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第三十八章 出师不利

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谈判进展顺利。  朱嘉氏怕朱娘以死相逼不让儿子进兴王府,朱娘则怕朱浩被抓回家族,就此过着暗无天日的生活。  在一种投鼠忌器互相妥协的氛围中,双方谈定最后条件,当朱嘉氏从堂屋出来,来到后院推门出去时,朱万简发现母亲脸上怒意满盈。  “走!”

朱嘉氏甩下一句,人已跨步向前。  朱万简探头往院里瞅了一眼,却见李姨娘过来准备关门,不由急道:“娘,怎么走了?不把那小子带回家去?这事……就这么罢了?”

刘管家扯了朱万简一把,想提醒他,老夫人自有分寸,既然选择入内商谈,必定是有了结果才出来,用得着你多嘴多舌?  朱嘉氏怒视儿子一眼,道:“愚不可及,以后轻易不要动用你那张臭嘴,你不说话别人就不知你蠢笨如猪。”

朱万简没想到被母亲痛骂,一时间竟然没反应过来,等他回过神时,母亲已走出一段路,急忙追上前申辩:“娘,你这话是什么意思?孩儿怎就愚蠢了?我说什么做什么不全是为家族着想?”

刘管家道:“二老爷,有些话您该分清场合,该说不该说的,要思量清楚。”

“我怎就没思量清楚?那女人乃是我朱家寡妇,莫非还要给她脸不成?娘……你到底什么意思?”

朱万简一副不依不饶的样子。  朱嘉氏懒得回头,怒气冲冲道:“说错话做错事都不自知,不是愚钝是什么?就你这资质还想执掌家族生意?怕是你做大整个家都会毁到你手上……老身做这一切都是为让你兄长早些回安陆,只有他才能带领朱家存续,未来锦衣卫千户之职也非要他来继承不可!”

……  ……  朱娘送走朱嘉氏后,心情沉重。  当她明白儿子进兴王府当细作,帮朱家刺探情报时,就已不能安心,但她还是只能强忍心中的委屈,在儿子面前表现得很坚强。  李姨娘不明就里,开始帮朱浩整理后天进兴王府的行头。  “……书包是你娘亲手做的,《四书》、《五经》全是从书店里买的新书,还有这文房四宝,每一样都是精品……浩哥儿,你可要用心学习啊。”

“好的,姨娘!”

朱浩一边应承李姨娘,一边用眼角的余光瞥向朱娘。  但见朱娘暗自垂泪,朱浩心里叹息一声,走过去安慰:“娘,我都说了,进兴王府是好事,我不但能读书,还能接近小王子……以后我跟他关系处好了,等他飞黄腾达时一定会拉我一把。”

朱娘望着满脸堆笑的儿子,愁眉不展。  “夫人,是不是……有何不妥之处?”

李姨娘没太明白其中关节。  朱娘摇摇头道:“小浩,进了王府,娘不能时刻守在你身边,被人欺负了回家时跟娘说,娘会想办法让你脱离苦海。”

朱浩嘿嘿笑道:“娘说什么呢,我是去享福的,以后我还要带娘享福,给娘争个诰命回来,才不会受苦呢。以我的脑袋瓜,不让别人遭罪就是好的,别人还想占我便宜?没门儿!”

……  ……  话是这么说。  但朱浩知道自己在兴王府不会有好日子过。  朱家的背景会成为他立足王府的绊脚石。  第二天上午,朱浩跑去花鸟市,等了一中午也没见到朱三现身,要走时见到几名鬼鬼祟祟的人凑在一起商量什么,过了好一会儿,勾肩搭背走进了茶寮。  朱浩若无其事地跟了进去,以他的年岁旁人一看绝对是人畜无害,这群人并未警觉。  但朱浩不敢托大,太过接近这群人,装作找人上了二楼。  这群人有六个,在一楼选了个视野开阔的临窗位坐下,看起来分属两方,小声交换着消息,间或可以听到王府二字。  茶寮伙计过去上茶时还被骂了一顿。  朱浩见没法查到更多消息,为避免打草惊蛇,上楼转了一圈便下楼,不慌不忙从茶寮大门出去。  “看来盯着兴王府的不止一家,不知他们跟朱家是否有关系?”

朱浩愈发感觉安陆地面不太平。  想想也正常,正德皇帝迟迟没孩子,作为最有希望接过皇位的兴王府被人紧盯着也是情理中的事情。  朱浩往前走了几步,忍不住回头看了兴王府大门一眼,这一看不要紧,一个熟人正在四处寻摸着什么,个子矮小,走在道上很容易被货摊给挡住视线,正是跟他一起参加王府伴读选拔考试的陆炳。  “喂!”

朱浩走了过去,站在道旁喊了一声,把陆炳吓了一大跳。  “啊?是你。”

陆炳明显不是冲着朱浩来的,骤然见到朱浩居然有些小慌张,随即咧开嘴笑了。  朱浩问道:“你怎么在这里?你年纪这般小,出来闲逛,不怕被人拐跑啊?”

陆炳年岁小,动辄哭鼻子,闻言却一脸得意之色,昂首挺胸道:“我打小练武,我爹也是练武的,我才不怕呢……”  环视一圈,又问,“你……你见到一个卖兔子的人吗?”

朱浩立即意识到,陆炳跟他一起参加考试,没通过第二轮考核,却被内定选上,而且人家“履职”比他快,现在估计已经顺利当上伴读,听从朱三、朱四命令行事。  要不怎么说人家是关系户呢?  “你找卖兔子的有什么事吗?”

朱浩问道。  “我……我听从小公子吩咐,出来找一个卖兔子的,有话跟他说。”

陆炳毫无心机,再加上跟朱浩认识,没有丝毫避讳。  朱浩四下打量一番,确定陆炳不是有人故意放出的诱饵,这才笑着说道:“你这么个小不点,出来找人很危险,不如把你要跟卖兔子那人说的话告诉我,回头我帮你找找,顺带通知他。”

“那……谢谢啊。”

陆炳果然中套,还一脸感激的样子,“其实也没什么,就是小公子让我出来找那个卖兔子的,说那人年岁不大,大概……跟你差不多,告诉他王府没什么好玩的,想读书去别的地方……喂,你知道我在说什么吗?”

朱浩一听,这是朱三或朱四对自己发出“警告”?  听起来怎么这么别扭?  “我明白了,我会帮你转告他的。”

朱浩咧嘴一笑。  陆炳点点头,好像完成任务一般,转身就要走。  朱浩道:“对了,你叫陆炳是吧?你也选上伴读了?听蒋先生说,我也是伴读之一。”

陆炳高兴地道:“那太好了,我们以后一起玩……就是你年纪比我大,我俩未必能玩到一起。”

“一起读书一起玩,我年纪大还能保护你……虽然你自小练武,但我家也不差,乃是正经军户人家出身,以后咱们互相帮助,你觉得怎样?”

朱浩试着拉拢陆炳。  陆炳忙不迭点头。  在懵懂无知的小家伙看来,多朱浩这个朋友乃是件很不错的事情。  “那咱就说好了,明天我就要进王府,还有京知县的儿子也选上了,他对我们不太友好,以后我们联手对付他。”

朱浩道。  “嗯嗯。”

陆炳想起京公子桀骜不驯的样子,小眼神里瞬间多了几分警惕。  对小孩子来说,是敌是友分得很清楚,朱浩帮过他,那就是朋友,而京公子吓唬过他,在他眼里绝对不是什么好人。  于是朱浩在正式进兴王府前,就拉拢了陆炳这个“盟友”,有没有用另说,这小子年岁小脑袋瓜不够用,帮忙打听一下消息传递一些情报却是可以的。  而且听了不知是朱三还是朱四发来的警告,朱浩意识到自己进王府后恐怕短时间内不可能成为真正的伴读,有个“自己人”传递消息很重要。  ……  ……  翌日。  朱浩在于三的陪同下,正式踏上进兴王府做伴读的路。  朱娘没有亲自送行。  或许是离别太过伤感,加之路途又不远,就在城里,但因兴王府宛若龙潭虎穴,朱浩身背家族使命,朱娘觉得亏欠了儿子,更不愿去正面面对。  朱浩在路上时又琢磨起陆炳跟他说的那番话。  说好了是请朱三或朱四帮忙,让他进兴王府当伴读,但其实二人在选拔中并没有真正出力,只是在促成选拔上有所帮助,但为何要提醒他远离兴王府呢?  那只有一种解释,二人中的一个,应该是得知了什么对朱浩不利的消息,却不能明说,才让陆炳出来带话。  有了这层怀疑,在进兴王府东侧门时,细心的朱浩就发现种种不妥之处。  “朱浩?知道你是给世子当书童,走这边……别乱看,这是兴王府,不是菜市场,若是乱了规矩打断你的腿……”  接待朱浩的乃是王府门子。  跟宰相门前七品官不同,王府平时并不接待来访官员,也没什么人来请托说情,门子纯属就是个摆设。  这人看起来没什么地位,其一言一行却对朱浩有着风向标的意义。  朱浩一看这门子上来就给自己甩脸色,就知道情况不妙……自己可是以王子伴读身份进的王府,不是因为别的原因,至于跟一个小孩子怄气耍威风?  那只能说明,我朱浩朱家人的身份,连门子都知道,对我生产强烈的戒备心。  朱浩没想到,自己初来乍到就被兴王府列入“敌对势力”名单。  就这状况,还想接近朱厚熜?  怕不是异想天开。  朱浩跟着门子走过东跨院,来到一处低矮的四合院天井中央。  门子驻足,指着靠里的一个小间,道:“你住那间屋子。”

朱浩拱手问道:“这位大哥,我能问问,跟我一起选上伴读的另外两人,也是住在这里吗?”

门子不耐烦地道:“打听那么多干嘛?这里有吃有喝有住,饿不死你,管别人干嘛?听好了,前面那道门你绝对不能进,被抓到……哼哼。”

“我知道,被抓到打断腿呗。”

朱浩倒是很坦然,扁扁嘴道:“可你也该告诉我,这是哪里吧?”

门子道:“这是王府下人住的地方,旁边是柴房,你要是没事就去劈劈柴,锻炼一下身体……总之有人来告诉你,接下来做什么!”

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