两个看似毫不相干的人，在同一天夜里，被以同样凶残的方式杀害。贺苏苏百思不得其解的是，凶手为什么要用凌迟？凌迟是对待穷凶极恶之徒的刑罚，自大齐以来，数百年来，被处以凌迟的人屈指可数。夜郎这么大点地方，谁会耗费那么大的精力，凌迟两个走卒贩夫。贺苏苏让捕快重新掀开白布。仵作判断尸体死亡时间的方法是对的，人死后体表温度会逐渐下降，血液会凝固在一处，形成尸斑，通过尸体温度，僵硬程度，和尸斑的扩散程度，就已经能大致判断出尸体的死亡时间。假使老艄公真的死于丑时，也就是说，他在离开客栈后的十五分钟之内遇害，致命伤是心口处的一刀，刀未拔出，血液不及喷涌，凝结在皮肉之下。可另外这名屠夫死亡时间和方式一模一样，甚至连心口的伤都分毫不差，凶手如果是同一个人，能在短时间内这么精确无误的杀死两个人么？贺苏苏沉思良久，忽问道：“城东离客栈有多远？”

“三十里路，脚程快些，往来也需半个时辰左右。”

仵作与她想到一处，答的极快，眼底炯炯有神，丝毫不见困意。半个时辰，也就是一个小时，这还是脚程快的情况下，但艄公和屠夫的死亡时间不会超过十五分钟，因此也就不存在凶手先将屠夫杀死再去找艄公的情况。但若是屠夫并不在城东家中，而是和艄公出现在同一个地方呢？贺苏苏猛的起身，看向县令：“唐大人，我想我们应该去一趟城东袁屠户家中。”

唐炀方才见她面对尸体面不改色，还与仵作谈的有来有往，心下兀自高看了几分，苦着张脸点头：“王捕头，你带几个弟兄，跟他们去城东。”

仵作亦起身：“在下也一同前去，许能查到些蛛丝马迹。”

贺苏苏点了点头，望向其余几人：“大哥和师爷便留在此处照应，合欢姐姐与我同去即可。”

北冥熙皱紧眉头，咄咄逼视她：“我呢？”

“在下不敢使唤王爷。”

北冥熙抿了抿唇，挤开仵作，颇有些幼稚的与她并肩站到一处，冷冷：“我与你同去。”

贺苏苏暗暗翻了个白眼。“也好，那合欢姐姐便带上师爷，去查查老艄公的底细。塔尔干与夜郎往来密切，老艄公兴许和夜郎有些联系。”

合欢点头应允，沉声：“万事小心。”

“我知道，你也是。”

他们坐上府衙的马车往城东去，贺苏苏掀开车帘往外瞧，街上围了好些看热闹的人，指指点点，脸上是事不关己的笑容。于大多数人来说，死个不相干的人，不过是茶余饭后的谈资。贺苏苏放下帘子，看向正闭目养神的北冥熙，问道：“若是王爷，施展轻功，这三十里路，能无可能在一刻钟内走完？”

北冥熙抬眼，淡淡：“能。拼尽全力，无暇他顾。”

拼尽全力，无暇他顾。就算是北冥熙这样顶尖的高手，也无法在一刻钟内做到杀两个人，再从容的凌迟尸体，抛尸江边。“苏姑娘，你是不是觉得，那个老艄公和袁屠夫之间还有什么我们没掌握的信息？”

仵作一刻不停的在敛尸簿上记着东西，听到贺苏苏的话，双眼晶亮的抬头询问。贺苏苏点头应是。“我们与艄公并不相熟，直到现在，甚至还不知道他姓甚名谁，只知他说此行是为了了却一桩心事，顺路带我们一程。但……”“但什么？”

“但我们此前耽搁了许多时间，老艄公都表现的十分从容淡定。到了夜郎后，却连夜辞别，实在古怪。”

“听你这么说来，确实奇怪。那袁屠夫在城中住了有十年了，平日里虽然话不多，但与人和善，卖肉从不缺斤少两，遇到穷苦人家，还会垫上一两块碎肉，街坊邻居都是交口称赞的，委实想不出会得罪什么人，落得如此凄惨下场。”

贺苏苏若有所思：“袁屠夫不是本地人？他家眷是夜郎人么？”

“不是本地人，十年前不知从什么地方来的，从此就落脚在城里了。哪有什么家眷，他是个鳏夫，平日里吃住都在肉铺，铺子里只有一个打秤的学徒。”

贺苏苏微怔，难道是以前的仇人上门寻仇？可怎么又和老艄公牵扯上关系了，两人皆死的那么惨，这该是多大的仇。若真是血海深仇，又如何等了十年才动手……况且，凶手又是如何得知老艄公到了夜郎？总不该是两人心甘情愿，携手走到凶手面前挨了那一刀。眼前迷雾重重，信息纷杂而细碎，缺少了一根能将其连在一起的线索，贺苏苏叹了口气，揉了揉胀痛的额角，阖眸休憩。似乎感觉没过去多久，马车一晃，车夫扬声道：“大人，城东肉铺到了。”

贺苏苏清醒，睁开眼睛，一只手便伸到身前，她往上望去，顿了顿，伸手握住，由北冥熙搀扶她下了马车。肉铺四周围满了百姓，压低声音讨论纷纭，贺苏苏凝神去听，分辨出几句。“天呐，听说昨天夜里，老袁被人杀了，死的那叫一个惨。你说会是谁干的？”

“那哪是惨，简直没人样了。我家老头在衙门里谋差事，那是亲眼瞧见，浑身上下被片的没一块好肉，肠子流了一地，就跟，就跟他杀的那猪似的……”似乎联想到了不怎么美妙的画面，这声音低了下去，大多都是在家长里短的猜测，说着说着，便说成了是袁屠夫杀过的猪怨气太重，回来寻仇来了。话题传到此，有孩子的便语重心长的教导孩子：“可瞧见了？若不好好读书考取功名，将来做了屠夫之流，是要被妖怪找上门来吃掉的！”

小孩们吓得脸色煞白，望见肉铺里挂着血淋淋的肉，相携嚷着跑开了。贺苏苏没听到有用的信息，却听他们说的越来越离谱，一时哭笑不得，于是收敛了五感，往肉铺里去。寻常肉铺哪怕到了冬天，仍是苍蝇到处飞，腥臭味浓重，袁屠夫这铺子倒收拾的干净，砧板擦的光亮，屋子也明亮。