峻峭山崖之下，丛林高耸，鸟鸣高亢，河水徐徐。河流位于崖脚，碧水盈盈，深而宽阔。　　如镜河面，乱石岸边倏地冒出一个披头散发，身着男装的女子。她半个身子刚出水面，便猛地咳了几声，把刚刚还未咽下的冰凉河水尽数吐了出来。　　她吃力爬行，艰难上岸，直到全身都离开了水面，这才翻身躺在乱石之上，大张双臂，粗喘起来。　　此人正是柳剑芯。她全身湿漉，头发凌乱，脸色苍白，胸口那处衣布被血染红了一片，只是因河水冲刷，深红如今变成了浅淡粉红。　　呼吸稍稍平稳，她看着天空，脸上略显疲惫。有些昏暗的天色，没有太阳，却光亮耀眼。她抬起左臂，遮挡双目，自嘲笑道：“我居然没死，真是命大。”

那笑容带着酸楚，带着劫后余生的幸感。　　没入水中的这段时间，一盏茶的功夫，她却觉得犹似过了一生，漫长如斯。　　冰凉河水将她包裹，强行灌入她的口鼻，欲要将她填满。她想要浮出水面，可无论她如何折腾，始终都在原地徘徊，就如同被无形束缚住了一般，止步不前，慢慢消磨着她的心力。本以为在劫难逃，却不想自己竟稀里糊涂的游到了岸边，她都忘了自己究竟是怎么游过来的了，只是脑海一直回闪着当时在水中的窒息、冰冷、无力、痛苦之感，现如今都还心有余悸。　　还未掉入河中之时她便已经想好，这水流得平稳缓慢，倒是利于游动。坠河之后，她就往河岸拼命地游，外加自己是个习武之人，身子骨不弱，定能撑到岸边。可她高估了自己，更是发现了一件惊天大秘，她是个旱鸭子。她曾见过阁中有些男子游过，本觉不难，可如今到了自己游时才发现，这并非易事。并且，若在旁人看来，她所认为的游，却只是个扑腾，无所措的、无目的的扑腾。　　天气正凉，又是在河边，冷风不断，柳剑芯休息片刻，身子便被吹得有些冷了。她双手撑地，艰难站起身，正是站直刹那，一阵眩晕突然袭来，她顿时眼前一黑，瘫坐在地，险些昏厥。稍等有些目明，她虚弱道：“若不是太过仓促，实在想不到旁的办法，我才不会用这么蠢的方式。伤敌一千，却自损了八百。”

说话间，她又尝试着站起身，立住脚。　　胸口伤处不深，虽已止住了血，可疼痛却一直隐隐传来。柳剑芯微微皱眉，右手轻捂伤处，看向河流上游，蹒跚向前走去。　　柳剑芯顺着河岸，走有小半个时辰，直到一处碧波浩渺的湖边，瞧见了一间破败不堪的茅草屋，这才停了下来。　　她扬长吐了口气，一改虚弱惫态，挺立身姿，目光坚韧，带着几分傲气，径直走向了茅草屋。　　草屋内，躺在杂草堆里的韩商年正慢慢转醒。他看了眼四周环境，伸手揉着昏疼的脑袋，缓缓坐起身，惑道：“这是哪？”

“舍得醒了？”

一声清冷悦耳的女音在门外响起。　　韩商年望向门口，“谁？”

“我还以为你醒不来了，差一点儿，就要将你扔到湖里去喂鱼了。”

柳剑芯昂然直入，站在门口看向韩商年。　　真是太巧，自己刚刚走到草屋门口，就看见韩商年正是醒了过来。这般也好，省得自己再费些力去将他喊醒。　　见是那晚要杀自己的熟悉身形，韩商年下意识地慌张站起身，连连后退，满脸惊惧，手指着柳剑芯，“是你？！”

见她长发凌乱，面容虽是苍白，但并未影响那绝色姿容，又是讶道：“你竟是个女子！”

初见之时，只见她那身形打扮明是男子，个子虽瘦小了些，他也只认为是个少年，而且声音压得沉冷，并未察觉竟是女子。　　柳剑芯满目不屑。　　韩商年回想起自己那晚“被杀”一幕，惊诧道：“你没有杀我？！”

那晚这女子持剑刺来之时，正离他有一步之遥，她手中长剑倏地锋芒一转，剑柄捅在了他腹中，顿时疼得他面色痛苦，后又被她暗暗一掌拍在颈处，这才昏了过去。　　正是庆幸之余，他又想到什么，“那我夫人呢？我幼子呢？你把他们如何了？”

“你这人问题可真多。”

柳剑芯白了韩商年一眼，看向别处，不耐烦地解释道：“他们没事，只是在看到了你死的假象之后，跑去报官了，现在正在家中大兴给你办丧呢。”

“夫人……”　　韩商年也不知是感动，亦或是心疼，但见他潸然泪下，衣袖抹着泪水。　　柳剑芯倒也懒得理他，漠然道：“你还是先担心担心你自己吧！京城你是回不去了，只能离开此地，走的越远越好，不然，若是被人知晓你韩商年还活着，那我们的人定会再度追杀你，不达目的，誓不罢休。下一次，你可就不会再碰到像我这般的好心之人，放你走了。”

说着最后一句，柳剑芯目光冰冷地看向韩商年，略带威胁的语气吓唬道。　　韩商年看向柳剑芯，心中不再害怕，只有感激，却是担忧道：“那姑娘将我放了，难道就不怕回去之后会被责罚么？”

柳剑芯轻蔑一笑，傲然道：“我做事向来都是凭心而行，所以既然敢做，又怎会蠢到给人留下责罚的把柄。倒是你，可不要辜负我，害我被责罚了。”

韩商年郑重道：“姑娘放心，韩某并非是那恩将仇报之人。既然姑娘救了韩某性命，韩某定然铭记于心，绝不会将姑娘陷于困境之中。”

柳剑芯欣慰微笑：“那就好。”

“只是姑娘，你为何要帮韩某？”

天下没有白得的好事，韩商年作为商人，此理再明白不过。她既宁冒着被责罚的危险也要救自己，所以他想，那她定然是有所求的，而且所求还极为厚重。　　柳剑芯垂下眼帘，顿了顿，淡淡道：“我只是不想手上沾染无辜人的血罢了。”

韩商年膛目结舌。他想过她会提出钱财，想过会提珍宝，想过会提官衔，毕竟自己朝中认识的人也是不少，可他万万没想到，竟会是与这些毫无相干的答案。　　韩商年走到柳剑芯跟前，极为庄重的作揖，万分敬重地道：“姑娘即不为钱财，也不为权势，却愿冒着险境去救一个毫无干系的外人，如此崇高的品德，姑娘可真是……”　　“打住！”

不等韩商年说完，柳剑芯伸出一手挡在身前阻止，道：“你不必夸我，也不必谢我，更无需还情。要谢，就谢你的善良为人吧。”

她初时救他，心中是犹豫的。厉云阁向来良莠不分，受雇便杀。她本不想去做这种事，但是推脱不掉，却又不想滥杀无辜，也不想放过恶人，这才去套酒楼掌柜的话，也因此确定了要救他的决心。　　韩商年怔了怔，和善一笑，道：“是，但姑娘毕竟是救了韩某性命，若是今后姑娘有需要韩某的地方，姑娘只管来找韩某，韩某定会竭尽所能相助的。待会儿韩某留个位置，方便姑娘日后来寻。”

柳剑芯笑道：“放心吧，用不着。再说了，若是下次我真去找你，那可不是要你报恩，而是要你的命了。”

看着柳剑芯那如冰莲般的笑颜，却是让韩商年全身一寒，只觉毛骨悚然，不禁吞吐道：“姑，姑娘可真会说笑。”

“我可不是在说……笑……”　　说着说着，柳剑芯蓦地有些昏眩。不知为何，她从刚刚开始，身上便是忽冷忽热，现到此时，越为乏力，倍感昏沉。　　韩商年看出了柳剑芯的不适，关切道：“姑娘，你没事吧？”

看着女子全身湿透，脸色苍白如纸，胸口有伤口，衣布更是染红大块。瞧这模样，应是刚经历过一场恶战，他不由一问：“姑娘可是遇到何事了？这身上的伤是……”　　柳剑芯摇了摇头，强忍不适，故作自若，肃目道：“好了，我先走了。你先在此处等着，我去将你的位置告知你夫人，这需要好一会儿时辰。本来是买了些包子给你充充饥的，可晨时掉入了河中，没办法，你就先忍着吧，实在不行就喝些水顶着。”

韩商年微笑道：“姑娘心思细腻如丝，多谢了。不过姑娘不必担心，韩某顶得住饿，倒是姑娘你看着很是虚弱，还是先去医馆瞧瞧吧。”

柳剑芯点了点头，忽有些忍不住地轻轻咳了两声，她用手掩在嘴边，转身欲要离开。　　韩商年忽道：“对了，还不知姑娘名讳。”

柳剑芯淡然道：“一面之缘，无需在意。今后，好自为之。”

韩商年对着柳剑芯离去身影又是作了一揖，高声道：“多谢姑娘。”

这一揖，以示拜别，大有敬佩，更是感激。　　柳剑芯已走到了屋外，摆了摆手，虚弱回应：“实在要谢，你就谢那酒楼掌……柜吧……”　　柳剑芯丢下这句让韩商年摸不着头脑的话，突然她眼前一黑，便生生倒了下去。她手枕着头，侧躺在地，眼中朦胧一片，脑中只觉恍惚。迷离之际，她听到韩商年焦急呼喊，有人摇晃着她，又在她滚烫额头摸了一下，探她颈处。兴许，这些都是韩商年所为吧，反正，她已无力去看，更是支撑不住，睡了过去。　　“醒醒。”

卞穆锦轻轻摇了摇柳剑芯的肩头，见她毫无反应，已经昏死，他的眉头越皱越紧。　　“公子，她可还活着？”

宇傅站在一旁问道。　　卞穆锦没有答。他拉起柳剑芯的一条手臂，将她打横抱起，便往一旁马匹赶去。　　宇傅跟在身后。　　见二人要将柳剑芯给抱走，韩商年紧忙问道：“二位与这姑娘可是认识？不知二位是她的什么人？”

刚刚恩人昏倒，他登时一惊，赶忙跑去，刚出屋门，便听到一阵“哒哒哒”的马踏声从一侧传来，他侧头看去，见是两名男子，一个十六岁少年，一个带着帷帽，看不到脸，只见他身着男装。二人乘马疾来，带着帷帽那人甚为着急，还未将马停好便匆匆下马跑到恩人跟前，焦急探她额头，又在脖颈探脉，轻摇着她欲唤醒来，样子颇为紧张。　　虽是如此，可也不知二人是何身份，是良是莠。恩人乃是女子，断不能落入歹人手中，恐他们是仇敌，自得问清楚了才行。　　闻言，卞穆锦并未打算理会，就要继续走着。　　韩商年只觉是他心虚不敢答，皱眉怒道：“你们是谁？要将她带去哪？”

他走到卞穆锦面前拦住去路，又道：”若是不说，我是不会让你们带走她的。”