一脚踢开西屋的房门，李三一马当先走了进去。“舒丫头在哪里？”

其余几人鱼贯进屋。舒承祖这时才来得及问刘水香，“你刚刚跟他们说了什么？”

“说你蠢，你还真是蠢，咱们两个弄不过那个丫头，这可不是来了现成的帮手吗？”

人多力量大。她就不信舒丫头还真能捏碎那么多人的骨头不成。舒承祖茅塞顿开，“娘子，还是你脑子灵活。”

当下两人也顾不上管地上的舒有德，跟着一起去西屋看好戏。以李三为首的五人在西屋翻找舒丫头，位置越找越离谱，从床上到床下，柜子里面，椅子后面，甚至抽屉……半盏茶的功夫过去，李三拍着身上沾到的灰尘，质问刘水香夫妇。“你们把我们兄弟当猴耍呢？这屋哪有人？”

“就是，人呢？人在哪？”

其余人也叫嚷道。刘水香也是一头雾水，“怎么会没人？”

她呆呆的看向丈夫，“你也看着她进来的，不是吗？”

舒承祖点点头，“舒丫头的确进来了！”

“既然是进来了，那么人呢？”

李三道，“难道是变成老鼠打洞走了？或者变成鬼魂消失了？”

听李三提到鬼，刘水香忽然感到后脊梁一阵发凉，“你说……鬼？”

李三却是冷笑一声，“呵呵，鬼……”他一巴掌拍在旁边的旧木桌上，“你们以为拿鬼在这忽悠我们，就可以不付钱了吗？”

这一巴掌拍散了刘水香刚刚对鬼产生的恐惧，“付钱，付什么钱？”

静静靠在房梁上隐匿身形的舒颜，脸上露出嘲讽的笑意。从李三等人进门，她就一直在关注着院中的动静，当正常的说话声突然降了下去，舒颜就猜到刘水香要联合那些人对付自己。自知身体虚弱，不宜和这些人多做纠缠，舒颜便扯碎所有旧衣结成绳子，几下翻身上了梁上。刚刚把绳子回收，李三等人便冲了进来。现在她居高临下，看这一群人狗咬狗。物以类聚，这的确是舒有德的朋友无疑了，一样的贪财、好赌、卑鄙无耻！刘水香一向爱财如命、一毛不拔，最听不得别人跟她提“钱”字。听她发出这样的质问，李三拍了身边小弟的肩膀，“你……告诉他们付什么钱。”

此时，这些假仁假义的赌鬼露出了真面目。那小弟立刻道，“我们兄弟帮人跑腿帮忙，收费公道合理……”“从县里把舒有德抬回来，是十两纹银，帮你们捉天香楼逃走的姑娘，也是十两。”

“你们……”刘水香被气个倒仰，“你们这不是抢钱吗？”

“青云县到田园村才几里路程而已，雇个牛车、马车用不上一贯钱，你们竟然要十两银子？”

“而且，进屋抓人这件事，是你们同意帮忙的，怎么能跟我们要钱，再说，你们根本没捉到人，要什么钱？”

“你这屋里本就没人，让我们找谁？虽然没找到人，我们兄弟是不是帮你们找了？”

李三振振有词，“我们兄弟的功夫，总不能白费吧？”

“就是，”其他人附和道，“我们都是出了力的。”

“这样吧，反正是没找到人，大家各退一步，我算你们五两好了……”“听到我们大哥说的了吗，我们大哥大方，给你们减去五两，一共是十五两，快快付钱！”

那小弟大声催促着，其他几人就把两夫妇围在中间。一副你们不付钱今日就不能善了的局面。西屋狭窄，两夫妻退无可退。感受到强大的压力，舒承祖额头冒汗，他这人一向欺软怕硬，暗暗拐一拐妻子的胳膊。见这五人虎视眈眈的模样，刘水香自知今日竟是自己引狼入室了。她公爹能认识的人，可不都是赌坊的人吗？这些人有几个是见钱不眼开的！无奈之下，她只得掏出身上所有的银两。几块碎银子加起来，也才刚刚十二两多一点。“我身上就这么多，我公爹也需要一大笔医药费，医药费我们还没着落……”“胡说，你们一定有更多，要我去翻吗？”

其中一人道。刘水香挺起胸膛道，“那你们去翻好了，能找到，你们就全拿走。”

“我们舒家要是有钱，何至于卖女儿去天香楼！”

“罢了，十二两就十二两，这次就看在有德的面子上。”

李三随手接了刘水香手里的银子。他们本就不是好心送舒有德回家，而是输个精光后借送他来敛财。既然目的已经达到，而且钱比预想的多，这就足够了。等李三等人走了，刘水香长长呼了一口气，缓解了紧张的情绪，她接着就是重重一巴掌打到舒承祖脸上。“你疯了，他们讹你的钱，你打我做什么？”

舒承祖捂着脸。