阳光照耀着秦岭连绵的冈峦、交错的沟壑，弥山遍野猗猗浓绿中参杂着红的、黄的、紫的、蓝的等各种颜色，仿佛披着多彩的锦缎。湛蓝的穹苍飘着皎白的云朵，白的一尘不染，白的有些刺眼；太阳从云罅探出圆脸盘，静静地俯视着大地，仿佛被这秦岭的绮景吸引了，陶醉了。一群大雁飞过，排着整齐的人字形队伍，朝着关中平原飞去，不时撂下几声嘹亮的鸣叫，像唱凯歌，也像长吁短叹。迤逦绵长的官道仿佛白色的练带，在冈峦间缠来绕去，从秦岭深处一直飘向支脉骊山。一溜马车在这条道路上辘辘行进着，白纱般的尘雾在路面上飘荡、弥漫。领头的马车上插着一面黑色军麾，上面绣着一个白色大“秦”字，黑色车篷左右两面也各绣一个白色“秦”字，后面的车左右两面也各有一个“秦”字。每辆车都由两个军人驾驭着。姜淑瑶坐在领头的车上，同坐在车上的还有一男一女，男的叫吕少谷，女的叫杨爽，一个多月的行程，她不仅跟这一对男女混熟了，而且与驾车的兵士也成了熟人。她问兵士画工们要到哪里去彩画？彩画什么？兵士说进皇宫彩画皇帝的寝室和随身物品，说话的时候笑嘻嘻的，表情有些异样。三人一听要去皇帝居住的地方干活，而且是第一次为朝廷做事，都很兴奋，很好奇，很有荣耀感，一路上有看不够的陌生景象，有说不完的话题，他们猜想着、小声议论着，都认为咸阳城可能新建造了大型宫殿，也可能是原先的宫殿彩画褪色了要翻新，总而言之工程量大，需要大批的画工去完成彩画任务。尤其是姜淑瑶，她想的更多，她常常美美的盘算：一个从公元二十一世纪二十年代来的现代人，身份特殊，加之自己学到的画艺先进、作品质量一定高于秦代人的水平，必定会吸引三公九卿等朝廷要员们的眼球，甚至引起皇帝的注意也是有可能的。据说古代用人程序极其简单，远不像现代那么复杂手续多，只要皇帝或某个官员的一句话，就能时来运转，甚至平步青云。到时候委任自己个重要职务也是一句话的事，就算得不到官家的重用，至少是名声显赫了，一个才貌双全的年轻女子，初绽的花朵，花粉的芳香浓郁弥漫，哪能不惹来成群的蜜蜂？到那时，心仪的白马王子任由自己挑选呢！她还想象着秦代皇宫的样子，规模一定宏大，设计、建造一定很讲究，用料也一定极尽奢华。用什么木料呢？松木、榆木、柏木、楠木吧？这都是上等材料，飞檐挑角、斗拱、椽檩柱柁有多粗壮呀？一定很粗很粗，彩画的时候可要废颜料呢，壁画一定很大很大吧？底子是什么材质的呢？那时候没有水泥，更没有石膏、滑石粉之类的打底材料，那就是白灰抹面了，反正壁画是站在远处观赏，粗糙点不碍事的。皇帝有哪些随身物品呀？轿子、手炉、扇子、玉玺、宝剑、笏板、印章、水具、酒具、金银玉器等等，可谓多的数不甚数，但用得着彩画的只有八抬的轿子，而卧室里需要彩画的东西倒不少，暖阁、屏风、挂屏、中堂……自己带的油彩所剩无几了，一副中堂画恐怕就用完了，只能画水粉画、水墨画了。秦代绘画用的什么颜料呢？肯定是水质的吧？她相信凭着自己出类拔萃的画艺，这么重要的地方，一定少不了她，到时候得好好表现表现呢！一路想，一路的欣喜激动，竟影响到了睡眠，夜里常常独自笑醒，大脑兴奋的就再难以入眠了。此时，她感到实在太困倦了，忽然睡意袭来，便将手里的箫插入装调色盒、画笔、颜料的袋子，背靠着车栏，微闭了双眼，打算睡上一会。那个叫杨爽女子却依然显得精神抖擞，一会儿探头向后张望，一会儿伸长脖子朝前远眺，一会儿扭动脑袋观看篷壁，眼睛忙的很，身子也不停地活动。坐在她身旁的吕少谷不住地打着呵欠，眼珠水红水红的，瞳仁却一直紧随杨爽的脸蛋在转动，眼神比妈妈看孩子都温柔慈爱，发现杨爽披着的男外褂滑落下来便往上揪一揪，见杨爽的头发散乱了就往顺当捋一捋。“靠着歇息一会儿吧。”
吕少谷的声音很低，很甜，甜的让人听着浑身冒鸡皮疙瘩，说着的时候伸开一条胳膊示意靠在自己的身上。杨爽并不看吕少谷，也不吭声，目光盯着外面只摇了摇头，轻轻地吐出一个字：“不。”
过了片刻，突然扭过头，望着吕少谷，笑嘻嘻地小声说：“本来你可以做个漏网的鱼，硬是毛遂自荐跑来了，不把你老爹爹急死、气死？”
吕少谷迟疑一下，狡黠的笑着说：“可是……让你一个人去皇宫，会把我想疯、想死啊。”
杨爽笑了，说：“没出息！”
然后微闭双眼斜倚在吕少谷的胸前，满脸笑意中含着惬意。突然听到有人高声嚷嚷：“王校尉，幸会！”
“幸会幸会！”
驾车得兵士“驭”的叫了一声，车随即停下来。姜淑瑶被惊醒了，她俯前身，撩起车棚前侧的布帘，看到一队人马正迎面走来，领头的人一身戎装，腰挂弯刀，骑着高头大马。正看得出神，杨爽的脑门凑了过来，紧跟着，吕少谷也挤过来，逼得她只剩一只眼能看到外面。骑马的军人笑吟吟地说：“你们总算回来了，听说司马总管已经等得不耐烦啦！”
驾车兵士说：“我们马不停蹄昼夜兼程，已经人困马乏，还让我们怎么样！”
骑马的军人说：“咳，此人一向吹毛求疵，让他满意了难呀。赶快走吧！”
扯开嗓门向后面的人喊：“靠右边走——把口令传下去！”
催马继续前行。随即，队伍里响起“靠右边走”的口令声，声音此起彼伏。人们很听话，纷纷向右边靠拢，很快腾出一条空荡荡的通道。骑马的军人突然扭回头扯开嗓门喊：“哎嗨——马上要到驿站啦，到了驿站你们有吃有喝，还能睡大觉，快些走啊！——”“离驿站不远啦，那里要吃有吃，要喝有喝，想住能住，加劲走哇——！”
……队伍里的成员绝大多数是耆老的男性，他们一律蓬头垢面，面容憔悴，破破烂烂的衣服上挂满了泥土污垢；不少人手里拄着木棍，步履蹒跚，有的人腿脚似有残疾，迈步时一瘸一拐，身子跟着歪歪斜斜、摇摇晃晃。这些行动缓慢、貌似乞丐的人，却神情异常兴奋，不少人边走边朝前方张望，目光里满含着喜悦，仿佛前面有个富庶的村落，到了那里就能讨到又多又好的食物。队伍里还夹杂着马拉木轮车，车上插着一面军旗，黑色旗帜上绣着一个白色大“秦”字，驭手也是身穿军服的兵士。车上的人同样形如叫花子，不同的是他们有的躺着，有的身子歪在那里，个个萎靡不振，病恹恹的，任凭车子颠荡摇晃，都不会主动调整一下身体的姿势。有的人不住地哼哼唧唧，仿佛在车轱辘和车架的音响伴奏下哼着一支音调低沉的歌。队伍中还有零零星星骑马的军人，他们一律腰挂弯刀、背挎弓弩，不时催促人们快走，叫嚷声、怒喝声、谩骂声震出大山的回音，此起彼伏，连绵不绝。另一个骑马的军人勒住马，望着疲惫不堪的行人，油腔滑调地吼起来：“哈哈！你们就要荣归故里啦，马上要与你们的亲人团圆啦，家人已经预备了好饭好菜好酒，正等着你们哪，还磨磨蹭蹭啥呀？快走，快些走哇！”
……杨爽望着源源不断涌来的人流，小声问姜淑瑶：“这些人是干什么的？”
姜淑瑶摇摇头没出声。吕少谷说：“好像讨吃要饭的。”
杨爽盯着车外摇摇晃晃的背影问：“军人师傅，这是些什么人啊？”
驾车兵士说：“跟你们一样，也是为朝廷效劳的人。得儿，驾——”车子加快了速度。三人一时懵懂，面面相觑。