纪麟本以为自己声音已经够小，没想到还是被人察觉。正是那金算盘的主人。金算盘本坐得好好的，耳朵微微一动，抬头看去，却正好与树杈上老神在在坐着的纪麟，对上了视线。纪麟被抓个正着，愣了一瞬，也不知该作何反应，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地回望金算盘。她无比担心，暗道坏了事，此次怕是要折在此地。没想到那金算盘却是不着痕迹地收回目光，别开头去，仿佛方才何事都没发生。纪麟更是诧异，她分明注意到金算盘神情没有半点变化，就连眼神都无半点波澜。这人真是奇怪。纪麟想破头都想不明白。她向来乐观，既然想不通，索性就不再想。正当纪麟有些不耐烦时，金算盘却是突然恭敬起身对夫子道：“夫子，弟子略有拙见。”
夫子点头，示意他继续说下去。其他人的目光纷纷投射到金算盘身上，不乏有些看好戏之人。金算盘丝毫不为所动，依旧顶着一张无波无澜的面孔，“弟子以为，夫子不出仕为官原因有二。其一，夫子需要时间潜心修诗书，订礼乐，以讲学为志、教导弟子为己任。”
他话说到一半，没有继续说下去，有些人已经猜到他的下文，竟也有些不屑。纪麟将下面的一切尽收眼底，她年纪小，但也懂得察言观色。但纪麟与旁人不同，她总觉得这金算盘不简单，接下来要说的怕才是正题。果然不出她所料，金算盘话锋一转，又道：“其二，夫子厌弃朝堂的污秽之气，且古往今来，不知有多少上位者有此想法，但目的无外乎只有一个，就是将能人大儒收入麾下，只为留下个好名声罢了。”
换言之，夫子若真是出仕，怕是不仅无法实现抱负，更难有机会出头，根本就是有去无回，成为一只繁华牢笼中的雀儿罢了。金算盘始终面无表情，但礼数周全，叫人挑不出毛病。他说完两点，偶有倒吸凉气的声音，整个书馆都安静下来。兴许是金算盘的话太过直白，众人纷纷去看夫子的反应。更有沉不住气者，立即起身反驳金算盘，“歪理邪说！夫子之意岂容你妄加揣测？”
“你分明是暗指夫子藏有私心，并非真心实意授课，此乃大不敬！”
“你可知错！”
短短工夫，已有三人起身讨伐金算盘。眼看金算盘势单力薄，处于下风，但他仍是一副云淡风轻模样，俨然根本没把这些人放在眼中。那三人见金算盘的反应，心中更气。树上的纪麟目睹这一切反而觉得好笑非常，她算是看出来了，这金算盘天生就是这般木讷性子，并非故意看不起他人。这可真是天大的误会。纪麟细细回味了金算盘方才的话，与她所想无所差，但她却不得不承认，这金算盘比她会说话得多。兴许是动静闹大，连昏昏欲睡的小童都被吵醒，迷蒙惺忪地睁开眼就见自家主子成了众矢之的。还有些弟子议论起金算盘的身份。“他究竟是何人？小小年纪，竟然敢当众让夫子出丑！”
“他背后可是江南方家，家大业大，自然有底气。”
“方家？他是方书乾？”
“正是。看他腰间的金算盘了么？那便是他的标志。”
纪麟耳朵灵得很，二人的对话都落入她耳中。“原来你叫方书乾。”
纪麟看着金算盘的身影，默默把这个名字记下。那二人还未说完，纪麟乖乖偷听。“方家是江南首屈一指的绸缎庄，方书乾又是独子，为何要来此地？”
“自然是慕名前来。”
那人恍然大悟，“你是说夫子？”
“定是方家人听说有大儒游历至此开坛授课，便将方书乾送了来。”
后面二人又说了什么，纪麟没再听，她手指点了点嘴唇，脑中那个主意越发清晰。眼看方书乾“毫无还手之力”，纪麟不禁轻轻“啧啧”了两声，感慨此人时运不济。就在这时，沉默多时的夫子终于缓缓睁开双眼。他还什么都没说，书馆就寂静下来。所有人都在等夫子训斥方书乾。夫子定定地看向方书乾，不紧不慢地道：“看你年纪不大，没想到竟还有些独到的见解。”
这话有些暧昧不明，一时众人也不知夫子究竟是何意，若说是生气，但夫子脸上并无多余表情，只是眼中颇有几分赞许之意。方才还在斥责方书乾的几人，脸色俱是一变。夫子浑然不知，定定地看了方书乾一会儿，随即难得露出笑容，便点头赞扬，“孺子可教。”
方书乾恭敬拱手，面上不见丝毫洋洋得意之色。夫子对方书乾的表现更是满意，“人各有志这话不假。为师只希望你们日后在面临抉择时能从心而为。”
“谨记夫子所言。”
众人齐声恭敬道。纪麟奇怪地看着之前还剑拔弩张，这会儿却和和气气的一群人，顿觉一个脑袋两个大。夫子轻描淡写的几句话就避开了出仕为官之理由，却也没有否认方书乾的话。识相地也就不会再追问下去，不然不识抬举的就成了自己。纪麟的目光再度落在方书乾身上，无论如何，他的模样是彻底被她记住了。“两日后的骑射课，尔等可早做准备。”
夫子提醒道。“是。”
纪麟闻言心中一喜。她屁股都要坐麻了，再不走怕是又要穿帮。下学之后，眼看各家公子都离开，纪麟也利落地从树上下来，蹬蹬蹬抄近路去茶摊。时辰还早，纪麟还赶得及去茶摊帮忙。她远远看到茶摊放慢脚步，整了整外衣，深吸一口气免得一会儿被纪氏瞧出端倪。纪麟一回去就立即在查探跑来跑去，一会儿给客人添茶，一会儿结账，忙得格外认真。抽工夫，纪麟还不忘瞥了一眼汤饼铺，给望眼欲穿的宝顺使了个眼色。宝顺这才安心地给自己舀了一碗汤饼。他担心地连饭都顾不上吃，这会儿早就饿得前胸贴后背。