时光在忙碌、劳累、紧张、煎熬与谨小慎微中不知不觉滑到了八月下旬，这段时间里，老天爷吝啬却又似乎不太过残忍，赏赐了大地两场雷阵雨、一场淅沥小雨，不至于让植物们统统枯渴而死，泛绿的大地不乏微黄的秕果。这段时间，姜淑瑶一面沉浸在坠入爱河的幸福之中，一面尽心竭力、一如既往地彩画和教学，画工们的彩画技能不断提高，彩画的陶俑越来越好，司马昊先后又专程进画房观摩过两次，照样是万分满意，赞不绝口，照样忘不了当着姜淑瑶的面，嘱咐淳于彪、韩珠把姜师傅照顾好，显示对她十分的关怀体贴。姜淑瑶越发的得意、开心和踌躇满志，与范骊幽会时，自然要炫耀一番，以增加自己在对方心目中的魅力。距下葬之后虽已两月有余，恐怖的情景却始终萦绕在范骊的脑际。这天傍晚，范骊去“怡春宫”巡查时特意看了看掩埋宫女们的葬尸坑，她们一共用了五个坑，砖砌的圆圈里，松软的新土包上已经长出了小草，有个土包上出现了大裂缝，上面洇出了油污，另一个上面被地鼠挖开一个黑乎乎的洞，好像光脑门上的独眼，却闻不到一星一点腐臭味，忽然记起掩埋时里面放了特殊香料，心想不愧是皇宫里的人，死了也待遇优渥。返回时沿淳于彪所辖的粮蔬仓库、军营旁的甬道一路踽行，边走边想着姜淑瑶，想她的俊俏，想她的才华，想她的重情守义，想与她曾相聚在一起的快乐时光，想淳于彪对姜淑瑶徒劳的纠缠，想姜淑瑶对自己的忠贞不渝，心中涌荡着得意、感动与欣慰的波澜。最后想到了陵园工程的结束，想姜淑瑶是绘画艺术的顶尖级人物，将来必定要进地宫里作画，到时候……他不敢再往下想了。停顿了一下，突然心里呐喊起来：“不——！不——！你是后朝的人，你绘画技艺出类拔萃，你向众多画工传授了画艺，把陶俑画的那么有档次，你堪称大秦的有功之臣，大秦会善待你的。你那么美，那么有气质，又多才多艺，万能的神灵也会怜香惜玉保佑你的！……”范骊在心里呐喊着，默祷着，不觉夜幕已降，视野模糊起来，忽听有淙淙的水流声，扭头看去，一道湜湜水流，潋滟粼粼，明镜般迤逦而去，原来已行至净水弯的木桥，且看到桥面上有个骑马的人走来。光线昏暗，他看不清对方的穿着五官，但凭直感立刻断定是淳于彪，没等他打招呼，对方先发问了：“你是谁？”

语音低沉威严。范骊知道淳于彪又要去跟踪姜淑瑶了，心里感到好笑，迟疑一下说：“敝将范骊，您是淳于将军吧？”

淳于彪说：“正是，本将军早就想找你谈谈，正好碰上了。”

范骊心里“咯噔”一下，立马断定是为姜淑瑶的事，故作轻松地说：“有什么事，您说吧。”

向着净水弯出水口方向马未停蹄。淳于彪急忙调转马身，与范骊并肩同行，他身着甲胄，腰间挂着冰锋剑。自草料场火灾以来，淳于彪尽管把心思全放在履职上，无奈姜淑瑶如影随形，始终丢不掉放不下，每次巡查彩画区时都忍不住要去姜淑瑶所在的画房溜一圈，照例特意从姜淑瑶身旁经过，照例故意咳嗽一声，令他大失所望的是，每次姜淑瑶扬起头瞥他一眼，总是面无表情，一声未吭，立即又埋头彩画了，仿佛看到陌生人一般，有时表情还带着厌烦。他意识到姜淑瑶和范骊的关系已经发展到难舍难分的地步了，悲凉感倏然袭上心头，但毕竟是有尊严的人，遇到这种情形他也不再搭理姜淑瑶，怀揣着失望悻悻地走了。还有几次在三棵松和草料场旁的草滩找到了姜淑瑶，每次见到她，她都躲躲闪闪显得很害怕，尽管他表现得极其和蔼，话语也特别温暖亲切，美好的承诺说了几大堆，但都无济于事。那一回他去三课松晚了一些，恰巧范骊在场，他没有惊扰两人的幽会，只在附近听了会两人甜蜜缠绵的情话，便带着悲凉的心绪默默离开了。无奈之下，他破釜沉舟找范骊直接为此事摊牌，今晚恰巧遇见了他。“本将军看上那个后朝人姜淑瑶你是知道的，说句老实话，老夫用不了几年就要告老还乡了，打算让她陪伴照顾。你年纪轻轻，前途远大，飞黄腾达指日可待，日后大秦的才华美女任由你挑选，你就不要再凑热闹了，只要你不参合，她一定是我的人，算本将军求你了！”

淳于彪说着，抱拳毕恭毕敬向范骊频频作揖。范骊急忙作揖回敬，故作糊涂的说：“是吗？敝将真的不知道您对她也有兴趣！既然这样，好说，敝将回绝了她就是了，成全您的心愿。”

淳于彪说：“好！痛快！够意思！本将军多谢了！”

再次作揖。范骊作揖回敬：“小事一桩，淳于将军别客气！”

淳于彪说：“那就一言为定了！”

范骊说：“一言为定！淳于将军您自便吧，敝将要去警戒道……”话音未落，忽然瞥见净水弯河道里有个黑影闪了一下，同时隐约听到窸窸窣窣的响声，两人当即闭嘴勒马，范骊凝神屏息盯着前方，好像一只饿猫发现了老鼠的踪影。淳于彪心里马上明白是怎么回事，也警觉起来。范骊显得很兴奋，压低声说：“哈哈，有活干了！”

说着将马引向路边的草地，并示意淳于彪也从草地上行走，淳于彪只好将马赶到草地，马蹄声立刻小了很多。没走几步，黑影又闪了一下，范骊小声说：“追去！”

催马朝黑影奔去，淳于彪紧随其后，黑影越过河道变成了模模糊糊的人影，人影穿过督察署旁的甬道，朝淳于彪所辖的粮蔬仓库方向狂奔，与此同时，篱墙外也隐隐响起脚步声。范骊说句“劳驾您到篱墙外面抓人去”，便猛拍马背，同时一声厉喝：“给我站住！”

雪云马撒开四蹄直奔人影，一直追至劳工宿舍拆除工地。工地面积很大，大的一望无垠，里面有的房子还完好无损，有的房子圮为残墙断壁，有的房子已经变成了一堆堆瓦砾破砖。人影在成堆的废料和房屋间穿梭，马的奔跑能力受到局限，范骊怎么也追不上……淳于彪不好推辞，便按着范骊的吩咐，很快找到一个出口，令守门兵打开栅门，策马奔出门外。环顾四周，并未发现有人，遂四下里搜索，搜索了一阵子，隐约发现前面土埂旁有黑乎乎的一物索索抖动，细听还有微微的喘息声，近前细看，是一个女人蜷缩在地，他当即拔剑出鞘。女人尖声叫道：“军官饶命！”

淳于彪盯着抖动的身影，厉声问：“哪个村的？”

女人说：“草民是刘家庄的，给俺丈夫送香囊来了。天热蚊虫多，俺怕他晚上休息不好……不信您看。”

说着举起一只手，淳于彪伛偻低首观看，女人手里果然拎着布囊，一缕藿香、薄荷、八角、茴香等混杂的气味钻入鼻孔。淳于彪说：“你破坏工地秩序，扰乱人心，该当何罪？”

女人一怔，但立马又镇静起来：“草民不懂规矩，误犯了你们的律令，请军官饶恕！”

淳于彪冷笑着说“哼，说的比唱的都好听！”

上前就是一脚，“赶快滚你娘的！”

女人连滚带爬站起来，说声“多谢军官赦免之恩！”

急匆匆朝渭河方向走去，边走边朝篱墙方向张望，恋恋不舍的样子。范骊返回来的时候，村妇刚刚登上架在渭河的独木桥。他气喘吁吁，灰心丧气的说：“这家伙真是神出鬼没，不知藏哪儿去了！”

发现了桥上的人影，立马有了兴致：“哈哈，哪里跑！”

拔出烈焰剑，催马直奔村妇。淳于彪一惊：“你要干什么？”

范骊好像没有听见，自顾追赶。淳于彪嘟囔道：“黑天半夜的送香囊来了，能送到吗？活该！”

说完，策马回将军署去了。事后淳于彪得知，范骊那晚并没有把村妇抓回来，更没有杀掉村妇，而是剁掉了村妇一根手指头，并拿了香囊，派吴天义送到督察署以示他的尽职尽责。总管司马昊果然对范骊大加赞赏，第二天召集校尉以上的人员和部分兵士开了会，把村妇的手指头当场展示给大家，又把范骊狠狠表扬一番，号召全体官兵向范骊学习，尽好职责，精忠报国，报效皇恩，末了还含沙射影的把淳于彪数落了一番。