定下册封大典之后，轩辕离心中轻松了许多。唯有一点十分忐忑的，便是何淑芷的存在。虽说之前凤灵霄已经解释过那一晚的事情，自己并未与其有夫妻之实，但留她在府中，终归是一个隐患。要知道女子若是拈酸吃醋起来，可是半分道理也不讲的。不过这件事凤灵霄说她要自己解决，轩辕离也只能眼巴巴看着凤灵霄去找了何淑芷。室内，何淑芷面色十分憔悴，却并未露出半分愤恨，将凤灵霄请入室内之后，端了茶水上来，便不发一言。凤灵霄也并未拐弯抹角，开口便问道：“抱歉，是我食言了。”

之前她一心离开轩辕离，因此对何淑芷许下了王妃之位，可谁知事情转瞬变换，自己最终还是留了下来，之前轩辕离借着养伤为由，半刻不离开自己，更不让自己来见何淑芷，因此才拖到现在才来说清。何淑芷稍稍一愣，却也拿不住凤灵霄的意思，对于凤灵霄她心中是有些怨恨的，可她也知晓如今凤灵霄占尽优势，自己与其吵闹并无半分好处，不过是自讨没趣，便暗吸一口气仰头看着凤灵霄道：“姐姐今日前来，并非只是为了道歉吧。”

“的确，我今日来是想告诉你，既然我决意留下，那他身边便只能独我一人。”

凤灵霄一开口，便是毫无回转的语气。“呵，姐姐是要杀我不成？”

何淑芷心中怒意再也忍不住，凤灵霄此举的确是有些欺人太甚，猛地起身怒视凤灵霄道：“我也是太后娘娘亲赐的侧妃，虽说不如姐姐手段厉害，可也不是软糯可欺的！”

“你想多了，我今日来，是与你谈一笔交易，并非要与你交恶。”

“呵，姐姐上次来与我谈时，可是说自己对王妃之位无意的。”

“此事，我以此为补偿，不知你是否满意？”

凤灵霄抬手，递过去一个信笺。何淑芷犹豫了一下，还是接了过去，打开一看，顿时瞪大眼看着凤灵霄：“这个是真的？”

“你可满意？”

“我……”何淑芷轻轻舒了一口气，这信中是两封任职的问卷，而受封赏的二人正是自己的两个哥哥，何子可和何子新。两人一个得了从六品的萱州州同，一个得了正七品的梁州渠县秘书郎。这两个官职并非高位，但却十分安稳清闲，且只要安分做事，日后升迁也较为容易。自家哥哥的能力及性格何淑芷心中清楚，真的年少气盛之时得了高官只怕是祸患，这两个官职刚巧适合两人性格，显然谋划官位之人的确是用了心的。虽然何淑芷的父亲何孝安十分花心，甚至有些宠妾灭妻的态势，但是何淑芷的两个哥哥却是极为疼爱自己这个妹妹的，因此几人关系十分亲厚，何淑芷一心想要谋求高位，也是为了日后有能力照顾自己的母亲和两个哥哥。可以说，凤灵霄这一招，的确是戳中了何淑芷的软肋，以如今的情形看来，王妃的位置只怕没可能，更不要提皇后之位了。如今两个哥哥能够得到这般安排，一方面可见凤灵霄的确有心赔礼道歉，另一方面，也是凤灵霄一种展示实力的手段。要知道这两个职位也算是肥缺，绝非一般人有能力弄到的，而且凤灵霄也不可能是借用了九皇子的势力，毕竟这种私下买官的行为也是大罪，一旦牵扯上了九皇子被人揭露出来，那对他来说可是大大的不利。最终何淑芷还是审时度势，深吸一口气开口道：“姐姐这份厚礼，妹妹便厚颜收下了，还望姐姐日后多多照拂我家两位哥哥。”

“我今日来便是想告诉你，你想给予你家人的东西，并非只有攀附男人这一条路可走，只看你如何抉择了。”

这话说得直白，何淑芷深深看了一眼凤灵霄，然后俯身一拜道：“此份恩情，妹妹无以为报，还请姐姐若有需要之处，明言便是。”

见何淑芷这般识时务，凤灵霄也松了一口气，人心总不能毫无缝隙，只要拿捏住了软肋，便能百战百胜的。有过几日，九皇子府便传来消息，何侧妃染了重病，被送入了城外别院疗养去了。这理由看着着实是太假，又在皇子妃的册封大典之前，外界自然是不信的，只想着这未来的九皇子妃真的是手段非常，还没正式册封便清理了后院，如此一来九皇子身边便只有她一人，有羡慕其专宠的，也有讽刺其善妒的，又是一番议论。只是不管外界如何议论，何淑芷自己都不闹，何家也没有人为此出头，旁人如何说也不过是闲话而已，并无大碍。何淑芷疗养的别院在城外一处湖边小筑，这里原本是九皇子之前修建来避暑之处，不过只来过一次便没了兴致，因此有些破旧，不过小筑外面树木倒是长得葱郁，看起来十分幽静，的确是静养的好地方。如今已经是盛夏，小筑因为临湖所以倒是凉爽，只是毕竟不如九皇子府中，有随意取用的冰块来降温，吃穿用度也简单了许多。随着何淑芷过来的只有珠玉这个丫头，她满心为自家夫人觉得委屈，可偏生自家小姐却半句也不吭，自然是心中十分憋屈，私下里常说一些抱怨诅咒的恶毒话来，何淑芷也只是睁一只眼闭一只眼任由她去。正午，有人上门来。珠玉去开了门，见门口站着一个一身白衣的女子，头上还扎着白花，虽然是穿着孝服，却涂脂抹粉画着明艳的妆容，又因生得美丽更是看着不顺眼，不由得觉得晦气，皱眉道：“你哪位？”

“我找何侧妃，这是我的拜帖，还麻烦转交一下。”

素裹笑盈盈，不在意珠玉脸上的不耐之色，递上去一张帖子。珠玉皱了皱眉，可看着素裹随着帖子一起递过来的一个荷包，还是收了下来，颠了颠感觉荷包有些分量，便开口道：“我先去问一下我们夫人，是否要见你，你且等一会儿。”

不一会儿，珠玉回来，将素裹请了进去。虽然有些好奇，自己小姐怎么会认识这么奇怪的女子，不过也没有过多追问，上了茶之后便退下了。屋内，何淑芷斜靠在贵妃榻上，眉头微蹙看起来有些凄苦的样子，手上还拿着正绣了一半的扇面，见素裹进来也没有放下，只抬头瞥了一眼，柔声开口道：“许久不见，不知姐姐今日怎么有空来这里？”

之前何淑芷被错抬入十二皇子府，当时闹得极大，之后她闹着要出家折腾了一些时日，那时轩辕宇便让素裹陪在一旁安慰，以防她做出什么轻生举动来，因此两人也算是有些交往。素裹也在暗中打量何淑芷，看她虽然精神有些萎靡，但是气色却不错，说话中气也足，完全不是重病的样子，便笑着道：“听闻妹妹病了，正巧前几日得了一味奇药，便想着我也用不着，送给妹妹正好。”

“我这个病，无药可治……”何淑芷面露苦笑，似乎有什么难言之隐，轻叹一声才开口道：“姐姐的好意心领了，还请收回吧，给了我也是浪费的。”

“妹妹何必这般自暴自弃，不若先看过之后，再做定夺也不迟。”

素裹笑着坐在一旁，拉着何淑芷的手，笑得意味深长。她见何淑芷这般颓废也不奇怪，以何淑芷的才华，被凤灵霄欺压到如今境地，心中不平也是自然的。