在被母亲送出国门后的第二年，林绰遇到了谢佳怡。他就读的是所寄宿男校，假期和周末是可以外出的。但头一年他基本都在学校窝着。林绰天资聪颖，学习能力也是一流的，但毕竟地跨两种不同的文化，头一年他的某些功课是相当吃力的。所幸从小学二年级开始，李老师的英文课堂激发了他的求知欲。得知外孙学习英文的兴趣，外公从北京给他邮寄了一整套的新概念英语书，还有录音机和磁带。那个外放的匣盒式录音机，是林绰的宝贝，除了用来学习英文，广播也让他知道了小镇以外的世界，直到出国前他才忍痛留给了姐姐。林绰是闷闷要强的那种孩子，他深知来英国读书是外公对他的期许，这里有过外公的青年时代。学费是外公留给他的遗产，并不宽裕，他必须做好拿奖学金读大学的准备。作为小留学生的第二年，林绰明显在功课上自在了不少，甚至已经可以开始考虑大学是留在英国读还是选择美国的学校。这期间，他去林耀新家的次数自然而然多了起来。林耀新过去是外公的学生，广东人，姐姐嫁给了香港人，在外公被终止授课前，他就辗转从香港来了英国读书，推荐信是外公写的。林绰在英国读书的事情，都是母亲拜托林耀新操持的。小镇多多少少有些重男轻女的风气，姐姐很小就开始跟着奶奶做家务了。林绰虽然从来就不用染指这些，但闲暇时候还是会被要求去自家制鞋工坊帮忙，甚至他还跟着父亲去过广交会。父亲在工坊起早贪黑地操劳，一把年纪的奶奶照顾爷仨的饮食起居，加上姐姐因为“摔坏了脑袋”有些迟钝，林绰早早就学会了主动分担和消化情绪，来英国最难的头一年，他反倒是没去找过林耀新。林耀新在伦敦金融城工作，林绰头回去金融城的向导就是他，这也是林绰在伦敦游览的第一个“景点”。这是他在外公口中听到的全世界最重要的金融中心之一，也是大学毕业那年他选择打临工的地方。2.6平方公里星罗密布了中央银行、商业银行、投资银行、保险公司、证券交易所、黄金市场、律所、会计师事务所等等，基本就是活脱脱的金融体系百科全书，从书里看到的一个个机构近在咫尺，林绰是相当兴奋的。“知道金融城最大的优势是什么吗？”
没等林绰抢答，林耀新说出了他的答案，“是时区优势，早上可以看亚洲市场，下午晚上看美国市场，正常时间看欧洲市场，这样从早上6点到晚上9点，基本就能覆盖全球主要交易市场了。”
“UCL、LSE、KCL到这儿二十多分钟，剑桥、牛津也就1小时车程，无论是毕业后工作还是上学时实习，金融城对人才是有强磁场的。”
林耀新摸了摸林绰的头，笑着问道“林绰，你将来要不要来这里工作？”
，林耀新从没唤过这个“本家”小孩为“小林绰”，而是和林绰的家人一样，对他都是直呼其名。男孩子从出生就注定是要担事的，家里人没把他当小孩子养，林耀新从知道他执意第一个要来的地方是金融城的时候，就知道他不是一个小孩子了。“我是要回国的”林绰脱口而出。林耀新有些吃惊，但没有追问，这个孩子的早慧他是有感受的。谢佳怡在伦敦金融城的实习是从会计师事务所开始的，她就读的大学以及专业都是家里人的意愿，因为学校不在伦敦，虽然她的专业是会计学，但金融城的会计师事务所向来不缺伦敦周边名校的实习生，她持续申请了三年才获得了机会。林耀新和林绰走进办公室开间的时候，谢佳怡正专心致志地在捣鼓死机的电脑。今天是周末，办公室已经没有其他人了。等到两个人走到她工位附近的时候，她才突然意识到，猛然就站了起来，“hi，Barry”。20出头的谢佳怡不足1米6，今天穿了高跟鞋，站起来刚好到林耀新的鼻尖位置。林耀新冲她笑了笑，用粤语对她介绍道：“林绰，我朋友的孩子，过来参观一下，你忙你的吧”。谢佳怡这才定睛留意了一下这个男孩。过去一年不知道是不是牛奶和起司的双重作用，林绰抽穗得很快，身高比出国的时候长高了快10公分，如果谢佳怡今天不穿高跟鞋的话，他俩还真无法平视。男孩脸上的稚嫩尚未褪去，五官还有些局促在小小的面庞里没有舒展开，眼睫毛很长，在眼睛下方形成了一片天然的阴影，似乎可以把人吸入进去。桃李年华的谢佳怡肤质细腻，但绝不是肤若凝脂，如果没有粉底这个东西，恐怕谢佳怡的美就要大打折扣了。谢佳怡从中学开始化妆，技术还是相当娴熟的。此刻印入林绰眼里的是一个眉清目秀，但还有些婴儿肥的女子，比不上母亲。在林绰的女性审美里，似乎母亲就是一把标尺。谢佳怡伸出手，“小林绰，你好呀，我叫谢佳怡，你也可以叫我Monica”。林绰有礼貌地握住了谢佳怡的手指前端，“林绰，幸会”。他又强调了一遍自己的名字，似乎对那个“小”字很不适应。“你没有英文名字吗？”
谢佳怡有些好奇。“林绰”他并没有回复提问，只是又重复了一遍自己的名字。谢佳怡心想真是个有个性的小孩，在英国生活怎么可能没有英文名字呢？多年以后谢佳怡曾经问过林绰为什么当时没告诉她英文名字，林绰很认真地回答她，名字只有林绰。谢佳怡仍然不理解，她眼里的林绰是有些怪癖的。例如他从不喝咖啡，通常是喝茶，没有茶就喝水。赵赫小心翼翼地询问着林绰：“李总说今天他就不过来了，说是和您约好的？”
，“对”林绰的眼睛盯着机场出口，回答极其简短，前臂上搭着一件白色的长款羽绒服。林绰一早就去酒店附近的百货商店挑选了这件羽绒服，他没给女人买过衣服，也说不准尺寸什么的。他在女装楼层逛了一圈，只为找个体型差不多的女士或是店员，可能是百货公司刚开门不久，顾客非常少，楼层里只有这家店的店员和谢佳怡的体型差不多。店里长款羽绒服的式样对谢佳怡这样的摩登都市女来说，都有些落伍，而且显得臃肿，颜色上也是有些怪怪的，林绰迅速做了决定，相对其他颜色，白色至少看起来正常一些。店员欢天喜地把这款白色羽绒服打包了，在北方漫长的冬季，白色羽绒服真的是灾难。赵赫头天陪着林绰只看了3套房子，就定下来了。林绰在北京的新居以他自己的步速，大约15分钟可以到达办公室。房子是早年间的公房，有些老旧了，没有电梯，只有些简单的家具，甚至连热水器和煤气灶都不太好使了，但南北通透、户型合理，最主要的是附近有个面积不小的公园。林绰吩咐中介和业主协商一下家具可否处理掉，他打算自己购置家具家电，如果之后搬离可以留给业主。同时，他请赵赫帮忙找人粉刷墙壁，配置家电家具以及做个保洁，然后拿出了个信封递给赵赫，赵赫打开一看是钱。“没事，这些公司都能给报销，您不用给我”，赵赫试图把信封退给林绰。“该我自己出”，林绰没有接。赵赫心想这是个怪人啊，有便宜不占。走前，林绰嘱咐赵赫明早不用去酒店接他了，两人机场会合即可。“不麻烦，还是我接您一下吧，北京您也不熟”。“今天受累了，明天机场见”，林绰下车前扔下这句话，拍了拍赵赫的肩膀，没等赵赫再争辩，径直走进了酒店大堂。赵赫看了看林绰的背影，抽出一根烟点上，吩咐司机送自己回家。从昨天开始，赵赫对这位林总的好奇就没停止过，看着岁数和自己差不多，说话做派都有些暮气沉沉的，很有教养的样子，却有种拒人千里之外的感觉。他听过刘董事长和李总在车里谈论过他，硕士毕业的精英化教育背景，工作经历单纯但不简单，是可以让这两位国内资本市场先驱认可的过往业绩，单单没说到过的就是他的年纪。赵赫还谈不上喜不喜欢这个人，只是好奇，很深的好奇。谢佳怡在等托运行李的间隙，在卫生间补了补妆，这是不少白骨精的通病，精致的面具是必不可少的，另一个角度也可以说成是对人的尊重。推着行李车出来的时候，谢佳怡愣神了，人群中似乎没有她应该熟悉的面庞，扫射了一圈，她有些迟疑地看向丰神俊朗的林绰，这还是当初她认识的那个小屁孩吗？虽然已经三十多岁了，但保养得宜，谢佳怡几乎没变，林绰一眼就认出她了，朝她招了招手。谢佳怡这才走过来，“小林绰，我们多久没见了？十多年了。”
他脸部的线条感似乎没变，但五官四散开了，谢佳怡感叹时光的神奇，现在的林绰已经是个标标准准的帅哥。“13年”林绰接过行李车，转头给谢佳怡介绍了赵赫。“欢迎谢总啊，刘董事长这两天赶巧家里有些事情，委托我来接您。晚上他亲自给您和林总接风……”谢佳怡压根就没听见赵赫的话，她还没从震惊中缓过来，最后一次见面是林绰去美国上大学前。谢佳怡在英国念完硕士后，林耀新把她推荐给了自己的学弟，在金融城一家投资银行工作的姚泽浩。姚泽浩是地地道道的港男，和谢佳怡的经历类似，97回归前举家移民加拿大，在英国接受的教育并且留下工作。林耀新考虑到两个人祖籍就是老乡，而且谢佳怡也和他表示过更愿意去投行工作，都是在异乡的中国人，他热情地帮忙推荐了。因为对林耀新的感激，谢佳怡那两年对林绰很上心，很像姐姐的样子，三不五时就会替林耀新跑腿，去寄宿学校给林绰送点东西。在林绰离开英国后，虽然通过电子邮件，他们保持着联系，但始终就没再碰过面。之后林绰回到英国念硕士，但那时她已经跟随姚泽浩离开英国，先后在新加坡和香港工作。这次来内地工作的机会，就是姚泽浩对她的安排，毕竟她也到了该独当一面的时候。加入WTO后，内地企业境外上市的需求大增，到第一线抢客源已经非常有必要了。姚泽浩在询问给她配备副手人选时，她并没有考虑到林绰。这些年他们的邮件内容很固定，都是些年节的问候，双方对彼此的工作和生活状态都不了解。但她亟需一个内地出身的人，这些年在和内地人打交道的过程中，她知道自己的短板在什么地方。林耀新是内地人出身，又有恩于她，于是她提议让姚泽浩问问林耀新有什么推荐。兜兜转转，两个常年有一搭没一搭通着邮件的人，要在北京开始共事了。谢佳怡有些懊恼自己太想当然，姚泽浩转过来的简历里没有照片，她也没觉得有何不妥，这个层次的高管，照片似乎是最没用的东西。林绰的从业经历很简洁，就一家公司干了8年，但业内的人都明白这家公司的分量、薪资和企业文化，却非必要一般人是不太可能离职的。谢佳怡不知道姚泽浩是如何说服林绰的，但姚泽浩有这个能力。