“等一下！”

程方并没有回应她，只是放慢了脚步，其他人却已聚到一处，有说有笑，就等程方一起退出走廊。不一会儿，箭楼里响起数人下楼的噔噔声，接着是门阀被撤去的声音，随后门被打开，走出来四名女子。这边堪兵卫听到动静，立刻下令散开。只见四名女子各自弓箭在手，背负箭囊，当中一人，内衬白衣，外罩半身绯红胴甲，梳一个中分桃形发髻，脸蛋圆润，明目皓齿。不时嘴唇微咬，神色颇为焦虑。程方连忙唤过搭弓引箭的牛五挡在身前，打量一番后问道:“你这是困兽犹斗?”“你说话算数吗？”

“君子一言，驷马难追。只要你们放下武器，就地投降。”

“你如何保证我一家人性命无忧?”“我向来以德服人，况且，你还有其他选择吗？”

坂下桃子纠结了一会儿，取下背后弓囊连同手中丸木长弓一起放到地上，身后三名侍女见状，只得依样而行。“上前五步，不，十步。”

程方道。“你……”坂下桃子欲言又止，只得按程方说的做。“叔。”

程方使了个眼色，堪兵卫带人上前围住四人。“哼！对付四个手无寸铁的女流需要这样吗？”

坂下桃子挺身护住身旁的侍女，话语中带着几分讥讽。“需要！怎么不需要?小心驶得万年船嘛。都绑了先！”

至此，坂下砦落城。鬼见太郎骑在马上，眉头紧锁。通往坂上砦的路上一夜之间竟修起了三道防御墙，虽然都是木石堆积，施工粗糙，却实实在在发挥了阻滞作用。这次他有备而来，一百人的八木足轻队，百余人的杂兵队，加上坂下雅乐的两百余人，拿下坂上砦完全不在话下，因此他刚一到达就下令进攻。第一波三十人的八木足轻先手队不到半个时辰就把第一道防线冲得七零八落。不过坂上砦顽强抵抗，趁足队们清理障碍物时，矢石劈头盖脸从第二道防线飞来，足轻们顿时被砸得鼻青脸肿，东躲西藏。“竹盾。”

鬼见太郎下令道。十人杂兵抬着三个竹子捆扎而成的盾牌形成一堵墙，迎着锋矢前进，四散而开的足轻们在带队武士的吆喝下重新组织起来，跟在盾墙后面缓缓向前挺近，那些丧失战力的则被杂兵抬了下去。双方又在第二道防线上展开争夺，隔着木石堆起的防御墙，两边刀枪交错，边打边骂，好不热闹。“去十人搬掉障碍。”

鬼见太郎又下令。那十人杂兵钻着空隙一点一点搬除石墙。“给我砸那些搬石头的！”

坂上右卫门见状大喊。立刻有人组织人手站到第三道防御墙上，居高临下朝那些挖石墙的杂兵扔砖头大的石块，瞬间就砸死砸晕好几个，余下的看样子打算转身往后跑。“再派二十杂兵上去。”

压队武士带着二十杂兵冲出本阵，手起刀落砍杀一名刚后撤的杂兵:“违令者，斩！给我上！”

“长弓队。”

鬼见次郎马鞭指向第三道防线。又十来个弓足轻在武士带领下上前到射程内，朝第三道石墙齐射，很快就有人中箭跌落墙头。在鬼见太郎一连串指令下，第二道防线很快摇摇欲坠，眼看就要被冲破了。坂上右卫门见状，全身顶盔戴甲，不顾箭矢爬上石墙，高呼:“保卫坂上砦，人在城在！坂上众，跟我一起杀退来敌，冲啊！”

“杀呀——”坂上砦亲卫郎党们举刀在前，村民壮丁们挺枪在后，纷纷从石墙一侧涌出，加入战团。刀光剑影，鲜血横飞，两帮人在不宽的道路上激烈厮杀着。“收兵。”

“大人?”“情况有些不对，先退回来。”

“是！”

法螺声响起，八木足轻队先阵边打边退，率先脱离了战场，坂上众高声欢呼后，拖着疲惫的身体撤回防线，开始修复石墙。“少主，我怎么看那些人很是疲惫。”

鬼见太郎旁边的刀疤脸疑惑道。“你也觉察到了。”

“村民或许耐力不足，但是那些亲兵郎党不应该啊。”

“事有蹊跷。看到那个老头子没有？我印象中他好像是坂下雅乐身边的人。你派人去坂下那边问个究竟。”

“是。”

刀疤脸派了个亲信，涉水到对岸，避开坂上砦的视线，朝坂下村方向急走。没走多远就看到离坂上村不远处有十来个人驻守在那，其中一两个背上还插着坂下家的靠旗，于是毫不怀疑地摸了过去。“谁？”

突然从草丛里探出颗人头着实把木梨太郎等人吓了一跳。“你们这里谁是头啊？”

那亲信压低声音问。“你是?”木梨太郎右手按上刀柄，警惕道。“嗨，莫慌。我是鬼见奉行大人的人。”

说着从稻田里爬上来，掸了掸身上的稻草杂叶，略带责备道，“你们这边什么情况？”

“哦，原来是奉行大人的人，来来，您请坐，先喝口水。”

“嗯，雅乐大人人呢？”

“你此来是?”那亲信一边喝水一边把来意说了一遍。“哦，我们老爷昨晚回城了，要不你稍等一会儿，我这就派人去禀告?”木梨太郎道。“去吧，赶紧的！我还要回去复命呢。”

“是是是！”

木梨太郎使了个眼色，有一人拿了长枪匆匆离开了。鬼见太郎能力不俗，不仅熟于战阵，而且眼光毒辣。短短一个多时辰内，连续发动数次佯攻，雷声大雨点小，把通宵未睡的坂上砦众折腾得疲惫不堪。“少主，人回来了。”

“嗯，他怎么说?”“昨晚坂上右卫门发动了夜袭，坂下雅乐败退之时一气之下放火烧了村子。现下他正在集合人马，应该很快就到了。”

“呵，没必要等他了。传下令去，准备最后一击。”

没敲阵太鼓，也没吹法螺，八木足轻队分成前后两阵，发动了突击。坂上砦众后知后觉，身体虚晃不听使唤，还未等组成防线，便被冲得东倒西歪，七零八落，木石堆成的三道墙接连被推倒毁坏。“快！快！退回砦子。”

坂上左卫门急喊道。