身体还算硬朗的时候也带过那孩子一阵，后来那孩子能跑能跳，就自己跟着其他乞丐出去捡垃圾谋生，直到前段时间去了两个衣冠楚楚的人将其带走。当时好多人还以为他是哪家遗落在外的公子，紧赶着上前去攀交情，结果没过多久这些人就先后死于非命，连同那些对他身世稍有了解的也无一幸免，只有他因为身体不好，那阵子没出门才幸免于难，之后才听说了这些事情。他隐隐觉得这诸多意外跟小异的身世脱不了干系，为了保命只好闭紧了嘴巴，他肯说出实情，还是因为我们的人先给了他一个馒头。”

叶兰溪仔细听完，了然道：“若是如此便说得通了。”

叶沐雪给她找了个假宝宝，应该也想过自己会生出怀疑去查，所以事先将所有知情的人灭口，又找人串好了假口供，只为让这件事无从深究。叶沐雪心狠手辣，又并非全无头脑。如果没有天行楼与楼北煊，仅凭她一人不知要何时才能探寻到真相。如今终于能确定，小异的确不是她的孩子。思索间，楼北煊将一个巴掌大的红木檀盒自桌面上推到她的面前。叶兰溪垂眸：“这是什么？”

“子母蛊。”

楼北煊道：“异国人献来的，我觉得你应该需要，若是心存疑虑，不妨一试。”

……宫宴当天，沐心棠为小宝穿上新裁的衣物，嘱咐道：“世子，宫中不比王府，人多眼杂，去到宫里，要紧跟曲医师的孩子，知道吗？”

小宝乖巧地点头。可是，小异哥哥并不是很喜欢他呀。小宝想到了另一个人。“娘，这次宫宴，三皇子府的小皇孙也会去吗？”

“小皇孙？”

沐心棠愣了一下：“你认得他？”

小宝点头：“不止我认得，小异哥哥也认得呢！那个小哥哥说，小异哥哥之前还被他家收留过，后来才是姐姐去将他接过来的。”

沐心棠神色一僵：“你说……曲医师那个孩子，是从三皇子府领回来的？”

“小哥哥是这么说的。”

沐心棠思绪复杂，之前没能想通的一些事情，霎时间都想通透了。难怪叶沐雪那么清楚曲九何时带了一个孩子回来，原来此事她便参与其中，她与曲九是相识的。可既然两人是有交情的，叶沐雪又为何处心积虑要除掉曲九呢？还有曲九的孩子……事情桩桩件件从脑海里掠过，那种似乎就要抓住什么的感觉又来了。沐心棠拼命地想要将其揪住，思绪却越是如同一堆乱麻。回过神来，小宝正摇着她的胳膊，一脸担忧问：“你怎么了娘？”

沐心棠摇摇头，很快岔开了话题：“娘只是在想，那小皇孙的爹爹都还要称你爹爹一声九皇叔，你怎能叫他小哥哥，岂不乱了辈分。”

小宝歪着小脑袋，有些不解。“可他就是比我大的呀！”

沐心棠摸摸小宝的脑袋：“他年龄比你大，但你辈分比他大，总之，入了宫，不能当着旁人的面这么叫了。”

小宝似懂非懂地点头：“哦~我记住了娘。”

“真乖。”

马车已经在府外等候。沐心棠不在宫宴邀请之列，只能牵着小宝送到门外。南宫辞早到了些，端坐在轮椅上的他气色看起来好了许多，一袭白色衣袍，愈发衬得他面如冠玉。见到人，沐心棠行了个礼。南宫辞微一颔首，都没正着瞧她一眼，明显心思不在她身上。沐心棠知道南宫辞在等谁，心里虽有些不适，但也没有多难受，过了今天，曲九便翻不了身了。