人数增加了许多的队伍，一路上已经很难遇到低阶的魔兽了。　　一来是魔兽也有基本的神智，不愿意招惹这支看起来就不好惹的队伍。　　二来山脉深处的魔兽实力都是越来越强大，低阶魔兽没有啥生存空间。　　因此，队伍行进了两日，碰到的魔兽寥寥无几，倒也遇到了四五只中阶魔兽，在克莱尔的出手下都成为了众人的盘中餐。　　几日的相处之后，哪怕是艾薇手下的罗里骑士等人，对于克莱尔一行的戒备之意也放松了许多，他们对于尤金的厨艺，更是赞不绝口。　　被克莱尔击杀的魔兽尸体，在尤金的处理下，通过各自烹饪方式，变成了种种美食出现在众人面前。　　当然，这不是最惊奇的，最让艾薇惊奇的是，许多稀奇古怪的厨具，其实并不是尤金带的，而是克莱尔带的。　　问过之后才知道，原来最开始是克莱尔兴致勃勃的想给众人展现厨艺，不过在品尝了克莱尔制作的食物之后，尤金便自告奋勇的表示他会做饭，并委婉的劝解克莱尔作为男爵以后还是远离做饭这种有失体面的事情。　　克莱尔何尝不懂这个道理呢，其实在前世他做饭虽然不多，但有各种专业的美食调料的帮助下，做出来的东西味道也还不错，没想到到了这个世界失去了现代调料之后，水平就成了这样。　　于是，克莱尔也不矫情，为了自己的口舌之欲和大伙的肠胃，便将做饭的工作交给了尤金。尤金敢毛遂自荐，自然也有几把刷子，同样的食材，落到了尤金的手中，做出来的味道和克莱尔所做有了天壤之别。　　在尝了一口尤金做的食物之后，克莱尔便将烹饪的重任交给了尤金，顺带着还有克莱尔弄的一些奇怪的瓶瓶罐罐和厨具。　　正在这些，才让艾薇对克莱尔产生了好奇，贵族有喜欢厨艺的吗？当然有，但像克莱尔这样，差生文具多的，真的凤毛麟角。　　更何况，绝大多数时候，克莱尔都不说话，休息的时候捧着书在看，个人实力也非常强大，那些中阶魔兽都是他独自解决的。　　尤其是一只明显中阶后期的魔狼，也依旧不是克莱尔的对手。　　几点综合起来，对比聒噪一直烦她的维克，艾薇更愿意和克莱尔交流也不稀奇了。　　于是很滑稽的一幕出现了，维克在跟艾薇找话题，艾薇在给克莱尔套近乎，克莱尔呢，则对两个人都爱答不理。　　开玩笑，自己是来结交维克的，不是来和维克争风吃醋的。别因为这中途遇到的女孩影响了双方的交往，那才亏大了。　　只是，这样的一幅画面，让其他人感觉怪异不已。　　“是就是传说中的三角恋吗？没想到，有生之年还真的能目睹三角恋。”

马龙左看看，右看看，发出了感叹。　　“我觉得这不算三角恋吧，小说里的三角恋不是这样的。”

尤金瞅了瞅马龙，又撇了撇前方的三人，低声道。“我咋觉得咱们少爷根本看不上这位艾薇小姐呢。”

马龙悄悄的看了艾薇的几名侍卫一眼，见他们继续自顾自的赶路没说话，便也跟着低声说道。　　“这不是正常吗，你没听说吗，咱们少爷魅力多大啊。在三河城，上到七八十岁的老妇人，下到五六岁的小女孩，都迷恋咱们少爷。听说，经常有女人为了咱们少爷大打出手，咱们少爷是为了躲避三河城的女人才特意来蒂林河中游当领主的。　　别看着我艾薇小姐身材看起来不错，似乎是个美人，但面纱之下，说不定样貌平平无奇，咱们的少爷什么样的女人没见过，自然瞧不上了。”

“真的假的？”

尤金瞪大了双眼，一脸不可置信的看着马龙。“你这是哪听到的传闻，别乱说啊。”

“什么乱说，这都是三河城那边来的士兵告诉我的，我跟你说，咱们少爷在三河城号称女人杀手，你可别传出去啊。”

马龙一幅言之凿凿的样子。　　“我懂，我懂。”

尤金一脸坏笑。“为了少爷的名誉，我绝对不说出去，只不过我觉得......”　　虽然马龙和尤金两人已经压低了声音，但他们两个似乎忘了，一行的众人都是职业者，听力自非常人，两人交谈的声音，所有人都听得一清二楚。　　眼见两个人在一本正经的讨论艾薇面纱下的容貌到底如何，艾薇带来的几名侍卫脸色都变得有些精彩，愤愤的看向两人，恨不得将两人当场就乱刀砍死。　　“克莱尔爵士的下属可真率真啊。”

两人的话语落入艾薇耳中，艾薇扭头饶有兴致的看了看克莱尔，轻笑一声说道。　　克莱尔这个尴尬啊，马龙和尤金的对话他也听得一清二楚。　　这个马龙，太过分了，自己在三河城，啥时候有这种名号了，不要败坏我的名声好不好。　　面对维克似笑非笑的目光，仿佛在说没想到你居然还有这种故事，克莱尔忍不住了，反手两个沉默魔法丢到了两人身上。　　两个人正聊得开心，不时发出嘿嘿的坏笑，突然间声音消失，彼此脸上的笑容都僵住了，可身为职业者很快明白过来发生了什么，尤其是作为魔法师的马龙恢复得更快。　　马龙真准备说点什么，问问是谁敢暗算他，然后，他就感到了一股杀气，于是他朝着杀气飘来的位置瞥了一眼，就见到了一脸阴郁的克莱尔眼中正喷火的盯着他和尤金，便连忙低头，不敢说话。　　尤金行动稍微慢些，但也很快摆脱了沉默魔法的控制，刚准备开口，就被马龙拉住，挤眉弄眼的朝着克莱尔方向示意。　　尤金眼神一斜，自然也看见了克莱尔的神色，也赶紧扭过头，装作无事发生。　　“哼！”

克莱尔冷哼一声，收回视线，看向艾薇。　　“艾薇小姐莫要介意，都怪我平时疏于管教，导致手下都有些不知好歹，说话也分不清场合，还望艾薇小姐见谅。”

“无妨。”

艾薇此时表现出了一个贵族小姐的风度，轻轻摆摆手。“手底下的人不懂事，和克莱尔爵士无关。再说了，本就是一些玩笑话，如果我认真了，岂不是显得我咄咄逼人吗。”

克莱尔松了一口气，却见一旁的维克正对着他不听的眨眼，似乎是在和在传递某种夸赞的信号。　　克莱尔果断无视了他，夸赞起艾薇来。“我就知道艾薇小姐果然人美心善，不会和他们一般见识的。”

“是吗？”

艾薇的声音中有些疑惑。“你是怎么知道我人美心善的，你这一路上对我爱答不理，难不成我真比不上你见过的那些女人？”

这个...克莱尔摸了摸鼻子，不知道怎么回答，总不能回答是因为维克的原因吧，总感觉怪怪的。　　见克莱尔不说话，艾薇发出了一阵银铃般的笑声，看来，刚才是他故意为难克莱尔的。　　有了这样一个小插曲之后，克莱尔也不敢对艾薇太过冷漠了，开始偶尔闲聊着。　　不知道谁起了个头之后，话题聊到了王国现在诡谲的政治形式和那位国王陛下即将推行的改革。三人都是年轻一代贵族中的佼佼者，由于家族的原因，视野都较为宽阔，掌握的信息也不少。哪怕是克莱尔，也因为诺曼的缘故知道了老国王如此急躁推行改革的原因，因为三人在这个话题上聊得异常火热。　　对于接下来王国政治局势的判断，三人出奇的一致，那就是在两三年内无论是王室还是西部大公都不会有什么大动作，至于王国其他较大的政治势力，恐怕都不会轻易站队。　　原因嘛，自然还是此前和兽族的战争。王国和兽族之间的战争可是断断续续持续了千年之久，千年的战争带来的双方之间的仇恨和不信任，不是签订了一张和平条约就能解决的。　　因此哪怕王室和西部大公之间有再多的矛盾，首要问题还是处理好边境的事宜，让边境保证稳定，让兽族无力反攻。　　同时，西部大公需要消化这么多年的战争后西部新获得的领地，将这些领地转变为自身实力。王室一边，也需要安抚和打压一部分贵族，和兽族议和的确严重损坏了国王的声誉，据说王国各地已经有不少贵族因此给国王上书了。　　简单来说，因为各自内部和外部的问题，王室和西部大公两边，暂时都不会撕破脸开打，还有一段的缓冲期。　　至于国王推出的改革，三人的看法就不大一致了。　　“我不大看好这个行省制，国王陛下收拢权利的目标太明显了，贵族们不会答应的，原本只需要象征意义的像王室和王国缴纳一些赋税，就能在自己的领地上想干嘛干嘛，现在缺多了一个近在咫尺的总督管着，没人会愿意的。　　而且，这样的行省制改革，关于行省中的大大小小的官职争夺，恐怕也会引起地方有实力的领主之间的互相敌对，恐怕也提供不了王室多大的帮助。”

维克做出了自己的判断，断言这个行省制改革绝对推行不下去，很快就会遭到贵族的抵制而撤销。　　艾薇却不是这么认为的，她觉得以国王多年的统治，外加这么多年对外战争，主要是对兽族战争的持续胜利，国王有足够的基础推行改革。　　至于地方贵族的反对，用行省中的官职就能安抚。之前，可是有无数的贵族渴望着进入王都的权利中心，只是没有机会。如今，有几个次一级的权力中心，想必贵族们会趋之若鹜。　　至于贵族们彼此之间的争夺，艾薇表示，谁敢说王室一定是想借助这些贵族的力量为己用，而不是想借机削弱地方贵族的实力，说不定国王陛下巴不得地方贵族互相之间斗得越狠越好。　　听完艾薇的话，克莱尔和维克对视一点，点点头，这个艾薇，绝对是出身王畿中的某个较为强大的贵族家族，和王室有着良好的关系，说不定也有可能是王室成员，否则不可能对王室有这么大的善意，愿意相信和支持国王。　　明眼人都看得出来，行省制的改革，无疑会削弱各地贵族，加强王权。在这种事关自己利益的情况下，哪怕在王畿，想必反对的贵族也不少。　　“艾薇小姐的想法我不敢苟同。”

克莱尔立刻接过了话题，自顾自的往下说到：　　“这个行省制的改革，在我看来就是若干年前东部大公在东部进行的那套不成熟的改革的翻版。想必尊敬的国王陛下，很有可能是想到当年东部爆发出的恐怖实力，才会有如此想法吧。　　只是，这个行省制改革，就算成了，真的能起到国王陛下想要的效果吗？如果我没猜错的话，为了换取某种政治支持，第一批行省总督，大概率都是当地的实权贵族，不是国王陛下任命的官吏。”

艾薇面纱之后的脸色并不平静，双眼继续盯着克莱尔没说话，却忍不住咬了咬嘴唇，之后轻轻点头。　　对于克莱尔能推断出这一点，艾薇却有一丝意外，总督人选，一般的家族是不可能打听得到的，以克莱尔的身份，或许之前连行省改革都没听过，能猜到这些，说明克莱尔有敏锐的政治嗅觉。　　得到了艾薇肯定的克莱尔丝毫都不意外，前世见过的改革案例实在太多了，没吃过猪肉，也见过猪开运动会嘛。　　“这就是问题的关键所在了，如果前面几任总督的位置，被地方实力派所掌握，那么，很有可能这次的行省制改革之后，地方贵族和王都之间的关系，将会越来越疏远，自后走向听调不听宣或者直接对抗，丝毫都不奇怪。”

艾薇和维克无法理解克莱尔这个结论是如何推导出来的，纷纷发出了自己的疑问。　　“你凭什么得出的这个结论。”

“为什么会和王都进行对抗？”

克莱尔看着他们两个，笑了笑，摇摇头，指尖窜出一个微小的火苗，然后他伸出指头轻轻一弹，火苗化成小火球没入前方的树林中。　　“很简单，你们的猜测，都有一个很大的问题，那就是地方贵族彼此之间，要么是精诚合作反抗王室，要么是互相之间为了点蝇头小利彼此为敌，就没考虑过他们之间彼此牵制妥协吗？　　地方上这千百年的实力格局，仅仅是王室不投入精力和金钱，依靠所谓的制度变革就能改变的？凭什么啊？　　那些地方上的贵族，彼此对抗、合作了数百年，他们彼此之间的了解，不比对王室之间的了解更多，那么，关键时候，你是愿意相信一个你了解的贵族邻居，还是远在天边可能一生都没见过几次的所谓国王呢？”