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泰西诸国的船队穿过西海运河,正式进入红海之后,马上就遇到了新的“惊喜”。
按照他们收到的通知,有一支大明海军的舰队,将会护送和陪同他们前往应天府。 这支舰队就在红海里面等着他们,然后与他们汇合之后一起行动。 泰西各国的精英们,对大明海军的力量,早就有了一定的心理准备。 但是实际遭遇的时候,立刻就有了新的感受。 这支舰队的规模稍微有点大了。 四艘六万吨级的高速战列舰,八艘四万吨级的战列舰,八艘四万吨级的航空母舰。 单纯的主力舰吨位就直接超过了整个泰西船队的规模。 再加上舰队中的巡洋舰,总体规模比泰西船队大了一倍以上。 泰西各国的船队的海军将领和船员们,带着惊愕的心情与大明舰队交换了无线电呼号,建立了联络通道。 然后按照大明海军的建议,双方各排成一列纵队,共同组成两列纵队前进。 结果大明船队的规模,比泰西船队还要长一大截。 泰西各国的王室、官员、将领们,站在自己所在船只的甲板上,眺望着不远处的大明舰队,都是感慨万千。 英国国王乔治四世,看着对面的大明舰队,忍不住问身边的海军统帅纳尔逊: “纳尔逊阁下,你觉得,大明海军的这支舰队,到底是来保护我们的,还是来监视我们的?”纳尔逊一直拿着望远镜,仔细的观察大明的战舰的情况,特别是航母的情况。 大明的这八艘航母中的四艘,都已经做了斜角甲板改装,他们是继续作为轻型航母使用的。 另外四艘表面上没有大规模改装,但是内部舱室结构和配置的飞机,都已经做了针对性的调整。 大幅度减少了固定翼飞机的数量,大幅度增加了各种直升机的数量。 现在的主要任务是反潜和对地攻击,也就是反潜航母和两栖攻击舰的结合体。 当然,这两种航母的甲板上,都没有配置喷气式舰载机。 使用的固定翼飞机都是涡轮螺旋桨飞机。 纳尔逊在按照自己现有的思路,仔细的分析大明航母的设计逻辑。 “那个倾斜的甲板的作用……这真的是个天才般的设计……飞机起降效率肯定会更高,但是……成本也更高……” 这时候听到国王的这个问题,纳尔逊的表情和心情都有些无奈。 这位英国的新国王并不愚蠢,只是稍微有点简单和直白。 纳尔逊放下了望远镜,向旁边的国王解释说: “我的陛下,他们既是保护我们,也是在监视我们。 “如果我们正常的去参加大明皇帝陛下的登基大典,那他们确实会真心的保护我们。 “如果我们这支舰队,有什么额外的想法,那就是监视了。 “毕竟,我们这里各国的主力舰别管好坏,数量上已经颇为不少了。 “所以大明安排了这样一支更加庞大的舰队过来。”
乔治四世悠悠的叹了口气: “所以纳尔逊阁下,如果,我说如果,我们海军的舰队,与这这支大明舰队爆发了战斗。 “让阁下来指挥舰队,我们舰队的有机会取胜……应该说……说有机会全身而退吗?”
纳尔逊意识到了,自己的国王陛下已经认识到,这种战斗取胜的可能性是无限接近于零的。 所以关于取胜的话到了嘴边又自己临时换了问题。 纳尔逊苦笑着说: “如果是十五年前,我是可以给您保证的,我们就算是无法取胜,也有很大的机会全身而退。 “就算是事实上的战败了,我能够把舰队主力全部带回港口。 “但是现在……只能说……战败的一方,基本没有全身而退的可能性。 “必然会有大量的主力舰被在战场上击沉或者重创。 “按照我对航母作战的理解,在参战双方舰队内部有足够多的航母的情况下,任何一方都没办法躲避。 “因为航母舰载机的速度,远远超过战舰航行的速度。 “一旦被敌人的航母发现,很快就会直接遭到攻击,而且基本不可能依靠航行脱离对方的攻击范围。 “所以航母之间的战斗,只能不惜一切的全力攻击。 “只有摧毁敌人……甚至是,就算是摧毁了敌人的航母,我们的舰队也未必安全。 “只要敌人的舰载攻击机已经起飞,已经被发现的敌人就已经不可避免的会遭到攻击了。 “而我们英国的航母总数,都不如现在这支大明舰队的航母多,这些显然不是大明所有的航母…… “单舰规模更是差了一大截,设计理念上也应该算是比较落后的。 “可能需要两艘英国航母的舰载机,才能打败大明的一艘航母的舰载机。 “如果我们双方的将领的指挥能力相差不大,我们双方的士兵的训练水平和战斗意志也接近。 “那我们就是不可能取胜的…… “此时的英国海军,泰西各国的海军加起来,与大明海军的距离。 “相比十几年前的世界大战时期……” 乔治四世听到这些如此真实的对比和判断,顿时就觉得格外的失落。 刚刚正式的加冕,刚刚举行了庆祝加冕的阅舰式,刚刚经历了人生中最为志得意满的高光时刻。 结果现在就意识到,就算是自己举国之力,也不是大明一支舰队的对手。 这个打击真的是稍微有点大。 乔治四世早就知道,失去了大量殖民地的英国,关键是无法继续纠集全泰西主要国家共同反明的状态下,英国早就已经不可能再次与之争长短了。 乔治四世也没有与大明竞争的心思了。 只是这个现实的差距,着实让他这个国王感觉到压力和失落。 尤其是经历过反明战争的波澜壮阔的时代。 当时的英国,作为反明同盟的发起人和实际的话事人,当时甚至在某种程度上有了与大明平起平坐的感觉。 只可惜,后来很多人意识到,那种感觉只是错觉。 乔治四世稍微有点不信邪的反问: “所以说,我们的海军与大明海军的差距,相比十五年前的世界大战时期,又进一步拉大了? “可是按照我看到的和得到的报告,都一直在说我们的海军在迅速的进步啊! “在不久之前的阅舰式上,还有人告诉我,我们的舰队相比以前更加强大了很多啊!”
纳尔逊也非常无奈的说: “我们英国海军在过去的十几年里面,确实是在不断地进步和革新。 “我们的海军舰队的作战能力,确实比十几年的英国海军更加强大了很多。 “但是,大明的进步和革新更多,大明比十几年前强大的更多。 “我们自己的进步和革新,很多都是亦步亦趋的跟在大明后面实现的。 “所以我们的速度比大明慢,我们的规模又比大明的小。 “所以,我们与大明之间的差距,比十五年之前更大。 “以后这个差距可能还会继续变大。 “因为随着技术的发展,持续的积累越来越重要。 “只要大明不停下来等我们,我们就可能永远都追不上他们。 “除非我们能够掌握某种颠覆性的力量,能够直接摧毁现有的战舰和军队。 “才能再次将双方的力量对比拉进到相对平衡的状态。”
乔治四世听到这里,就感觉到了极,忍不住就说了一些灰心丧气的话: “那显然是不可能的,就算是有这种颠覆性的力量,也肯定是大明先行掌握。 “我们英国人和泰西人都只能跟在后面‘邯郸学步’。 “既然如此,我们的英国海军,还有什么存在的意义? “保护我们的本土和殖民地,不被泰西的其他国家干涉和影响吗? “如果完全倒向大明的话,是不是就算基本没有了海军,也可以实现这一点呢?”
这次纳尔逊没有回答,但是另一边的夏洛特看不下去了: “如果英国完全倒向大明,大明会要求英国维持一定规模的海军的…… “否则的话,英国要拿出什么样的条件,换取大明海军的保护呢? “除了直接把一定比例的税收交给大明,我想不出其他的能够真正打动大明皇帝的东西。 “天下没有免费的午餐,大明皇帝本来就是天下最大的商人。 “他可不会花自己的钱养军队,免费帮助英国人保护自己的本土、贸易航线、殖民地等财产……” 纳尔逊愣了一下,然后稍微有点意外的说: “公主殿下说的非常有道理,所以英国海军无论如何都是要有的。”
乔治四世也不蠢,听到女儿的话直接无语了,也不看大明的舰队了,直接扭头回了船舱里面。 夏洛特也笑呵呵的跟了上去。 剩下纳尔逊和海军的将领,英国的贵族和官僚以及商人们,继续欣赏和赞叹大明海军的舰队。 其他各国的战舰和船只上,各国的各界精英们,此刻的心情都有点类似。 都是再次直观的感受到自己与大明的差距。 然后就开始疑惑和感慨,经过战后十几年的发展,泰西各国与大明的距离,似乎完全没有缩小,反而再次拉大了。 看似理所当然的正确,完全符合思维逻辑的“后发优势”,似乎并没有起作用。 “难道只是因为大明的规模优势太大了?再加上的……挚友……陛下的引导?”
法国国王路易·夏尔看向了自己的王后柳沐雨。 柳沐雨也只能点头表示赞成了: “只能认为,是因为大明的规模优势,再加上皇帝陛下的引导,孕育出了新一轮的工业技术革新。 “这次大明又站在了最前沿,所以与泰西各国的距离再次拉大了。 “不过技术革新不可能一直维持。 “当主要的技术成熟之后,发展速度就会逐步稳定下来。 “追赶者的后发优势就会得到体现了。”
夏尔稍微有些忐忑的念叨说: “也只能这么理解了……” 不过也有一些人看到了与众不同的东西。 普鲁士的参谋长格奈森瑙,对自己的国王分析说: “除非大明故意隐瞒他们的新技术,否则我们应该可以确认一个判断了。 “大明现在进入了技术成熟期了。 “大明在十五年前,就已经设计出了全装主炮的高速战列舰,全直通甲板的航空母舰,以及最重要的飞行机器。 “但是到目前为止,我们看到的这支大明舰队,仍然使用的还是这些技术。 “在十年以前,这些技术基本只有大明掌握。 “无论是飞机还是航母还是高速战列舰,包括我们和英法在内的泰西诸国,都无法做出有使用价值的同类产品。 “但是现在,我们也有飞机了,我们也有航母了,我们也有高速战列舰了。 “大明的飞机只是比我们的速度更快,大明的航母和战列舰只是比我们的体型更加庞大。 “但是我们的飞机和战舰,与大明的飞机和战舰,已经是同一种东西了。 “而不是大明有,而我们没有了。 “所以,单纯的从技术层面看,我们与大明的距离,其实相比十年前更近了。 “反过来看,我们与大明的技术差距最大的时候,就是在世界大战结束之后的几年时间内。 “我们的航母、高速战列舰、飞机还没有造出来的时候。 “这过去的十五年里面,并没有再次开创出划时代的,能够直接改变战争模式的武器装备。 “仍然是在现有的装备基础上持续的升级和优化。 “所以,现在大明的军事装备再次就进入了技术成熟期。 “虽然说,我们现在就算是继续努力追赶,也很难在短期内超越大明的技术水平。 “但是,没有大明开发的新技术,其他国家的军事装备更新也将趋于稳定。 “战争模式的不确定性正在持续的降低……” 随着格奈森瑙的分析,普鲁士国王威廉三世也有了豁然开朗的感觉: “所以,现在的时机真的已经成熟了!”
格奈森瑙稍微考虑了一下: “应该是成熟了,但是我们还是应该继续观察,一切最起码要等到从大明回到本土。 “我们也只能这么做…… “就算是军事技术发展进入了成熟期,就算是我们的装备已经与大明没有本质的区别。 “但是我们与大明的直接力量差距仍然是绝对的。 “就算是陆军的将领,也能够看得出来,我们的海军与大明海军的差距,是完全无法用其他力量弥合的。 “所以我们要尽可能的确保大明的不反对。 “大明不反对的事情才能去做,这是当今大明皇帝在世界大战和谈期间就提出的要求。”
威廉三世非常严肃和认真的锤了捶自己的桌子: “我明白了。”