刘备的速度不可谓不快，仅仅用了两天一夜的时间就进入了兖州的地界。但部下兵困马乏，实在是没有力气继续进军了。长时间的赶路，别说将士，就连万人敌的关羽张飞都略显疲态，只是强忍着不说而已。刘备担心这样下去必然哗变，而且又考虑到马腾不会派出大部队进入兖州，只能下令休息。殊不知刘备一方刚刚扎下营帐，就被兖州的哨骑队给发现了。数万军队的出现，哨骑几乎惊得肝胆俱裂，要是这支部队心怀不轨，岂不就是他们这些哨骑的罪过？当下也不敢耽误，马不停蹄地进城通知了兖州的守将。曹操亲率大军东征徐州，也担心重蹈大本营丢失的覆辙，留下了亲信部将曹仁以及大将于禁统领七万精锐留守兖州。曹仁本人擅长防守，又一向严格治军，即使眼下兖州周围暂无威胁，还是派出了足够的哨骑巡逻，这样也可以及时做出应对。只是百密必有一输，几万人的大军突然出现在境内，还是让曹仁大吃了一惊。不过吃惊的同时还是让他颇感疑惑，根据哨骑回报，这支队伍打着的是马腾的旗号，这个时候马腾正是和袁绍决一死战的时候，怎么会有一支这等规模的部队出现在这里？莫非是对兖州图谋不轨？可马腾利用皇帝发布召令，曹操可是第一个响应号召的，算的上是马腾的友军，于情于理马腾都不应该这样做才对。左思右想，曹仁还是决定自己率军前去一探究竟，留下于禁和两万兵马守城。另一边的刘备刚刚准备入塌休息，哨骑的回报就到了，顿时有些恼怒起来，但还是命人去通知各营整军列阵。只是这些兵马由于长时间赶路，早已经疲惫不堪，刚刚得以休息，又被忽然叫醒，恍惚间竟然将军阵列的一塌糊涂。曹仁率军来到刘备军数十里外便停下了，远远望去对方竟然还在东奔西窜的列阵，不禁心想这可不像传闻里凶悍威猛，战无不胜的西凉军啊！当下对于这支队伍的身份更加怀疑。没等曹仁做出动作，刘备已经带着张飞率领几百名亲卫走出军阵，朝曹仁一边呐喊道:“不知对面是哪位将军？在下刘备，可否上前一叙？”

“原来是刘皇叔，我们可是有许久未见了！”

曹仁也高声喊道，同样带着几百名亲卫上前。曹仁和刘备早在反董联盟时就见过并且认识了，那时候曹操想拉拢刘关张三人，便刻意让曹仁等将领轮流带着酒肉去找刘关张熟络感情。后来讨伐袁术，曹仁随曹操出征，也见过刘备。当时的刘备亲率大军响应号召，何等风光？只是造化弄人，堂堂一州之牧，竟然被迫去投奔马腾，仅仅做了一县之守。“原来是子孝将军，你我真是许久未见了！”

刘备见到曹仁心中一喜，他对曹仁印象不错，坦诚直率，性情豪迈，相信不会为难自己。“早就听说刘皇叔投奔马腾将军，又随大军征讨袁绍，今日为何率领大军进入我兖州地界？”

客套几句，曹仁开始步入正题。“都是误会！最近江南的刘表和江东的孙策征战不休，有几次战火甚至蔓延到了江北。马腾将军担心汝南有失，所以命我率军前往，补充汝南的兵力。而南下的道路，只有这条路距离汝南最近，所以贸然经过，未能提前通报子孝将军，还望子孝将军莫怪！”

刘备所说并非虚构，最近刘表和孙策确实爆发了大战，有几次还在淮南边界一带，确实威胁到了汝南的安全。曹仁是久经沙场的良将，又岂会被刘备轻易唬住，便问道:“马腾将军帐下雄兵几十万，汉中西川均是兵力雄厚，为何将身处并州的刘皇叔千里迢迢地调过来？这不是存心折腾你么？”

刘备叹了口气，说道:“不瞒子孝将军，备自从投奔马腾将军，就颇受排挤，虽然马腾将军极力劝阻，但备毕竟原来也是一方诸侯，难免引起将士质疑。就在前不久，备的三弟，翼德酒后失言得罪了少将军，为了避免让马腾将军为难，所以备自愿请命，离开并州军营，前往汝南，也是为了让少将军消消气。”

不得不说刘备的演戏水平真是绝佳，字里行间透露出自己身在马腾营中深受排挤，不受重用的无奈。再加上时不时的叹息，让曹仁情不自禁地有些同情起刘备。“早知如此，刘皇叔早就应该投奔我家主公。我家主公雄才大略，唯才是用，刘皇叔定可建功立业。不过现在也不算晚，既然马腾将军的部下信不过你，那刘皇叔干脆另寻明主算了。”

曹仁说道。刘备摇摇头，说道:“马腾将军对我有恩，若不是他收留，我刘备连个栖身之所都没有。就算他的部下对我万般刁难，我也不可忘恩负义。今天备站在这里，只恳请子孝将军念及旧情，放我等经过，前往汝南。”

此话一出，曹仁对刘备更是有些敬佩起来，而刘备身后的张飞却是面有异色，一对铜铃大的眼睛转了转，不知道在想些什么。只是，敬佩归敬佩，曹仁还是没有失去理智，有些为难地说道:“按理说，刘皇叔与我家主公早有同盟之谊，而马腾将军与我家主公又是盟友关系，今天放刘皇叔经过也不是不行。只是我家主公亲征徐州，这硕大的兖州防务便落在了我曹子孝的身上，千里大州，切不可掉以轻心。以某来看，刘表孙策的战争虽然激烈，但短时间内他们并不会招惹马腾将军，所以汝南暂且安全。刘皇叔不如退出兖州，行走官路，也远不到哪去。”

“当然了，刘皇叔千里迢迢来到这里，我曹子孝也不能不尽地主之谊。这样吧，刘皇叔可将部队留在这里扎营休息，随后我入城设宴，款待刘皇叔与云长，翼德二位将军，如何？”

曹仁继续补充道。刘备沉思起来，想来自己长途跋涉至此，谅他马腾势力庞大，也没办法把手伸到兖州地界上，休息一晚应该也无大碍。“既然这样，就有劳子孝将军了。”

刘备拱手笑道。“无妨！自反董联盟以来，我就一直没能和刘皇叔以及云长，翼德二位将军豪饮一场。今日定要不醉不归！”

曹仁豪爽地笑道。就当刘备准备传令就地扎营，带着关羽，张飞进城的时候，远处突然尘烟四起，接着大地发出轰隆隆的沉重响声。在场的都是久经沙场的良将与百战之士，自然明白这情景代表着大队骑兵正朝这里奔袭而来，顿时紧张了起来。曹仁比刘备更加紧张，他开始怀疑这是不是刘备的阴谋，但当他将目光投向刘备的时候，却发现对方似乎同样紧张与不解，并不像事先知道的。“全军列阵！刀盾兵在前，长戟兵穿插，弓弩兵列后，轻骑兵护住侧翼！”

曹仁高声喝道，这也是对付骑兵最有效的阵型之一。奔袭而来的骑兵队伍冲到曹军阵前十几里处便停下了，看旗号竟然也是马腾军，同时打着大大的“黄”字将旗，让曹仁不禁有些疑惑起来。“来将何人？为何犯我境地？”

不同于刘备的悄无声息，这次对方可是奔袭而来，可以说是带着敌意来的，因此曹仁也不再客气。“对面的可是曹仁将军？某是汝南守将黄忠，今日来此断无犯境之意，是奉马腾将军之命，追杀叛军！”

原来这支队伍的将领是驻守在汝南的黄忠，只是他又是如何得知刘备身在兖州的呢？“叛军？哪里来的叛军？黄将军，抓叛军都抓到我们兖州来了，莫非马腾将军不愿和我家主公安然无事了？”

曹仁冷笑道。黄忠也不和曹仁解释，长刀一指刘备，斥骂道:“无耻叛贼，主公待你不薄，你却率部潜逃。今日某来这里便是取你首级，还不下马受缚？”

此言一出，无论是刘备带来的将士还是曹仁军都有些哗然一片，没想到事情竟然是这样！曹仁有些吃惊地看向刘备，却发现刘备脸色变得比以往更白，眼角流露出的阴狠让人心悸，牙关也因为紧紧咬合发出咯吱咯吱的响声。“好你个刘玄德，竟然哄骗我等！黄将军，我等未曾叛逃，只是不知真相，被刘备哄骗才来到此地！”

一名校尉连忙高声喊道。“既然如此，为何还不速速退开？”

黄忠傲然道。校尉连忙称是，带着自己的部曲迅速退后，其他各营将校也纷纷效仿，他们可不想背上叛逃的名头。很快，刘备带来的几万兵马，只剩下两万出头。这些都是曾经追随他的老部曲，他们也知道，或许浑水摸鱼退到一边，就可以免去杀身之祸。可又想想刘备对待他们实在不薄，不忍心背信弃义地离开。何况，己方还有关羽，张飞这两位无双猛将，鹿死谁手还不一定。他们可不认为，对面那个头发都已经发白的老爷子能打赢关羽张飞。见自己这段时间的努力全都付之东流，刘备再也按耐不住内心的怨恨，低吼道:“二弟，三弟，把黄忠的首级给我取过来！”

“不过是一名老翁而已，何须我们二人齐上落人口舌？大哥暂且忍耐一下，看我斩他！”

关羽一抚须髯，纵马出列，昂声道:“黄忠，你本可安居汝南，等候大限。可你偏偏过来送死！我关某的大刀向来不斩老幼，今天便破一次例！”

黄忠仰头大笑，随后冷声道:“难不成关云长只会逞口舌之利？有什么本事便使出来吧！”

说着，黄忠主动出击，挥舞着龙头大刀朝关羽奔袭而去。关羽猛然睁大双眼，面对着声势浩大的龙头大刀毫不畏惧，手中青龙偃月刀也不甘示弱地迎了上去。一次纯力量的交锋，在两柄大刀碰撞的火花中轰然交错。“这老将好大的力气！”

关羽暗自吃惊，这才明白黄忠绝不比西凉军那些声名显赫的将领差。“阁下果然好本领，再来！”

黄忠也兴奋起来，再次将大刀斩了出去。一场宿命的对决，就此开始。