死神脸上露出微笑：“有一架非常可爱的古董钢琴，我弟弟经常弹它。在夏日的傍晚，他背对着敞开的落地长窗坐在琴旁。此时此刻，我依然能记得那轻快的琴声，眼前浮现他身后的那片树林，挂满青苔的石头和在空中摇曳着枝叶的梧桐树。还有那片树林的声音，昆虫在鸣叫，鸟儿在歌唱，所有生命和谐地演奏着一曲美妙的交响乐。我觉得我们都深爱着那一切。那一切使房子里的琴声更加优美，而我们的红木家具也似乎格外华贵。甚至当爬山虎穿透了屋顶窗的遮板，要不了一年就会将藤须伸进刷得雪白的砖缝，对的，我们都热爱着这一切！但妹妹却并不这样。她虽没有抱怨什么，但我却知道她的感受。那时候父亲已经去世，我是一家之主，但我必须经常注意，不让母亲和弟弟为难她。母亲和弟弟想带着她去走亲访友，参加各种名流聚会。但她痛恨这些。我很难想象，一个16岁的孩子居然坚决不出门。对她来说最重要的事是诵经打坐，以及她坚持的苦行僧式生活。“后来我为她在住宅对面街修建了一个佛堂。刚开始，她白天的大部分时间和傍晚都在那里。她是这样的与众不同，与我们格格不入，而我却是如此的普通，根本没有什么特别的地方。”
说到这里死神微笑了一下。“有时候晚上我会去找她，发现她在离佛堂不远的公园里，一个人静静地坐在木椅上。我向她诉说我的各种烦恼，诸如管理矿场的难处，叔伯的狡诈，商场中的尔虞我诈，加上那时天气总那样变化无常，矿工总会在那样麻烦的天气里请假……我遇到的所有方方面面的问题都会告诉她。她总会安静地听我说，很少插话，但总充满了同情，所以当我离开她的时候，我总会感觉很轻松，就像她为我解决了所有的问题似的。我以为自己对她的任何要求都不会拒绝。我对天发誓，虽然失去她，我会非常地伤心。但只要时机一到，她就可以做她想做的一切。不过，我错了。”
死神停下不说了。男孩盯着她看了好一阵，才像从沉思中回过神来，不知如何措词地问道：“嗯，难道，难道她喜欢上了某个穷小子？你却拆散了他们！”
死神看着他，像是要从他脸上的表情来判断他这话的含意，然后说道：“我的意思是我错了，错在认为自己会对她千依百顺！”
她的目光移向远处的墙面，然后凝视着窗格。“她出现了幻像。”
“真的？出现幻像了吗？”
男孩问了一句，语气中带着犹豫，似乎心里在想着别的什么。“我觉得没有，”死神说道：“毕竟那时她才16岁，肌肤光滑，拥有一双黑色有神的大眼睛。她身态轻盈，虽然消瘦但看起来很阳光健康……但她的双眼睛……每当我凝视她的眼睛时，总有种近乎脱离尘世的感觉，那感觉像是独自站在世界的边缘，站在狂风吹拂的礁石上。”
她依旧盯着窗格，“她开始出现幻像，刚开始只是有些异样。后来干脆不吃饭了，一个人住在佛堂里，整天就跪在葡垫上打坐冥想，檀香灭了不点，佛像落灰了也不擦，甚至连庭院的落叶也不扫了。有天晚上我来佛堂看她，她的举动让我震惊！整整五个小时，她一动也不动地盘坐在那，双手放在膝盖上。大家都以为她疯了。”
死神抬了抬眉毛，似乎仍感到惊讶不已。“我也以为她只是过分，过分热衷于神明罢了。后来她把幻像…在我看来更像幻觉的内容告诉了我。她说地藏菩萨来佛堂了。对她说，我要把所有家产，把我们所拥有的一切都卖掉，然后用这笔钱在上海为诸神效劳。我的妹妹将成为一名伟大的降神，新教潮即将到来。当然妹妹自己没有钱，所以我必须将果园，矿产，我们所拥有的一切都卖掉，再把钱给她。”
死神又停下不说了。男孩一动不动坐在那里，吃惊地看着她，低声问道：“嗯，我想问一句，你刚才说什么？你把家产都卖掉了？”
“没有，”死神回答说。她显得很平静，就像刚开始讲故事时一样。“我嘲笑她，她呢，很恼火，一再坚持说那确实是神灵的旨意。我是什么人？竟敢无视神灵的旨意？我算什么？”
死神轻声自问，似乎又在考虑这个问题。“我算什么？她越是要说服我，我就越觉得她很可笑。我对她说，这简直是无稽之谈，荒诞至极的教理洗脑。我告诉她，这个佛堂就是个错误，我要马上让人把它拆了；她必须得去米国上学，好让她没有多余的时间想那些荒诞病态的念头。我不记得，我当时还说了些什么，但我仍清晰的记得那时的心情。在我拒绝和鄙视的背后，是一股郁积的怒火，以及失望的情绪。我根本不相信她。”
死神稍一停顿，男孩便插了一句：“这很正常，”他脸上露出吃惊的神情缓和了些，说：“我的意思是，难道真有人相信了？”
“这可以理解吗？”
死神看了男孩一眼，说：“我以为或许这是我的自私在作怪。我必须要解释一下，我很爱我妹妹，关于这个我之前就说过。我觉得她是一个非常虔诚的信徒，所以我不反对她做祈祷、念经，甚至还一味地鼓励她这样做。能做自己想做的，是多么美好的事情呀。所以她可以成为任何人，甚至是尼姑或者苦行僧之类的，只要她愿意。我虽然没有宗教信仰，但我相信这世界是有神明的！即使这样，我也不相信我妹妹的话。我不相信她的幻觉，她那愚蠢的想法我也不能容忍。为什么呢？因为她是我妹妹，她应该是纯洁美好的，她可以有独特的个性，可以有些小怪癖，但不能是被神选中的那个。因为她是我的妹妹，所以不能。你能明白吗？”