见衙役把吴氏和谢锦婷带走了，王水根媳妇松了一口气。王水根依旧双腿发软，小声地问，“媳妇，这事儿……”前几天买了猪肉做猪皮冻，猪皮用了，猪肉却舍不得吃，放了几天。昨天王水根媳妇发现有点馊味，就和其他的肉一起剁了当肉馅了。王水根媳妇深吸一口气，凶狠道，“你可别瞎说，这事儿跟我们没关系，是他们姓谢的没良心，净赚黑心钱，常在河边走哪有不湿鞋，这不就别人发现了吗？这可是事关人命的大事，我们难道要替他们背锅？”

王水根动了动嘴，没说话。……孙老爷叫丁子前去给谢家灌汤包赔礼道歉。丁子是一千个一万个不愿意。当初他话都撂那儿，再去道歉，脸都丢尽了。但这也由不得他。谁知便目睹了那一出闹剧。丁子见吴氏被衙役带走，心中有几分暗喜。孙官家还说她们来头不小，人云亦云的瞎话也当真了？要是真来头不小，怎么连几个衙役都对付不了？转头，丁子就回去把这事告诉了大小姐孙春媛。孙春媛笑了笑，“几个卖包子的而已，爹就是老了，开始畏手畏脚的，现在就有人敢不把孙家放在眼里，以后鸡笼镇还有孙家说话的份？”

“小姐说的是。”

丁子非常理解小姐的心思。老爷就这么一个女儿，周围旁支虎视眈眈，不少人想着等老爷百年之后把小姐赶出去瓜分家产呢。小姐怎会如他们所愿？她现在已经开始接受家里的生意，半个掌家，初生牛犊不怕虎，更别提是几个卖包子的！“爹在县衙不是有熟人吗？你现在就去县衙走一趟，以我爹的名义，叫她们吃点苦头，给她们长个教训！”

“是，小的这就去！”

“等等，最近后院里那个女的还安分吗？”

后院里那个女的，指的是老爷不久前新纳的妾室。“还算安分。”

……等薛蕙从镇中酒楼过来，看到自家摊子和对面调换了位置。王水根夫妇正在收拾残局。自家摊子后面没人，摊子上乱糟糟的，包子肉馅面团全都被人哄抢干净。“蕙娘啊，你可来了。”

旁边卖菜的大叔把方才发生的事跟薛蕙说了一遍。从王水根夫妻俩摆摊卖猪皮冻的时候他就看在眼里，根本不相信是薛蕙家的包子吃死了人，肯定是那夫妻俩搞的鬼。薛蕙知晓事情经过之后，心里一咯噔，不由得握紧拳头，冷眼看了王水根夫妇一眼。“哎，你赶紧回家跟家里大人说一声，去凑点钱，我听说呀，那县衙里头要给钱才能见人。”

“大叔，谢谢您！您帮我看一下推车行不。”

“行行行，你快去吧。”

钱不是问题。薛蕙现在手上刚得了一百一十两的银票。虽然她对这笔钱的用途有了规划，但救娘和婷婷要紧。“嫂子！”

彪子从不远处走过来，看着眼前的烂摊子，“出什么事了？怎么就你自己，吴婶儿呢？”

“彪子，你来的正好，我娘被衙役带走了……”薛蕙飞快地把事情说了一遍，“你现在去镇上的远志书院，找一个叫谢锦朝的人，告诉他发生了什么，让他等我，我现在回家一趟。”

她连县城在哪里，要走多远都不知道。对本朝律法，县令为人，县衙风气更是一无所知。吴氏和谢锦婷被衙役带走，是直接审理，还是羁押两日再审？若证明无罪，能否当庭释放？以最理想的情况来看，吴氏被带去县衙后就开始审案，县令是个明察秋毫之人，吴氏被当场释放。不过，薛蕙没敢抱这种希望，还是回家将事情告知谢秉恩。谢秉恩得到消息，与薛蕙立刻去了远志书院。他也是慌了神，只知道谢锦朝是读书人，懂得多，兴许会有什么办法。眼下只有先去了县里，再打听一下消息。两人到远志书院门口，谢锦朝已经等在门口，知晓了来龙去脉。“锦朝，这可怎么办啊？”

谢秉恩满脸焦急。谢锦朝拍拍他肩膀，说，“爹，大嫂，别担心，宜春县县令是个清正廉洁刚正不阿之人，不会冤枉了娘。”

听了这话，薛蕙松了一口气，“那就好。彪子呢？”

谢秉恩长舒一口气。“我让他去准备马车了，爹，你先回去吧，家里不能没人，我和大嫂去一趟县城。”

谢秉恩犹豫。他也想跟着去县城，谢锦朝再怎么样也才十六岁，薛蕙更小，这就两个孩子，去县里他怎么能放心？“爹，你放心吧，到了县里我会去找小舅，家里还需要你看着。你忘了上次大哥昏迷的事了？他们家能诬陷娘，说不定还会干出什么狗急跳墙的事。”

谢秉恩被谢锦朝说服，点点头，“那你俩小心着点，尤其是你锦朝，蕙娘，你仔细看着点他，别让他在那什么赌坊里多呆，事情说完了就赶紧走。”

谢秉恩现在倒有些庆幸自家在县里有这么个亲戚，还有不小的权势，能帮忙打听打听，不至于跟无头苍蝇一样乱转。虽然但是，他还是不愿意谢锦朝跟吴铁成接触过多。吴铁成为人仗义，当然不会害自己外甥，但赌坊里鱼龙混杂，万一谢锦朝被人教唆染上赌瘾呢？“爹，你放心好了，我会看着他的。”

薛蕙说。谢秉恩回了家，谢锦朝转头看着薛蕙，“你在这里等我，我去找夫子告假，和你一起去县城。”

“嗯。”

很快，谢锦朝从书院里出来，“走吧。”

彪子很快就驾着马车驶过来，冲着他们招招手，“谢二哥，嫂子，你们快上来。”

马车行了快两个时辰才到县城。远远的，薛蕙挑开车帘，就瞧见黑压压的城墙，城墙上站着驻守的士兵。城门古朴，上方写着三个大字，宜春县。马车进了城。薛蕙乡下人进城一样，不住地掀开帘子往边上看，好奇的很。“我们这是？”

“直接去县衙。”

“好。”

县令是个公正之人，那就好办了，正要证明死者吃的是王家的包子即可。即便如此，他们也不能干等着，还是得打点一下，想办法见上吴氏一面，再打听一下案子何时审理。马车停在县衙外。“谢二哥，嫂子，你们先等等，我去打听一下。”

彪子说。薛蕙只觉得彪子这“谢二哥”三字喊得格外熟练，却没多想。没多大会儿，彪子回来，有些丧气地嘀咕，“以前二爷的名头挺好使，塞了银子就让进去见人了，也不知道今儿怎么回事，好说歹说不让见，什么也不肯透露。”