卡泊拉回到天枢时，哥特斯兰已经长驱直入伯坦境内。大儿子败得如此彻底是卡泊拉没预料到的。他连夜到了前线大营，见到长子第一眼便怒不可遏地一杖甩到了梭罗尔的腿上。“我是怎么教你的？怎么被逼到这个地步？”

梭罗尔也是攒了一肚子气，但父亲的责备他无可抵赖，只能默默听着，心中更是对让他承受如此耻辱之人恨之入骨。一旁副官看梭罗尔的样子，生怕他被卡泊拉的责骂火上浇油，回头做些什么更过头的事情，便上前帮忙说话。“大公子已经尽了全力，哥特斯兰派出的主帅是个名不见经传的年轻人，先前完全没有相关的情报资料，且用兵奇诡，很多手段几乎都没见过，大公子也是吃了没有情报的亏，还请国主….”还没等副官说完，梭罗尔便转身甩了他一个耳光。“闭嘴！蠢货，你是在长他人士气，还是骂我？”

“够了，失败便是失败，若不想被人看不起，就拿出功绩来，学学你弟弟，好歹把砂岩少主拖了数月。”

卡泊拉一直就不太喜欢这个长子，如今梭罗尔犯了这样大的失误，还弄丢了西弗洛的女人，让他手上的筹码越来越少，更是让他越发对梭罗尔感到厌弃。对于卡泊拉来说，眼前最大的问题就是王储回京，他当然不想执行圆桌会议的决议，但若是王储回京时，他拒不不执行决议，必定会给各封地提供向天枢派兵的理由。卡泊拉心里清楚当下的情况，如果硬碰硬，挑起内战的可能性极大。挑起砂岩内乱、出兵参与坎萨之争已造成了太多的消耗，卡泊拉没有打赢大面积国内战争的把握。但是哥特斯兰又不能置之不理，若是伯坦丢失了，他就连老本都没了。他花了一夜时间听了近期所有的对战行动和各类情报。天明时，留下了最得力的老将，将梭罗尔带回了天枢，让他去守宗政院，反省一段时间。卡泊拉并不是容易妥协的人。一直以来，冒犯他的人或多或少都遭受过西北铁甲的碾压。只不过数年来以国主自居的他，越发放大了狂妄的本性，那些消耗伯坎军力的决策便是他自负的结果。同样的，物产丰富的纳尔罕地区是他肖想许久的肥肉，以至于对西弗洛诈死的疑惑也没能让他忍住南下的脚步，他就是想要趁纳尔罕群龙无首时将这块南疆沃土一举拿下。可惜，南下平叛对已经消耗极大的伯坦军来说相当于雪上加霜，何况纳尔罕封地上的军队并不是离了西弗洛便一无是处的废军。关于纳尔罕的乱局，凯丽曾在和西弗洛商量是否以他的名义发出王储公告时就担心的询问过。“你就不怕你那些纳尔罕元老认定你真的死了，趁机夺了你的兵权？”

西弗洛无所谓地笑了笑。“我可不养叛徒。”

不久后，凯丽才明白西弗洛那笑里的意思。南疆的那些所谓的暴乱，不过是西弗洛一早就授意下属给卡泊拉制造麻烦的闹剧罢了。内战打不起，又不想向王储和圆桌会议低头的卡泊拉必须给自己找出第三条路。时间有限，他必须在王尘回京之前做好应对之策。在等待卡泊拉回复的日子里，三人在晶原等来了重伤的月音。月音到晶原的时候已经非常危险，西弗洛没有再瞒着两个孩子，让他们陪在了月音身边。他向森明详细了解了整个过程。“看她的伤，并不是一天两天了，是我疏忽了，我只想到了卡泊拉，却忘记了他那个暴虐成性的大儿子。”

而后看着忧心忡忡的森明，还是忍不住问道：“是岩殇派你去救月音？”

森明没有回答他的话。西弗洛看他嘴巴还是那么严实，也没有追问。“你带着月音走了这么长时间，先去休息吧，这里有医师看着呢。”

森明摇了摇头。“不，我必须守在她身边。”

按西弗洛以往的风格，必然是要对森明的动机怀疑一番，而后再调侃一番。但如今诸事繁杂，他也不太有心情。何况森明并不是适合开玩笑的对象，再看看他严肃端正的态度，西弗洛确定他和月音之间并没有绯色关系。但即便是受命于岩殇，也没有必要将守着月音作为“必须”的事情，这让西弗洛对月音起了新的好奇，也对森明起了新的好奇。月音醒后数日，西弗洛才从繁忙的事务中脱身出来去看她。月音的精神好了许多，他进房间时，两个孩子正在和她聊着雪鹰。“那只小鹰没有飞回来。”

“嗯，那天它受伤了，我把它带上了，它不太喜欢我，一直折腾，我把它交给索兰保管。它伤好以后，我们就把它放飞了，或许，它回家去了。”

提到索兰，月音眼神黯淡下来。“索兰是谁？”

阿丽好奇的问，月音强撑起几分精神耐心回答她的问题。“我的一个很好的朋友，像大姐姐一样照顾我的朋友。”

照顾了月音的大姐姐，阿丽表示很想见见。月音沉默了好一会儿，她不想让孩子们听到那么悲伤的事情。这些日子，他们一直掉着眼泪追问她到底是如何伤了这么重，月音也只说是误入战区导致。她知道阿古和阿丽并不是没有经历过残酷的孩子，她只是希望他们能少感受一些悲伤，对于这两个孩子来说，幸福快乐来得太不容易了。“她走了，她有更重要的事情要办。”

孩子们还想继续问索兰的事情，西弗洛打断了他们。“你们该去吃饭了。”

阿丽不情愿的撅着小嘴。“我们可以在这里和月音一起吃。”

“不要忘了，下午还要上课。”

西弗洛亮出了学习这个杀手锏，孩子们只得乖乖和月音道别，携手往餐厅而去。西弗洛坐到床前的沙发椅上，两人微笑相视。“总觉得，离上次见你已经过了一个世纪。”

两人愉快地聊了聊分别后各自遇到的事情，最后说到了月音在天枢的经历。“你其实不必和他们硬碰硬，即便你当初按卡泊拉的意思写了信，岩殇也会有对策。写信能保全你自己。你如今这个样子，他会心疼的。”

“西弗洛，你应该明白，既然他们能对我动刑，我妥协了，他们更不会放过我。我如果真写了这封信，岩殇会怎么看我呢？”

西弗洛无奈地叹了口气，他明白月音的意思，如果在意一个人，是宁可受苦也不愿让那个人感受到背叛的滋味。亲手毁了最珍视的感情，往往比死更痛苦。月音对西弗洛为两个孩子所做的事表示感谢。而后向西弗洛问起一个人。“我想请你帮我找一个人。当初随我到晶原的是一对猎人情侣，陪我到天枢的索兰为了救我而死，而她的恋人庞克，当时是由波特家主帮忙掩护送出晶原，前往纳尔罕寻找机会向你求助，如今我想知道他的下落，毕竟，他爱人的生死，我有义务告诉他。”

西弗洛看出月音对索兰的死十分自责，便安慰她。“她愿意为你而死，是她的选择，你不必太过自责。”

“没错，这是她的选择，但是我无法忽视有这么一个人为我而死。我有许多机会避免这样的悲剧，但是我没有做到，这是我的错。”

“不，是我的错。”

两人抬起头看向端着午餐走进来的森明。“我找到你的关押地点时，为了选择合适的时机，蹲守了几天。那天暴乱发生时，我没能第一时间跟上货车，事情发生时……我还是晚了一步。”

森明眼神里满是自责。月音摇了摇头。“你愿意冒险千里来救我，我本就欠你。索兰的命，是我欠她。”

“她是赏金猎人，你不必……”月音又摇了摇头，手指紧紧的握成拳头，指甲陷入掌心里，似乎那微不足道的疼痛能让自己好过一些。“她本可以不用和我来天枢的。我当初应该坚决阻止她。”

西弗洛担心月音这个状态不利于恢复，忙分散她的注意力，答应了她的请求。“你安心养伤，我会找到那个猎人。”

还没等到庞克的消息，晶原收到了卡泊拉的回讯。“交出执政权前，我会安排从砂岩的撤军。但政权的交接，必须在都铎回到帝都后。若是太子殿下和众领主不能答应，那么抵御哥特斯兰的重任还请另谋高人。”

西弗洛自然知道卡泊拉绝不会放弃西北封地的掌控权，这是他的大本营，若是这里都拱手送人，便彻底断了后路。卡泊拉的算盘并没有打错，此时除了他，冬临境内确实无人有富余的力量来换下卡泊拉及伯坦封地内忠于他的队伍，在国内环境如此微妙的当下，没有人愿意出头去碰哥特斯兰这个刺头。卡泊拉的这个要求很快得到了圆桌会议各方的应允，至此，在砂岩盘桓了数月的冬临钢甲军团终于启程撤军。西弗洛没有立即带着阿古和阿丽回天枢，他与王尘商量好了，要等卡泊拉对回复做出实质性行动时，西弗洛再考虑下一步落子。王尘先行一步回帝都，临行前，他不无遗憾地再次向西弗洛询问：“你真的愿意就这样放过这个弑君者？”

王尘的提问让西弗洛沉默了许久，而后王尘听到他用极冰冷的语调说道：“我当然不会放过他，但现在不是时候。”

西弗洛的妥协除了是为着平衡局面，更是深信卡泊拉在军事上的能力，特别是多年与哥特斯兰在边境上较量累积的经验，是其他人无可比拟的，毕竟西北王的名号，并不是浪得虚名。