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第一百八十七章 倭国明治维新(29)
十余日后,坂本龙马、中冈慎太郎至,苦苦相劝:二君兄弟阋墙,贻误大事矣!旬月之内,幕府必起大军,围攻长州;长藩败亡,萨藩焉能独善! 西乡隆盛幡然而悟,赶紧道:在下一时鲁莽,尚望木户兄海涵。宦海多浪,孤舟难行,尚望木户兄鼎力相助。 木户孝允道:西乡兄客套,吾信口雌黄,罔顾吾藩存亡,罪应立诛! 坂本龙马道:当今之势,惟萨、长二藩订立攻守同盟,方能抵御幕府大军。幕府一旦进军长州,萨藩务必派遣两千大军直进京都,扼守要地,以固根本;无论长藩胜败,萨藩务必良言奏请,为长藩昭雪平反;若幕府撺掇土佐、一桥、会津、桑名等蛊惑朝廷,并力而来,萨藩亦要携手长藩,周旋到底,以上诸款,西乡君同意否? 西乡隆盛道:萨长二藩携手并进,决一死战。诚若得天助力,成就大事,即便粉身碎骨,亦不足惜! 木户孝允道:坂本、西乡二君所念,皆为吾长州计也;萨摩藩一无所获,此甚不公也!吾藩忍辱负重,誓死一搏,以报诸君襄助之恩。 西乡隆盛道:只因尊王倒幕,无数人横死荒野,吉田松阴、久坂玄瑞、武市瑞山、有马新七等前仆后继,一往无前,慷慨赴死。吾等苟活至今,若尚有痴情念想,就让无数亡人之志,实现于这萨长密约中! 萨长密约传至江户,幕府将军德川家茂甚怒,旋以长州藩私自扩军、擅购夷械、顺而不恭之名,饬令前纪伊藩藩主德川茂承为征长先锋总督,集兵十万,先行讨伐;家茂自领万兵,亲临大坂督战。 1866年6月5日,德川茂承兵分四路,合围长州藩。 幕军莅临,长州家主毛利敬亲即令长州政务座木户孝允、海军兴隆用挂高杉晋作、军制总管大村益次郎、土佐藩士坂本龙马等携手迎战。 木户孝允道:幕兵十万,四路分进,直逼大岛口、芸州口、石州口、小仓口;吾军兵寡,如何应对? 高杉晋作道:敌兵虽十万余,然乃三十二藩乌合,除幕府与纪州二军装备夷枪夷炮外,余皆刀矛剑戟火绳枪,不足为虑。吾军兵寡,大岛偏隅,兵家弗争;暂舍其地,诱敌深入,择机围歼。伊藤博文、井上馨部偕岩国藩军速至芸州口接仗纪州藩军;大村益次郎部速至石州口,迎战滨田藩军。吾自领海军于小仓口迎击幕府海军及小仓、熊本、久留米等九州诸藩,佑护关门海峡。 坂本龙马道:若吾师胜海舟大人节制幕府海军,吾等几无胜算。 高杉晋作道:帐中筹划终是浅,绝知此事要躬行。坂本君多虑,纵胜大人亲至,吾亦促其折戟沉沙! 6月8日,幕府步队、松山藩军进占大岛,烧杀抢掠,无恶不作,大岛百姓怨声载道。 木户孝允怒,厉饬高杉晋作收复失地。高杉晋作不敢怠慢,即令坂本龙马暂督其军,自与山县有朋奇兵队海陆并进,星夜突袭,夺回大岛。 芸州口这厢,井上馨、伊藤博文督率奇兵队,悍然而出。彦根藩军一触即溃,高田藩军闻风遁走。 纪州藩藩主、征长先锋总督德川茂承稳住战阵,亲率纪州藩军反扑,两厢夷枪并放,胜负难分。 13日,大村益次郎攻击石州口,津和野藩不战而退;大村益次郎集中兵力,鏖战两日,击溃滨田藩军。 捷报频传,高杉晋作欣喜若狂,遂作诗曰:赫赫东藩八万兵,袭来屯在浪华城;我曹快死果何日,笑待四邻闻炮声。 17日清晨,高杉晋作亲率丙辰丸、癸亥丸、丙寅丸、庚申丸、乙丑丸五战舰,偷越关门海峡,骤然炮轰小仓领,趁乱攻占门司、田之浦。 幕府将军德川家茂连接败报,独坐愁城,忧郁生疾,一病不起, 将军后见职一桥庆喜闻讯,星夜兼程,两日时间,进抵大坂城,但见幕府将军犹如秋蝶之黯然。 一桥庆喜兀自神伤,不觉垂泪。 德川家茂奄奄一息,道:吾,一事无成矣!吾死之后,由田安德川家龟之助殿下继嗣大位;德川一家,拜托庆喜君了! 一桥庆喜道:启禀将军大人,庆喜必当竭尽所能,护佑德川一家!田安家龟之助殿下隶属御二卿,继嗣大位,甚合法理。然其年仅三岁,值此多事之秋,焉能担当重任? 德川家茂道:如不能担当,有劳一桥庆喜大人遴选英主。 1866年8月29日,幕府将军德川家茂于大坂城撒手人寰,终年二十一岁。 政事总裁松平庆永急召众幕官,道:田安龟之助殿下年方三岁,焉能日理万机!公方大人溘然而逝,将军后见职大人继承大位,名正言顺。 一桥庆喜道:公方大人已有遗托,吾安敢僭越! 松平庆永道:龟之助殿下能亲临战地,运筹帷幄乎? 幕府老中松平康英道:眼下之局,惟天璋院大人可解,吾即回返江户,恳请天璋院大人明断。 幕府将军英年早逝,天璋院自是哀怨悲凄,闻听幕府老中来意,厉喝道:务必遵守公方大人之遗愿! 松平康英道:启禀天璋院大人,与长州之战事,已至生死存亡之地步;龟之助殿下年幼,非一桥庆喜大人不能解此危局,恳请天璋院大人以国事为重。 天璋院道:生死存亡?只是与长州一藩争斗,吾德川幕府已经衰落到如此地步矣? 松平康英道:启禀天璋院大人,众藩皆不思战,属下亲眼所见;若无力挽狂澜之士支撑此局,幕府危殆! 天璋院道:若真如大人所言,战事危如一发之引千钧,则非庆喜大人不能撑持此局。然公方大人之遗嘱,亦不可不遵!庆喜大人以后,有关征夷大将军后续之人选,非龟之助殿下莫属。 虽获天璋院恩准,一桥庆喜亦是坚辞不就。 松平庆永道:将军大人骤逝,军心动荡,战局焦灼,似有溃败之象,恳请庆喜大人以国事为重。 一桥庆喜道:戎事倥偬,身不由己,吾且暂章权柄,只待诸大人择决新主。