昨日 亥时 锦华堂外家家灯火已经不再通明，只剩下些许小店还亮着灯，但也快要熄了吧。锦华堂内却还火热着，许多戏迷仍坐在那儿听着曲儿，不过好像已经是最后一折了。白映棠脸上神色凝重，手里拿着从报纸上特地剪下来的一篇报导，心里想着件复杂之事，在清冷的街道上缓缓行走着。忽然，耳边响起从锦华堂传过来的唱戏声，声音小了些，但也听得清唱词，尖锐又不刺耳，悦耳极了。她从未听过如此动听的声音，凝重的神色转而被享受取而代之。“小姐，要进来听听吗？”

锦华堂门口招揽客人的女招待微笑着问道，那便是小雯。不知不觉，她竟已经走到了这里，就算进去也无妨吧。“嗯。”

“小姐啊，”小雯笑着眼睛眯成条缝，领着她进去，还凑近着热情给她介绍：“一看您就知到是个生面孔，没咋听过曲儿吧？我给您介绍介绍！现在唱的是《霸王别姬》，台上今儿个表演得可是朝歌，咱这儿的红角儿！您要是喜欢，以后可得多来捧捧场！”

是“朝歌夜弦五十里，八百诸侯朝灵山。”

的朝歌吧？果真跟他们说的那样，才气过人。白映棠原先还在在意刚要去办的事呢，但听完介绍后，顿时就被这个“朝歌”吸了神。一是因为她挺喜欢《霸王别姬》这一曲，二是被“红角儿”这名号吸引了，三是巡捕房里的人一说到戏曲就一定会谈及这朝歌。她笑了笑，“好啊，那下次来，也要姐姐给我带路呐。”

“哈哈，当然嘞！”

台上虞姬的妆容艳若桃李，身上着的鱼鳞甲显得极其凄美动人。那掐着嗓子般唱出那词来，却也悦耳。“大王啊，此番出战，倘能闯出重围，请退往江东，再图复兴楚国，拯救黎民。妾妃若是同行，岂不牵累大王杀敌？也罢！愿以君王腰间宝剑，自刎于君前。”

项羽：“怎么！”

“免你牵挂。”

项羽（急白）：妃子，你，你，你，不可寻此短见啊！虞姬（白）：大王啊！（唱）：汉兵已掠地，四面楚歌声，君王意气尽，妾妃何聊生。项羽（白）：哇呀呀！妃子，不可寻此短见啊！项羽（白）：不可寻此短见！项羽（白）：妃子你，不可寻此短见！项羽（白）：妃子，不可寻此短见啊！虞姬（指向帐门处，白）：汉兵，他，他，他，他杀进来了！项羽（不知有假，转身看去，白）：待孤看来。项羽（猛回头向虞姬，惊呼）：啊！项羽（痛悔，叹）：哎呀！终，虞姬在楚营内自刎。这最后一曲终是谢幕。小雯已听过多次此曲，也仍无一次不为之惊艳到。她轻拍旁边坐着的白映棠的肩，激动道：“小姐小姐，这虞姬可是朝歌扮的角，怎样？唱得是不是可好啦！”

白映棠这才发现戏竟已终，她奋袂而起，拍手叫绝，大声喝彩：“莺啭入耳，直教欢喜极人天！”

这时，那些也被震慑到的观众也才后知后觉地鼓起掌，附和着叫好。众人皆惊，掌声如雷贯耳，清冷的夜也多了几分惊艳和热闹。台上，朝歌向白映棠看了一眼后，也不留恋台下那些对他的赞叹声就下了这戏台子。众人见朝歌离了场，便都也准备着动身离去，白映棠也是。她向那个女招待问了朝歌唱戏的排场，才得知朝歌上台唱戏全看他自个的兴致，今晚能看到算是十二分幸运。“他不乐意唱，谁也强迫不了；他要乐意，谁也拦不住他。”

常来这儿的人可都清楚他的这性子，但也不影响他的名气和热度，每天都有很多的人前来，官大的官小的，小到穷学生乞丐，大到外国军官政.府官员，也只为一睹芳华。