“走，哥哥带你去买糖葫芦。”

姚景中瞬间像是没说过刚刚的话一样，脸上带着慈和的笑，领着冷怀恩往集市的方向走了过去。而那通体泛着药香的丹丸，没过多久，就被摆到了林英鸿的案头。“去，试试。”

林英鸿随意地指了个身边的侍卫，让他拿一丸试试毒。并不是对皇甫常不信任，只是林英鸿这次要亲自送药丸上京，不得不保险些。侍卫咽了咽口水，犹豫了一下，还是乖乖地吞下了药丸。不大一会，侍卫的脸上便腾起一片红意。大冷的天儿，侍卫竟然忍不住一把将棉袍撕开扔到了旁边。鼻孔翕张着，侍卫的眼中却满是迷醉，身上的肌肉更是不自觉地坟起。林英鸿见状，对着旁边的侍女努了努嘴：“去吧。”

侍卫嘿嘿地笑着，不顾侍女的尖叫，将她扛在肩上大步走了出去。……“祝殿下，一路平安！”

姚景中站在马下，对着林英鸿抱了抱拳。易过容的林英鸿勒住马头，看了看自己依旧不大听使唤的腿，眼中闪过一丝阴霾。可随后他扬起头看了看京城的方向，眉毛终于舒展开来：“佑方，东平道的事，就靠你了。”

“分内之事。”

姚景中恭敬地躬了躬身，“殿下勿忧。”

“事成之后，我会想办法把你弄回去的。”

林英鸿的心底不由得一片火热，长笑一声，皮靴甩得啪啪作响，一马当先冲了出去。站在原地的姚景中看着林英鸿离开的方向，静静地站了许久。直到海风拂过，吹动了他鬓边一缕散碎的发，姚景中的嘴角才终于展露出一抹笑意。两只信鸽也已经乘着海风，向着京城的方向展翅而去了。林英鸿也不顾腿伤，日夜兼程地往回赶路。等他看到不远处耸立的雄伟城墙时，已经是腊月二十八的傍晚了。永春宫倒是如同它的名字一般，屋里春意融融。淑妃披着简单的单衣，指点着宫女将瓶中的梅花重新布置了一下。正准备回去休息的时候，从入宫就一直跟着她的老嬷嬷忽然快步走过来，低声道：“娘娘，吴家派人来了。”

淑妃眯了眯眼。前几天刚找借口出宫，见过哥哥一回。这才刚几天的工夫，怎么就？“让人进来。”

淑妃垂眸低声道，“小心些。”

不多时，一个身材高大的内侍低着头，溜着墙边一瘸一拐地走了进来。淑妃愣了愣。之前哥哥每回都是派宫女来的，怎么这次换成了内侍？这风险，可有点大了。正不悦地拉下脸准备给那来人点颜色，对方的称呼却让淑妃的脸瞬间紧紧绷了起来。“娘，是我。”

熟悉的声音，不是林英鸿又能是谁？淑妃愣了愣，眼泪一下子不由自主地淌了出来：“孩子，你受苦了……”扶着林英鸿坐下，淑妃不顾姿态地蹲在一旁，掀起林英鸿的裤腿。长长的伤疤像条蜈蚣般张牙舞爪，让淑妃的视线再次模糊起来：“是谁干的？”

若是被人有意陷害也就罢了，可林英鸿这伤，纯粹是个意外。他一时无语，看着眼中含泪的母亲沉默了半晌，随即嗓子暗哑道：“我这次回来，是要给父皇献丹的。”

“对，你怎么突然回来了？”

淑妃这才反应过来，林英鸿并非奉旨回京，而是偷偷溜回来的。她轻轻地咬着下唇，满脸都是纠结。她自然是希望林英鸿留在京城的，毕竟在边疆呆得越久，成为皇储的希望就越小。林英鸿外出东平道的这一年，京城里的风向，可是稍微变了变呢……可是皇帝的脾气，她也是了解的。他最恨的，就是那些他所无法掌控的一切。若是让他知道林英鸿擅自回京之事，恐怕就要勃然大怒。更何况是在东平道掺和到东夷人突袭那么一档子事里之后，林英鸿在皇帝的心里，地位似乎又下降了许多。而这道越修，皇帝的性子反倒越发暴戾。这回如果没有正当的理由，林英鸿应该没有什么好果子吃的。看着淑妃犹豫不决的神色，林英鸿笑了笑，将淑妃搀起来让到旁边的椅子上坐下：“娘，您信我。那丹药，绝对会让父皇满意的。”

“那丹药……”淑妃的脸色变了又变，后半截问题终于还是没问出口。林英鸿轻笑：“我今天来，是先跟您报个平安。一会趁着宫禁还没落锁，我就先去德明坊的宅子了。”

“只等明日早朝，我便会带着丹药进宫。”

林英鸿的目光不由得向着崇政殿的方向瞟了瞟，眼睛里满是志在必得。淑妃的嘴巴微微有些发干，可她还是忍住了劝解的念头，只是淡淡说了句“好”。反正现在宫里，除了怀玉那小蹄子，已经再没得宠的人了……英鸿若是真能搏出条路来，那倒是件好事，至少算是快刀斩乱麻。目送着林英鸿一瘸一拐地走出永春宫去，脸色越发阴沉的淑妃将老嬷嬷召到身边：“去通知哥哥一声。”

……深冬的清晨，总是带着一股冷硬的气息。天还沉沉地黑着，装饰华贵的马车已经陆续停到了宫墙的外头。吴和臻披着一件雪白的皮毛大氅，手里抚着小巧的莲花暖炉，施施然走下了马车。目光在门口的众人身上扫过，吴和臻垂了垂眼，随即扯出张和善的笑容，向着人最多的地方走了过去。“吴大人！”

“沈大人！”

“今日便是年前最后一次朝会了……”天寒地冻，自然是聊聊闲天更能打发掉身周的寒意。众人正闲聊间，一辆镶了金丝的马车忽然停到了不远处最显眼的位置上。那车已经一年没有出现过了，在场的众人竟然一时有些反应不过来。直到林英鸿捧着金镶玉的盒子，笑容和煦地从马车上走下来时，人群这才开始骚动。“三殿下！”

“殿下不是在东平道给东夷之事善后么，怎么会突然回京？”

“是啊，之前陛下可一点都没提到过呢。”

就在众人猜测的目光里，林英鸿熟稔地打了几个招呼，随即站到了队伍的最前面。而此时，大红的宫门吱呀呀地响了起来。“开~宫~门~”