费罗尔之战守望联盟一方元气大伤，让克莱尔意识到，或许这是拿下埃姆登山脉中的铁矿的最佳机会。　　目前来看，整个艾德蒙领，能称得上有竞争力的商品，无疑就是军火贸易了。　　可军火贸易，赚钱是赚钱，但原材料的问题却始终困扰着克莱尔和艾德蒙领。　　无论是精良的盔甲，还是特色的火枪，这无一离不开优质的钢铁。而想要炼钢，最重要的原材料铁矿石，则无论如何都绕不过去。　　虽然以艾德蒙领目前的情况，可以通过对外贸易的方式购买铁矿，可现在又不是蓝星的全球化时代，可以随意的自由贸易，原材料不掌握在自己的手里，就一直都被人卡着脖子。　　一旦出现什么意外，导致买不到铁矿石，就意味着自己的整条产业链都会有瘫痪的风险。克莱尔可从未满足于眼下的成就，还准备开启魔能工业时代，可无论是魔能工业还是普通的科技工业，煤、铁资源，都是不可或缺的重要原材料。　　煤，克莱尔倒是在艾德蒙领已经找到了，有两个地方可以开采出煤，但是铁，就真的没有了。　　以目前的形式来看，克莱尔短期内想要进行扩张，通过扩张的方式，去获得一块拥有铁矿的领土，是不太现实的，很容易引起周边领主的敌对。　　毕竟虽说克莱尔现在手上的军队是蒂林河周边最强，但同为三河城封臣，三河城只要插手，克莱尔几乎就只能让步的，他还没自大到觉得自己能和三河城抗衡的程度。　　而埃姆登山脉，不属于任何人的领地，克莱尔即便去这里采矿，也不会造成什么严重的后果。　　唯一需要解决的是，埃姆登山脉距离蒂林镇这么远，该怎么合适的进行驻军而不引起附近的领主反感。克莱尔自己才打劫过别人的铁矿，很清楚最为战略资源的铁矿石，如果没有军队保护的话，很有可能开采出来就落到了别人的手里。　　诺曼看了看克莱尔画的简易地图，上面标记了埃姆登山脉中克莱尔发现的几个铁矿的位置，指了指其中的一个道：　　“这处铁矿的位置倒是不算深，距离埃姆登领的距离也不算太远，如果要开发的话，选这里是最合适的。只是，附近的魔兽还是需要清缴一下，哪怕是外围，那些魔兽对于普通士兵也能造成不小的威胁。”

“这倒不是问题。”

韦德给出了自己的意见。“换装完贝拉1型之后，普通士兵足以击杀低阶魔兽了，我觉得我们甚至可以适当的组织猎杀魔兽，也能带来不小的收益。”

“对！”

马龙眼睛一亮，赞同的点点头。“魔兽的魔晶也很值钱，刚好领地有这么多的魔法学徒，对于魔晶的消耗估计也不小，有了稳定的魔晶来源，可以剩下一大笔开支。”

“话虽如此，但是，那可是别人的领地，如何才能让别人同意我们驻军呢？”

巴特问出了一个很关键的问题。　　“他答应也得答应，不答应也得答应。咱们把军队拉过去，不服就打一仗好了。”

马龙倒是一点都不怂，霸气十足。　　“打打打，成天就知道打，你这脑子，怎么做的魔法师啊，我看，要不你去当个战士，学个狂化好了，那比较适合你这种莽夫。”

克莱尔没好气的瞪了马龙一眼，忍不住一巴掌呼在他的头上。　　“刚刚才说的，你都忘了。越是我们实力强的时候，就越是要低调，不能给别人借口，让别人联合起来针对我们。你呀你啊，就不能跟贝拉学习一下，没事就安安静静的待着？”

克莱尔很清楚，木秀于林风必摧之，眼下他的实力在蒂林河是独一档，本来就容易引起别人的警惕，要是再霸道行事，那肯定不行。　　“噢。”

脑袋上被来了一下的马龙有些委屈，扭头看了一眼同样在议会厅中的贝拉，只见贝拉也在看他，对他露出了浅浅的一笑。　　我怎么能和这女人比啊，人家天性淡薄，满脑子都只有魔法，我可不想这样。马龙暗自在心里吐槽，却不敢反驳克莱尔，只得闷在心里，委屈坏了。　　“那这件事，可就不好办了。”

诺曼也觉得有些棘手。“如果埃姆登山脉离我们不远，办法倒是多的是，可如今哪怕是骑兵日夜兼程，也要五天的时间，这样遥远的距离，很多事情就做不到了。”

“是啊。”

不少人也跟着附和。　　这个道理，克莱尔何尝不知道呢。　　在这种时代，影响力的辐射范围，是有局限的，主要原因，还是受限于交通和通讯。这个世界，虽有超远距离的通讯手段，即利用魔法阵传送一些信件，可局限性和成本都太大了，不是一般人能用的。　　蓝星有句话说的好，尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内。换到眼前的情况就是，影响力只在骑兵马背之上，控制力只在军队驻扎之处。不能驻军，就意味着，无论是动用政治手段还是经济手段，都没有那么好用。　　“我有办法了。”

巴特思考了片刻之后，给出了他的方案。　　其实巴特的方案，和之前克莱尔想的区别不大。最直接的方式，就是通过交换，直接换取埃姆登领的控制权，那里毕竟只是一个贫瘠的领地，又临近埃姆登山脉，在原领主实力大损的情况下，那里几乎没有什么价值。　　这样的情况，克莱尔出一个合适的价格，有很大的概率，能拿下埃姆登领的控制权。　　当然，巴特也没把希望寄托在领地置换上，还做了另外一个准备，那就是以佣兵团的名义，进行实际上的驻军。　　现在克莱尔手上，是有着一支战斗力相当不错的官方佣兵团——小佣兵团的。可以让小佣兵团在埃姆登领设置分部，以剿灭魔兽为借口，在埃姆登山脉修筑一点营寨。　　之后，再慢慢的招募劳工，偷摸的进去开矿。同时，小佣兵团的存在，也能运送矿石返回埃姆登领。　　对于巴特的方案，克莱尔表示了认同，尤其是利用小佣兵团，堪称绝妙。　　因为克莱尔如今，最为担心的就是被别人忌惮。而借助小佣兵团这种佣兵组织的名义，就能很大程度的掩人耳目。就算铁矿被其他人知道了，那也是小佣兵团运气好，艾德蒙领和小佣兵团之间，只是合作关系罢了。　　“就这么办。”

克莱尔拍板，定下了方案。“小佣兵团和艾德蒙领的关系，对外都宣称为合作关系，与我无关。当然，小佣兵团内部的资深成员和高层，是可以让他们知晓的。　　我先试着联系下查利男爵，看看他愿不愿意将埃姆登领给我，小伊万，现在领地的账上还有多少钱。”

听到小伊万报出的数字之后，克莱尔松了一口气。一个冬天过去，艾德蒙领终于好多了，不再是一个只知道烧钱的无底洞了，至少每个月的亏损额度，在克莱尔看来，已经不算啥了。　　因为亏损的大头，全部都在基建和教育之上，其中最近最大的开支，还是军费。这种情况，无疑已经很接近一个拥有独立造血能力的领地了。　　默默在心里盘算了一下能动用的资金之后，克莱尔又给马龙和贝拉下达了新任务。　　这一次，克莱尔拿出的东西，是前世一种能吸收宇宙中游离的魔法能量的装置。不过，这种装置，克莱尔也是只知道原理，具体怎么造，需要些什么，他也不是很清楚。　　但是，克莱尔十分相信自己的这两位“发明家”，他们在这个时代，绝对是魔法机械方面的天才了。　　在看见克莱尔拿出的理论图纸之后，果不其然马龙和贝拉眼睛都亮了，贝拉当场就准备开口，询问克莱尔。　　克莱尔哪里不知道贝拉想要问什么，直接摇头说道。　　“你别问我，这个我是真不懂，我要是知道怎么做，那就早拿出来了。不过，关于传输小型魔法能量的装置，我都是会，只是需要你们把这个造出来再说了。”

贝拉把一肚子的疑问重新吞了下去，聚精会神的继续盯着图纸，起身跟克莱尔告辞。　　一旁的马龙见贝拉拿着图纸就要溜，也连忙告辞追了出去。　　克莱尔笑了笑，挥了挥手，示意大家可以该干嘛干嘛去了，现在都没事了。　　于是，众人起身纷纷朝着克莱尔行礼，离开了大厅。　　不多时，大厅中就只剩下了三人。　　克莱尔看着还没走的诺曼和巴特，有些疑惑。　　“怎么了，你们两还有什么事儿吗？难道是佣兵那边有什么不满吗？哦对了，小佣兵团那边，先提前做下准备吧，不管埃姆登领能不能换到手，小佣兵团都可以在那边开个分部。”

诺曼点点头，然后笑着说道。　　“好嘞，我们留下来嘛，自然是有事的。诺，这不是咱们的巴特团长有话想对你说吗。来，巴特。”

巴特狠狠的瞪了诺曼一眼，之后看向克莱尔，神态有些扭捏。　　克莱尔有些疑惑，不明白这两人葫芦里卖的什么药，随即，他想到了一个可能，神色也严肃了下来。　　巴特深吸一口气，然后单膝跪地，轻声说道。　　“尊敬的克莱尔男爵，我巴特·西里尔，愿意向您效忠，成为您的家臣，你愿意接受我的效忠吗？”

来了，虽然刚刚就心有所感，但这一幕真的发生了，克莱尔还是心中颇有感叹。　　终于，等到了。　　其实，一直以来，克莱尔都很想收服诺曼和巴特，两个人都是身经百战的佣兵团长，有着各自的班底不说，还有着错综复杂的人际关系，如果能把他们两个人收入麾下，就能很大程度的弥补克莱尔的许多短板。　　可是，两人毕竟见多识广，遇到的贵族也不少，两个人却依旧保持独立性，就很能说明问题了。想要凭借花言巧语，或者给别人画个大饼，让别人纳头就拜，根本不现实。　　所以，对待这两人，克莱尔的一贯原则就是不拿他们当什么合作伙伴，而是当朋友对待，以诚相待。　　克莱尔相信，凭借着前世的储备，一定会让这两个人发现自己的优点，为自己做事。哪怕不能成为下属，能成为朋友帮忙，也很不错。　　没想到，克莱尔内心已经将两人当做朋友的关口，巴特却愿意效忠他了，只能说是世事难料吧。　　克莱尔的心中复杂，同样的，半跪着的巴特也是内心纠结。　　说实话，最初答应这次的委托时，巴特不觉得和之前的委托有什么区别，唯一的亮点，或许就是克莱尔年纪轻轻白手起家成为一方领主吧。　　可这些年，王国也不是没出过这样的人物，巴特虽然惊奇，但也没觉得对方是一个好的投靠对象，甚至连建立合作佣兵团的时候，巴特都拒绝了。　　这年头，昙花一现的天才少年，不多，但也不少。谁能保证，克莱尔不是其中一员呢。　　可是，随着跟克莱尔接触的时间越长，克莱尔展现的潜力和拥有的知识，逐渐让巴特感觉到了心惊。　　不到二十岁，比肩高阶职业者的战力，欣欣向荣的领地，不断拿出的新玩意，和稳定有效的领地发展政策。　　无论从哪个方面来看，克莱尔都是王国未来一颗冉冉升起的新星。同时，克莱尔年轻却稳重的性格，又足以保证他不会犯下一些致命的失误，导致中途陨落。　　这样的人，只能天生就是一个时代的风云人物，早点遇到投奔，是普通人的幸运。　　巴特自认为自己只是一个普通人，只是一个运气好点的普通人，他也不是不想成为一名贵族，如今，遇到这样的机会，巴特不愿意错过，当年，他就曾错过一个好机会。　　诺曼也有些神色复杂，对于这位老友的选择，说不上什么感觉。　　既是对对方这么多年的遭遇感到惋惜，又是对对方的赞赏。毕竟，克莱尔在诺曼看来，确实是个不错的领主。　　“好，巴特，我愿意接受你效忠，我以家族和先祖的名义起誓，将守护你的生命财产安全，追随我，你将获得荣耀。”