路上。　　李馗随口问了一句：“你今年几岁？”

袁彬回道：“回副千户，前年刚行冠礼。”

“哦。”

李馗略微拉长语调。　　冠礼，也就是二十岁，还真是年轻。　　就在这时。　　“这位大人，能否请问陆兴之到底所犯何罪，为何全家老小一并抓到了北镇抚司？”

“蒯鲁班，有些事，你知道太多，不好！”

急切的对话悄然入耳。　　听到陆兴之的名字，李馗扭头看去。　　一位二十出头，身着官袍的男子正与一名锦衣卫交谈。　　“大人，那人叫蒯祥，承天门的设计与施工就是由他负责，前几日刚竣工，文武百官包括圣上见了都非常满意，甚至称他做蒯鲁班！”

袁彬轻声说道：“蒯祥与陆兴之是好友。”

“看得出来是好友。”

李馗不由笑道。　　北镇抚司是何地方，说是龙潭虎穴也不夸张，蒯祥知道陆兴之被抓到了这里，还敢前来探望，这关系可真是够铁的！　　随即，李馗食指轻敲刀柄，略作思忖，吩咐道：“叫他过来。”

“是！”

不多时，袁彬带着蒯祥走了过来。　　“见过李副千户。”

蒯祥拱手施礼。　　“走吧。”

李馗微微颔首，继续往诏狱方向行去。　　蒯祥有点懵，连忙提起官袖，快跑到李馗身边，“副千户这是要带我去哪？”

“诏狱。”

李馗语气平淡：“你不是想见陆兴之吗？”

蒯祥面露喜色，忙不迭道：“多谢大人！”

而后。　　三人来到诏狱门口，抬眼望去。　　两名全副武装，手持步枪的狱卒立于门前两侧。幽暗的牢狱像是恶兽张开的大嘴，直令人心生胆颤，背脊发凉。　　这时候，蒯祥突然想起关于诏狱的种种可怖传闻，不由艰难地咽下口吐沫。　　怕归怕，但他仍紧跟在李馗与袁彬身后。　　“见过副千户。”

李馗拿出自己的印信，在书簿上签名，及要审问的人名。　　随即，三人走进诏狱！　　“踏，踏，踏……”　　昏暗的甬道，墙壁上的灯油摇曳，光线迷离，安静地只能听见自己的脚步声。　　步行二十米，两侧出现牢房。身着白色囚衣，长发遮面，裸露的手臂布满结疤的伤痕，蜷缩在角落，虽无惨叫和血腥，但予人的心理压力超乎想象！　　就这一小段路，蒯祥擦了不下五次额前密汗。　　“副千户，陆兴之在这边。”

袁彬熟练带路，时不时会跟路过的狱卒打招呼。　　不多时，众人来到一间牢房外。　　陆兴之看过去二十五左右，唇色惨白，憔悴至极。想来审讯过程中，没少受罪。　　这时听到脚步声袭来，本能地护着家人往角落缩去，胆怯地抬眼望去，嘴巴微微张开，显得极为不可置信。　　只见蒯祥欣喜的面容映入眼帘！　　“蒯祥？！”

陆兴之连滚带爬来到门前，着急道：“蒯祥你怎么来了？”

蒯祥眼含热泪，关心道：“我来看你！”

“看我？你快走，你快走！”

陆兴之脸色大变，“北镇抚司的诏狱你都敢来，你赶紧离开这！”

“咳咳。”

李馗干咳两声，打断两人对话。　　这时陆兴之方才注意到李馗两人，一身飞鱼服当即让他噤声不言。　　“我是负责林东东一案的副千户李馗。”

李馗问道：“林东东昨晚离开时，有无特殊异常之处？”

“没有，林东东昨日带暹罗国王面见圣人，归来后，兴奋之情久久未散，便约我吃酒。”

陆兴之不厌其烦道：　　“他今日本该带暹罗使臣游玩北平。　　“所以昨晚酒过三巡，为了不耽误正事，林东东便径直离去，没过多久，我就回了家。”

这番问话，他至少回答了几十遍，已经能够倒背如流。　　李馗再问：　　“你可知，林东东之前可得罪过其他人？”

陆兴之道：　　“应该没有，他为人小心谨慎，多与人交善。”

“你跟他认识多久了？”

“五年。”

李馗看了陆兴之一眼，吩咐道：“把他放了吧。”

“是。”

袁彬立即点头，直接找来狱头打开牢房大门。　　与此同时。　　“谢谢大人，谢谢大人！”

陆兴之懵了下，待反应过来，忙不迭地拱手道谢。　　随即，他擦拭激动落下的眼泪，握着蒯祥的双手哽咽无言，终是忍不住哭喊道：　　“蒯祥，林东东死了！”

“什么？”

蒯祥不由愣住。　　另一边。　　“走吧。”

李馗转身离去，对袁彬说道：“带我去林东东的住处。”

一路径直出了诏狱。　　“北镇抚司的诏狱，似与我想象中有些许不同。”

李馗负手在后，神态悠闲。　　“陆兴之呆的是诏狱一层，属于随时会被放出去，但也有可能再关回来的地方，真正受罪的是在地下，那里才是真正的炼狱。”

袁彬落后李馗一个身位，闻言笑着说道：“大人可能有所不知，北镇抚司的诏狱分两种，一种是关人，另一种则专门关押邪魔外道。”

“哦。”

李馗若有所思。　　就在这时。　　“李副千户，请留步。”

身后传来蒯祥的声音。　　李馗扭头瞥去。　　但见后者小跑过来，拱手道：“听兴之说，林东东的尸体是在崇文门的一条河流中发现？”

“嗯？怎么了？”

李馗语气平淡。　　“或许，我能给李副千户一点帮助。”

蒯祥用力深呼吸几口，平复紊乱的呼吸。　　“行。“李馗嘴角微微翘起，”袁彬，那地方你知道吗？“　　“当然知道。”

袁彬毫不犹豫，且满脸自信。　　他早就做好了功课。　　“带路！”

……　　……　　“积雪未化，注意添衣。”

街道中，有人吆喝。　　“如此说来，你与林东东关系不错？”

李馗道。　　“我与他相识，是通过兴之。”

蒯祥叹了口气，“虽然他是暹罗人，但他非常喜欢大明，为人谦卑用功，一口官话说得极为流利。”

说着，他有些悲戚地笑了两声：“我怎么都没想到，陆兴之进诏狱，竟是因为林东东的死。副千户大人有所不知，林东东这个名字，还是兴之给他取的。”

“看得出，你们三人关系不错。”

李馗道。　　“大人，就是这里。”

袁彬指着不远处的一条河流，几条小商船在河面上飘过。　　“蒯大人，请。”

李馗只手伸出，作了个请。　　蒯祥不言，快步来到岸边，仔细观望起来。　　他能负责承天门的修建，说明在这一行中已是崭露头角，很多机密图纸他都是见过的，其中就包括崇文门的详细图纸。　　蒯祥提出的小忙，就是他想找出林东东真正落水的地方，兴许能找到一点线索。　　值得一提的是，崇文门乃缴纳商税之地。　　各地的美酒佳酿都是走水路进北平，必须要过崇文门。　　因此这里的水路四通八达，林东东到底是从哪里落水？又是从何处飘到这里，仍是个未解之谜。