李家姐弟五个，李金珠、李玉珠、李银珠从生下来那天起，就天天起得比鸡早。　　李学栋虽说娇养，可这份娇养里不包括睡懒觉，再说他又要上早学。　　至于李小囡，原本也一样起得比鸡早，可自从家里的皮蛋行开出来，大阿姐二阿姐天天早出晚归，她就一天比一天起得晚。　　李银珠起来，揉着眼进到厨房，瞪着灶口的火光，呆了一呆才反应过来。　　她们家现在添了位梅姐！　　“热水烧好了，茶泡好了，饭快好了，我给你倒茶。”

梅姐急忙从灶口站起来。　　“我不用热水，也不喝茶，你怎么不点灯？”

李银珠反应过来，站在门口，有几分手足无措。　　梅姐把活都干完了，她该干什么？　　“不用点灯，灶口有火，看得见。”

梅姐兑了碗温水，双手捧给李银珠，“你先擦擦牙，饭一会儿就好。”

“先放这里，梅姐你不用管我。”

李银珠从灶口抽了根细柴，点着了灯。　　“我们从前也不点灯，大阿姐嫌费油，是搬到这里才开始点灯的，从前不点灯没觉得，自从点了灯，再不点灯竟然真看不见了。”

李银珠一边点灯一边说话。　　厨房里一下子亮堂起来，微黄的暖光扑泄到院子里。　　李金珠、李玉珠和李学栋也起来了，拿了牙刷擦牙洗脸。　　梅姐拌了一碟子莴笋丝，将昨天煮的咸蛋切了两只，再捞起五只水煮蛋，掀开锅，盛了五碗浓稠菜粥。　　这是昨天晚上李金珠吩咐的饭菜。　　“莴笋是有点儿老了。”

梅姐指着微微发白的一团莴笋丝，提着心解释道。　　宽老太爷交待过她，大姐过日子节俭，她没敢多切掉老根，老根那一段莴笋丝吃口韧。　　“年前回家的时候太嫩，等回来就老了！”

李银珠伸头看了看，十分心疼。　　“少煮了一只。”

李玉珠看着五只水煮蛋，和梅姐笑道。　　“我不……”　　“阿囡要天亮才起呢。”

李银珠拿了只水煮蛋放到梅姐面前，“你吃吧，这两天阿囡嫌水煮蛋没味儿，要吃油煎的。”

“我也觉得油煎的好吃。”

李学栋伸头说了句，迎着李银珠斜瞥过去的目光，赶紧笑道：“早上吃太油不好，还是这个最好。”

李金珠要去买鸡蛋，得赶早，李玉珠要走上半个时辰，才能赶到城外作坊，两个人匆匆吃了饭，赶紧出门。　　李学栋今天要跟着大堂叔李文梁到货栈挑货长见识，也要赶早。　　一会儿功夫，家里就只有李银珠和梅姐了。　　梅姐将李小囡那一碗菜粥盛出来，坐在锅底热水里温着，又在灶底留了一根柴，出了厨房，从李银珠手里抢过扫帚扫院子。　　李银珠转了个圈，往后院收拾菜园子。　　天色大亮时，李小囡起来，吃了饭，看着三阿姐，建议出去逛逛。　　李银珠被梅姐抢走了家务活，叉着腰，在院子里走来走去，正浑身不自在，立刻愉快答应，和李小囡一起出来。　　站在巷子口，李银珠指指左边，再指指右边，问道：“去哪儿逛？”

“这边，咱们去布行看看。”

布行怎么走，李小囡已经找大堂叔打听过了。　　两个人边走边看，走了将近一个时辰，才进了布行。　　还没出正月，布行里一大半的铺子都还关着门。　　李银珠跟着李小囡挨家看。　　“你看什么？”

李银珠跟了一会儿，没看出来李小囡在看什么。　　“枝姐新买了个六综织布机，织出来的布又细软又好看。”

李小囡伸着头，仔细看着柜台里的一匹匹细布。　　两个伙计站在旁边闲磕牙。　　凭着他俩的丰富经验，扫一眼，就知道这俩妮子既没钱，也不当家。　　“你要看织机？织机在那边。”

李银珠拉着李小囡去看织机。　　一大片大大小小的织机、花综箱、花综片后面，一个三十岁左右的妇人正在织布。　　李银珠凑上前看妇人织布。　　妇人用的是一个八综的大织机，飞棱踩踏板，手脚极快，还能看着李银珠招呼，“看织机还是看综片？要织嫁妆啦？”

李银珠两只眼直直的瞪着妇人飞快的踩来踩去的两只脚，看得太专心，没听到妇人的话。　　“嫂子织的这是什么花样？”

李小囡绕过李银珠，伸头看卷轴前的一段细布。　　“这是花开富贵。”

妇人笑应了句。　　“这布真细密真好看，嫂子织这布做什么用啊？”

李小囡再伸头去看不停的上上下下的花综箱。　　“给我闺女当嫁妆。”

“嫂子才多大？就有孩子了？要不是看嫂子头发挽起来了，我还以为你跟我三阿姐差不多大呢。”

李小囡一声惊叹。　　妇人停下织机，笑出了声，“你这妮儿真会讲话，我都三十多了。这是你三阿姐？你们来看什么？织机还是综片？我给你们算便宜些。”

“我三阿姐想要个像嫂子这么大的织机，可我们家房子太小，没地方放。”

李小囡叹了口气，“我没过门的嫂子也有个这样的织机，也是用来织嫁妆的，嫂子，这嫁妆布一定要自己织吗？不能买？”

“当然能买，就是太贵了不划算！”

妇人爽朗利落，“花样也少。能买得起这种细布的，也就能买得起织机综片和花本，要么自己织，要么托人织，又便宜又好。　　“你这妮儿官话讲得真好，又不像他们北边人舌头硬。家哪儿的？”

“我们去年刚从昆山县搬到平江，我哥哥考中了秀才，在府学念书，我们就住在学院街。”

李小囡笑容甜甜。　　“哟！那你们可是书香门第！你家有多大地方？这个四综的能放得下吗？那个是人家寄卖的，真正的好东西，七成的价就行，还送一个三综花箱。”

妇人站起来，带两人去看角落里的一个四综织机。　　李银珠摸着光滑的织机，爱不释手。　　“这机子真滑，真好看，嫂子，这机子多少铜钿啊？”

李银珠鼓足勇气问了句。　　“你给九千个铜钿就行。”

妇人笑道。　　李银珠吓了一跳。　　“那个三综花箱单买就要两千铜钿呢，这样吧，我再送你一本三综花本，薄的那个，划算得很呢。”

妇人踮脚拿了花本下来，在李银珠面前晃了晃。　　“太贵了，买不起。”

李银珠盯着织机，退了几步。　　“谢谢嫂子，我们回去跟大阿姐商量商量，大阿姐有铜钿。”

李小囡和妇人挥手，拉着李银珠往外走。