昆山县李家集。　　李文梁黑瘦了不少，将马缰绳递给堂弟李文华，迎着从屋里出来的父亲李士宽，拱手笑道：“有点急事儿。”

“先洗洗。”

李士宽看着儿子一头一脸的汗。　　老唐婶子先提了一铜壶热水送出来，又急忙煎了一碟子年糕片，撒了把红绵糖，沏了一壶茶送进堂屋。　　李文梁先吃了一片年糕，含糊道：“阿武找到我，递了阿囡的话儿。”

“先吃点儿，再急也不在这一会儿。”

李士宽示意儿子先吃年糕。　　李文梁一口气吃了大半碟子年糕，喝了茶，才接着道：“说是阿囡让咱们去收秋蚕茧，能收多少就收多少。”

李士宽眉头微皱。　　“还说，江南丝绸总行上万家在行织坊，不见得家家都愿意停工歇业，歇业的时候长了，各种各样的心思就都生出来了，说让咱们看着办。”

李士宽舒出口气，“这几句话要紧！”

“儿子也这么觉得。”

李文梁笑道。　　“就这些？”

李士宽问道。　　李文梁点头，“就这些。”

李士宽嗯了一声，眯着眼，想了一会儿，落低声音道：“阿囡给咱们递话，可这话，不一定是阿囡的话。”

李文梁呆了一瞬才反应过来，“阿爹的意思？”

“嗯！”

李士宽极其肯定的嗯了一声，随即叹了口气，“秋蚕茧可不是小数目。”

“回来路上看到桑田，我就去绕道问了下，说是上一季的秋蚕茧一斤上好鲜茧三十八个铜钿，一亩桑大约能出二十三四斤鲜茧。”

李文梁说完，拧起了眉。　　这可真不是小数目。　　“秋蚕快要上簇了，这事儿得赶紧，你去一趟平江城，找阿囡问问，她那边有没有能托付的人，帮咱们掌眼看着些收秋蚕茧的事儿，这不光是银子的事儿。”

李士宽一边交待儿子，一边站起来，“把咱们家的银子都拿出来，我去找你大堂伯。”

“大堂伯家银子可不少，可大堂伯？”

李文梁跟着站起来。　　“真到事儿上，你大堂伯是个有豪气的。对了，从平江城回来，你往昆山县绕一趟，把这事跟洪家那只老狐狸讲一声，他交待过，不管大事小事，都不能把他落下了。”

李士宽挥手示意儿子赶紧去，自己背着手，往祠堂过去。　　………………………………　　于承福一路催马赶到城外王府别业，从别业出来，直奔临海镇，顺顺当当见了施会长一面，得了黄显周几句教导，出来上马，直奔平江城，刚进了家门，连口茶都没来得及喝，老仆进来通报，有位李爷问他家老爷在不在。　　于承福听到个李家，急忙连走带跑迎出来，将李文梁让进堂屋。　　于承福这会儿千头万绪要理，李文梁的事情更是多得恨不能三头六臂，两人也不多寒暄，三言两语说定了正事儿，李文梁告辞出来，上马直奔昆山县，于承福交待媳妇叫妻弟过来家里等着他，匆匆出门，直奔施会长家。　　于承福见了施会长媳妇施家大太太和施会长的大儿子，将见到了施会长，施会长看起来还不错，以及黄显周透露的几句案情的话儿说了，又转了施会长的话儿，将平江丝绸行的事务全权委托到他手上。　　“……说是先审手上有人命案子的，但凡手上沾了人命案子，这一趟都活不下来，说是世子爷说了，要行军法！”

于承福压着的声音里透着惊悸。　　施家大太太脸都青了，伸手抓住儿子的手，抖着嘴唇道：“你阿爹……”　　“嫂子放心，大哥手上没有人命。”

于承福急忙接话道。　　施家大太太一口气松下来，抬手抹了把额头上的冷汗。　　“审结了人命案子，说是就要审银钱上的事儿，咱们平江丝绸行来来往往的银钱帐，都得算到大哥头上，谁让大哥是会长呢。”

于承福接着道。　　“那银钱不都是给了总行，给了官府，给了这个那个，银子是咱们拿出去的，怎么还成了罪了？”

施家大太太不能理解。　　“说是总行花了好些银子，贿赂官府，说是什么插手朝政。”

于承福声音压得极低。　　“什么是插手朝政？”

施家大太太没听明白，看着儿子问道。　　“跟造反差不多。”

施大少爷的解释简明扼要。　　施家大太太吓的一口气差点没续上来。　　“黄先生透了两句，说是现如今查出来的数目，最轻最轻，大哥也得流放到北边关外。”

于承福看了眼施大少爷，他对施大少爷这句解释非常满意。　　“那你大哥哪有活路！”

施大太太眼泪下来了。　　“从大哥被拿进去，我就一直在找门路，无论如何，得救大哥出来，现在总算得了点儿门路，也是因为这点儿门路，我今天才得见了大哥一面。”

于承福低低道。　　“只要能救你大哥出来……”施家大太太哭起来。　　“大嫂放心，现如今，咱们不能再听丝绸总行的摆布，咱们得有咱们自己的主意，咱们不能不管大哥死活。”

于承福拧眉道。　　“你说该怎么办？”

施家大太太哽咽道。　　“咱们平江的织坊该怎么样就怎么样，让大哥儿跟我往几位行老家走一趟，得说服他们。”

于承福看向施大少爷。　　“你真见过阿爹了？”

施大少爷问了句。　　“嗯，我再想想办法，看看能不能让你去看一趟你阿爹。”

于承福干脆之极。　　“要不，等我见过阿爹？”

施大少爷看向他阿娘道。　　“大哥儿，恕我直言，你阿爹关押在临海镇军营里，到现在为止，大哥儿听说哪一家有本事进去探望过？　　“我刚才说了，我这是好不容易找到王府别业的门路，今儿得了恩典，见了你阿爹一面。大哥儿想见你阿爹，那就得看咱们怎么做，有心没有，有本事没有。　　“你阿爹在人家的砧板上，这是咱们能讨价还价的事儿？”

于承福一番话说的极不客气。　　“你于叔讲得对，你阿爹在人家砧板上呢，无论如何，得救你阿爹出来。”

施家大太太看着儿子道。　　施大少爷被于承福一番话说得脸色微青，勉强应了句好。　　他这位于叔从来没敢对他这样不客气过。可是，眼下他们施家正在难中，人心如此。　　“这一阵子我到处跑，到处碰壁，实在是心急如焚，话说得急了些，大哥儿别计较。”

于承福看着施大少爷，微微欠身解释道。　　“多亏了你跑前跑后。”

施家大太太真心实意的谢了句。　　“于叔也是为了我阿爹，我哪能计较这个。咱们现在就去？”

施大少爷心情好了些，却又生出一股子说不出的别扭不自在。　　现在和从前不一样了，他想到了，可他还没习惯。　　“好。”

于承福站起来，辞了施家大太太，和施大少爷一起出来，往住得最近的行老家过去。