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第八章 清风贺寿

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这一日,梧桐小筑的主人们,起了个大早。他们要回清风胡同的吴宅,庆祝吴母的六十岁生日。北京城是出了名的大,从城北到城中,步行是很难到达的。他们出了校门,寻思着打辆“黄虫”。正在张望等待时,有人轻拍了一下吴桐的肩头。回头一看,竟是满脸笑意的刘嫂子。刘嫂子家的餐馆已经开业一段日子。叶远的字,挂在店里,很是装点门面;“马上有饭”的招牌,既亲切又家常;再加上坚持质量为本、待人热忱,小店的生意很是红火。这天一早,刘嫂子正在店里忙活,偶然抬头,看见有人等车,再细看看,原来是叶家人。忙停下手中的活,亲自过来道谢。刘嫂子先是谢了吴桐,又再三谢了叶远。这一通真诚的谢意,反而弄得叶远两口子不好意思起来,连称举手之劳,何必多礼。小紫云夹在大人中间,见有人夸奖爸爸的字好,心里很得意,拉拉刘嫂子的衣襟,“爸爸新写的‘静坐听蝉’,也很好呢。”

吴桐浅浅一笑,“你不是嫌蝉拗口吗?怎么‘静坐听蝉’记得这么清楚?”

刘嫂子看着可爱的小紫云,打心眼里喜欢,半蹲下身子,笑问她:“起这么早,吃早饭了没有?想不想吃豆汁油条?”

小紫云一听有好吃的,不自觉地咂摸起小嘴,将脑袋摇得似拨浪鼓。她不自己回答,却反问小超:“小哥哥,你吃早饭了没?要不要吃豆汁油条?”

不等小超回答,小紫云又自问自答起来:“嗯,小哥哥说,没吃呢,好想吃呢。”

这一番昭然若揭的小心思,逗得大人们都乐了起来。好巧不巧的,小超的肚子极配合地唱起了空城计。叶远笑说:“得,不吃也不行了。”

于是,在刘嫂子的邀请下,一家人说笑着进了餐馆。店不大,却布置得古香古色,饭食做得很是用心。不一会,一桌子的早点,便上齐了。吃完饭正要离开,刘嫂子的爱人走了进来,说是“黄虫”到了。叶家四口,在刘嫂子夫妻的送别声中,上了面的,挥手告辞。车开得很快,也晃悠得厉害。大人还好,两个小孩子有点受不了。再加上刚用了早饭,竟然晕了车。小超稍好些,小紫云是吐了两次后,在妈妈怀里迷迷糊糊地睡着了。仿佛颠簸了好久,“黄虫”才拐进了一条胡同。又向前开了两三分钟,到了一棵大槐树前,叶远才说声到了。师傅停下车,收了车钱,又掉转头,绝尘而去。吴桐听老一辈讲,大槐树植于明朝,是清风胡同的标志。至于真假,胡同里的人,也不去深究,随便它长在那里,给大家伙带来荫凉。就连胡同里的阵阵清风,人们也说是大槐树带来的。久而久之,别人问你住哪儿,说是清风胡同,很多人常常摇头;若说住在大槐树胡同,人们常说的是,噢,原来是那儿。吴宅离大槐树最近,是人们公认的风水宝地。且说吴桐母亲知道女儿一家今天回来,早做了准备,时时翘首盼望着。听见门外车响,一连串脚步声渐近,立马乐呵呵地迎了出来。小紫云一看见姥姥,便如快乐的小天使,张开小小的翅膀,迈开小腿,蹦蹦跳跳着,直奔她而去。吴母多日未见小紫云,也是想念得紧,一把将孩子抱起来,一阵心肝宝贝地叫着。吴桐提醒:“小紫云,昨天学的吉祥话,还记得不?”

紫云想了想,甜甜地大声说:“祝姥姥,生日快乐,福如东海,寿比南山。”

吴母亲亲她嫩嘟嘟的小脸,“小心肝,真是难为你了,说得这么好。”

吴母放下小紫云,又赶紧把小超搂进怀里,亲热地说着“好孩子,我是姥姥”。小超被她一抱,竟觉得无比温暖,也顺口说出一句吉祥话:“祝姥姥健康长寿,幸福安康。”

吴母慈爱地摸着孩子瘦削的脸颊,心疼道:“好孩子,说得真好,姥姥喜欢得很。”

吴桐很是惊异,看了一眼叶远。叶远也摇了摇头。他也正奇怪,小超从哪学的吉祥话,竟说得如此得体,再看这孩子和吴母的亲切劲儿,仿佛带着祖孙天性般,让人欣喜不已。又是一阵相见欢后,一家人才进了吴宅。吴宅是一所独门独院的房子。听老辈人讲,这里曾有三进院落,如今只余这一处了。院内正房三间,一间是吴母卧室,一间曾是吴桐卧室,如今专留给女儿女婿一家;东西厢房两间,一间做厨房,一间为客房。不大的院子里,有一株石榴树,一株柿子树,另外还有数丛花草,时值夏季,显得绿意盎然,生机勃勃。除此之外,还有照壁,从门外看,不能一览无遗,走入院落,才觉别有洞天。这样的老院子,在北京很是稀罕。很多外地人,甚至外国人,来逛北京胡同,都喜欢来她家参观拍照。吴家人心善,凡有此要求,总是大开院门,没有不应允的。离饭点还有一段时间。小紫云却嚷嚷着饿了。姥姥一听,招呼两个孩子过来,从冰箱里拿出一袋吃的。小紫云一眼便认出,高兴地喊着“袋儿凌”。小超从小住在山里,加上生活困难,哪里见过这个,便投去了好奇的一瞥。吴桐见状,嗔怪母亲太惯孩子,哪有上午就吃这个的。吴母却说:“天热,孩子吃点不打紧。”

吴桐不好扫母亲的兴,看孩子们也高兴,便不再言语。吴桐见母亲回厨房,也跟了过来。进去一看,菜已备好,麻豆腐、芥末堆、乾隆白菜、炸灌肠……看得吴桐两眼放光,恨不得马上吃进嘴里。吴母一看,笑着说:“馋了吧,刚才还说我惯孩子,你都多大了,还不是被我惯着?”

吴桐撒着娇,顺手捏了一片炸灌肠,放进了嘴里。看到女儿的吃相,吴母又是欣慰一笑。吴母是个闲不住的人。退休之后,本该安享晚年,却硬是开起了私房菜馆,还取了个名字,叫“紫桐私房菜”。由于厨艺佳,服务贴心,生意还不错。吴桐曾担心母亲太过辛苦,如今见她乐呵呵的样子,除了心疼之外,也只能由她。今日母亲生日,才关店歇业一天,却还是摆脱不开灶台厨房。想到这儿,吴桐很是内疚,“妈,您一边歇着去,余下的我来吧。”

吴母知道女儿手艺不算差,也就乐得让她去忙。至于她,却不曾离开,陪着女儿,你一句我一句地唠起了家常。此时,小紫云和小超正在院子里玩耍。吴母听见声音,往外望去,长长地叹了口气。吴桐问:“您为什么叹气,两个孩子不好么?”

吴母说:“好是好,只是觉得小超性子偏冷,怕是很难融入家庭。”

吴桐苦笑一下,“他今天算是最暖的了,刚来的时候,您不知道有多吓人,整天一句话不说。”

吴母接着说:“不管怎么着,还是应该再找找孩子的亲人。”

吴桐告诉母亲,叶远一直在托人打听,只是还没有头绪。吴母又叹了口气,“真是个可怜的孩子,我们要善待他。我看他和小紫云倒挺投缘。”

吴桐说:“嗯,这话不假。俩孩子,一冷一热,正好中和一下。”

“什么正好中和一下?”

叶远从外面进来,听到半截话,好奇地问。经吴桐解释后,叶远感慨地说:“其实,小超本是个很暖的孩子。只是,生活的磨难……唉……”吃完饭,孩子们要午休,就躺在了姥姥的身边。不一会,伴着屋外的蝉鸣,老幼三人便进入了梦乡。叶远和吴桐难得二人世界,便悄悄溜出了院子。距清风胡同不远处,有一家名为“北京茶馆”的百年老店。每次回来,吴桐总是拉着叶远来,在茶香的氤氲里,顺便怀念一下逝去的青春时光,虽然他们还正年轻。进入老店,店主见是熟客,过来引他们坐到老位置,“二位好久没来,今天喝点什么?还是老样子?”

叶远微笑着说老样子。店主人脸上堆着笑,点点头,便下去了。不一会,店伙计上了两个盖碗,又提来开水壶,稍放置一会儿,揭开盖碗,注入开水,茶叶在碗里跳起了舞蹈。看着这一连串动作,如行云流水般,很是赏心悦目。店伙计下去了,叶远忍不住端起盖碗,凑近鼻端,深吸一口气,赞道:“好龙井!”

吴桐一听,赶紧来闻茶香,又浅啜一口,连回应道:“幽幽兰花香,浓浓豆香味,果真是好茶!且色绿、形美,与香郁、味醇,相得益彰,真是把江南的春天留住了!”

在二人赞叹时,进来两个外国友人。店主人赶忙热情地迎上来,问喝什么茶。吴桐猜想,他们必是刚来中国,今儿是慕名赶来尝鲜的,就留心听他们怎么回答。见老板问,外国友人一愣,过了几秒钟,才反应过来。他们看了一圈,便用蹩脚的中文说:“我们刚来中国,不知选什么,就和他们一样。”

他们,便是叶远二人。店主以地道京腔高唱:“西湖龙井,一壶!”

便悠悠然地下去了。吴桐一笑,看着叶远,一副了然的样子。叶远先是温和一笑,再转向他们,竖起大拇指,“中国茗茶,龙井很是尊贵,连溥仪皇帝都说‘夏饮龙井,冬喝普洱” 是皇家传统呢!”

吴桐微笑着瞧叶远,叶远连说卖弄了。他们又聊起小超的事,直至茶水淡了,才起身离开。离开茶馆,他们先特意去了玩具店,才又返回吴宅。孩子们早醒了。吴母不好多睡,也醒了,正陪着孩子们说笑。见爸爸妈妈从外面回来,小紫云迎了过去,伸手要礼物。叶远从身后拿出毛绒玩具,递给女儿。她一见,抱着玩具,咯咯地笑着。小超站起身,不敢上前,只是叫了声叶伯伯桐姨,便没有了任何亲昵的举动。吴桐上前,问他睡得好不好,并从衣兜里,掏出一只铁皮青蛙来,说是送他的礼物。小超平静的表情下,两眼放出喜悦的光来,说声谢谢桐姨后,接了过来,紧紧地攥在了手里。小紫云见状,把毛绒玩具还给爸爸,蹭到小超身边,甜甜地说:“小哥哥,你最喜欢铁皮青蛙了,我也喜欢。我能跟你一起玩吗?”

小超点点头,把青蛙塞到小紫云手里。看着手里的玩具,小紫云却犯了愁,“我们怎么玩呢?”

小超微微一笑,“我们比赛,看谁能让青蛙跳得远!”

其间,常听到小紫云耍赖的声音,而每次,小超都默默地让着她。当夏阳热气稍散,一家人去了“紫桐私房菜”。吴宅离店不远,步行十多分钟就到了。店门上贴着“家有喜事,闭店一天”的告示。推门而入,店内的四五个员工,赶忙迎了上来,争着向老板说吉祥话。吴母笑着一一致谢,便让他们继续去忙。趁大人不注意,小紫云把哥哥拽到一边,一阵耳语后,便溜开了。后厨见来了可爱的小主人,赶紧挑拣各种小食,装了满满一盘子,让俩孩子吃去。小紫云一一介绍,“这是驴打滚,这是茯苓饼,这是咯吱盒……”看着妹妹如数家珍的样子,小超第一次听得入了迷。等介绍玩了,两个小家伙也把小食消灭了大半。小紫云本想再吃些,被小超制止了,“待会儿就要吃晚饭了,你得留点肚子。”

小紫云乖巧地点点头,拉着哥哥的手,又回到了大厅。吴桐看到小紫云嘴角的残渣,笑话她又偷嘴吃。小紫云被笑得不好意思了,便将头一扭,埋进了姥姥怀里。小超以为小紫云犯了错,忙揽错似地说:“我也偷吃了。”

吴母笑道:“吃自己家的东西,不算偷吃。只是,别吃撑了就行。”

紫云从姥姥怀里探出头,“没吃撑,小哥哥说要留着肚子,吃晚饭。”

大人见此,又哈哈乐起来。“紫桐私房菜”,陆陆续续来了二三十人。叶远、吴桐陪着吴母,一一延请入座。这些客人,有吴家本家或亲戚,也有相处多年的老街坊,还有饭馆的熟客。趁着吴母过寿,喜聚一堂。有磕瓜子的,有要茶水的,有闲叙家常的,好不热闹。吴母本就是个爱热闹的人,见来客都是喜盈盈的,不觉眼角眉梢添了笑意。所谓做寿,不过就是让人高兴罢了。延请客人的请柬上,特意言明:只图欢聚,不收寿礼。大家闲聊中,称叹吴母为人坚韧,乐观真诚,教女有方,如今又开了饭馆,真是了不起。在大家的称赞声中,宴席开始了。宾主有序落座,共举酒杯,贺吴母福寿康宁,天伦永享。吴母微一欠身,谢大家的心意,朗声笑道:“今日,感谢大家赏脸,参加我这个老太太的寿宴。本想像往年一样,悄没声息地过就完了。怎奈孩子们孝顺,说是耳顺之年,该好好贺贺。几番违拗不过,只得腆着老脸,请大家过来乐上一乐。请大家吃好、喝好!若有招待不周处,就请多担待吧!”

说毕,举起酒杯,先干为敬了。大家纷纷举杯,尽了杯中酒,吃吃喝喝,热闹起来。眼见酒足饭饱,吴母放下筷子,右手拉着紫云,左手牵着小超,走向紧挨着的一桌客人前。先是闲话,接着介绍孩子们。客人看着一左一右,两个漂亮可爱的孩子,连夸吴母好福气。如是这般,转了一圈,都介绍过了,方又回到座位上。吴桐感激地看着母亲,这番操作,间接承认了小超的身份,今后,她吴桐将是儿女双全的母亲了。叶远也明白岳母的用意,越发敬重她了。小紫云年龄尚小,不懂姥姥的深意,只觉好玩。小超却是个早慧的孩子,自父母先后离世,他又一次有了家,有了疼爱她的姥姥,有了可以光明正大地喊她“姥姥”的人。孩子的心一热,一头钻进吴母怀里,喜极而泣起来。送走客人后,吴母把孩子们叫到身边,从怀里掏出一个精美的布袋。吴桐一见,马上拦着,“妈,这东西您留着吧?何必又拿出来呢?”

吴母微微一笑,望望灯光下的小超,招呼他走了过来。然后,吴母打开布袋,小心翼翼地取出,竟是一块美玉。小紫云一看,很是惊讶,自己的玉佩什么时候又回到姥姥手上了?她低头一看自己的,正好好地挂着呢。吴母让小超背过脸去,像郑重仪式般,把玉佩带到了小超的脖子上,“以后好好带着,不能弄丢了,记住了?”

小超懂事地点了点头。吴母接着说:“一模一样的玉,一共有两块,这是祖上传下来的。俩孩子一人一块,以后,一家人和和乐乐,团团圆圆的,我就心满意足了。”

吴母的一番话,说得很是动情。一家三代,在这喜庆的夜晚,心贴得更近了。

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