栖霞街中部。说道茶社的二楼临街雅座。叶青趴在栏杆上，右手拿着白瓷茶盏，左手接着从屋檐坠落的玉珠，一副百无聊赖的模样。任海潮视线不停的看向街巷上，耳朵却很是支棱。茶社内说书人声情并茂的讲述着最新的话本故事，让他的注意力不免有些分神。每每听到激动处，任海潮的心情就如话本中的主人公那般，情绪激动。叶青瞥了一眼，左手接的雨水甩了过去，任海潮顿时一个激灵，不满道：“怎滴如稚童般玩闹？”

“本公子是在提醒你，咱们正在干大事，你莫要分神！”

叶青翻了个白眼，继续接着雨水。任海潮古铜色的脸皮有些微红，尴尬的拿起茶盏喝了口水，扭头看向了街对面。跟随他巡街的两名衙役正坐在茶摊上，视线扫视着四周。可烟雨朦胧，就算烛火不少，他们也看不太远，只是做个样子给他们的头看。“好！”

突然爆发的满堂喝彩，惊的任海潮握住了刀柄，再次收获了叶青一个白眼，才重新安定下来，微红的脸，变得通红。“好，好一个刀斩宗门，真是让人热血沸腾啊。”

“这少年真是吾辈楷模，坚韧不屈，知难而上，面对仇敌，拔刀斩之。”

“哎，说来也是好笑，那少年郎面对耻辱，并未退缩，一直磨炼自己，而在下遇事却退缩不前，实在是惭愧不已啊。”

......茶社内议论纷纷，所有人都有感而发，任海潮也是唏嘘不已，听着那话本故事，有种在听到自己经历的感觉。他望向境遇有些相似的叶青，见他百无聊赖的模样，好奇问道。“叶兄，这话本故事精彩绝伦，怎的你如此平静，是觉得这话本不讨你喜，入不得你耳？”

叶青喝了一口茶，视线透过对面低矮屋舍，望着那灯火通明的仙味楼二楼。烟雨飘摇，加上黑夜的遮掩，叶青眺望之处，一片朦胧。“这话本是本公子写的，就算说书人讲的天花乱坠，对我来说也不过尔尔。”

他起身坐正，为自己添茶，看着任海潮错愕的模样，微微一笑。“而且，你不觉得，咱们现在所做之事，可比话本故事要刺激的多？”

想到今夜之行，任海潮呼吸有些急促，离去军中已三月有余，沉寂下去的血性，陡然激发。一旁的叶青好似闻到了凝重的血腥味，惊惧的看着面无表情，双目冷漠的任海潮，有些不安的喝了口茶水。“是啊，今夜的刺激不比那话本中来的弱，我的刀许久未见血了。”

沙哑的声音带着嗜血的激动，让叶青挪动了一下屁股，扭身继续趴在栏杆上望着红光闪烁，入目皆是朦胧的夜。突然，披着蓑衣戴着斗笠的马朝阳出现在街道上，驻足抬头，冲叶青咧嘴笑了笑，便继续前行。叶青立马起身，抄起油纸伞，大步流星的朝外走去，“来了！”

任海潮眼中一凌，拿起横刀，跟在叶青身后。街口。叶青同马朝阳碰面。“叶公子，栖霞街南边第七巷。”

马朝阳抖了抖蓑衣，抖下数道雨线，扭头就走，刚跃过叶青，一根竹筒塞进了他怀里。“若袭杀不得手，将这东西点燃扔向老猫，切记，点燃后一定要躲起来，这东西炸开需要十息。”

担心袭杀失败，叶青也顾不得暴露他有炸药的事。马朝阳低头看着同烟花爆竹无异的竹筒，又抬头看着叶青凝重的眉头，点了点头，小心的塞进怀中，避免被雨淋湿弓着身子，消失在朦胧雨夜。这时，任海潮才过来，凝视着逐渐消失的身影，皱眉问道：“那人是谁？”

“帮咱们的人。”

刚才太急，叶青忘记了撑伞，此时拿出手帕，擦了擦脸上细雨凝结出来的雨珠。下一瞬，叶青就皱起了眉头，“不对，计划不对！”

“怎么不对？”

任海潮紧了紧手中横刀，抿了抿嘴唇，心中升起了忧虑。叶青看着马朝阳离去的方向，折叠着手帕，快速道：“原本计划一人以自己为饵，引出老猫，再以一桩生意为钩，将老猫从他那猫窝里勾出来。”

“今夜应该是出饵，明日让出生意，让老猫咬钩，之后再拉钩。”

“此时雨夜，老猫本就机警...”话没说完，但任海潮已经知晓了叶青的担忧。这雨不大，可却遮蔽视线，老猫必然会担心遭到埋伏，肯定谨慎再谨慎，只要有点风吹草动，必定逃之夭夭。这等伏杀机会只有一次，一次不得手，依照老猫的性子，之后想寻合适的机会，堪比登天。任海潮神情变换，最后低下了头，看着夯土道路上，数个水洼翻泛着道道涟漪，握着横刀的手，缓缓的松了开来。“还是高看他了，一介败类赌棍，能有何等滴水不漏的计划？还是按照之前的来吧。”

失落的任海潮，改回了自己原来的主意，正准备去招呼两个衙役撤掉。“任兄，走，既然生了变数，咱们去当最后一道锁，将老猫的命牢牢锁死。”

叶青撑开了油纸伞，在雨中闲庭信步，挺拔的身姿，在烟雨朦胧之中格外的潇洒。已经失望的任海潮，莫名对叶青再次生出了信心，一言不发，跟在那一袭青衣身侧。悬挂在腰间的刀鞘，随之晃动，飘落在其上的雨丝，汇集在刀鞘底部，凝聚成珠，在泥泞的道路上留下一朵朵雨花。回到两刻钟前。仙味楼二楼临街雅间。老猫和四名棍夫，都惊惧的看着那锋利的匕首。“贩马的，你想干什么？”

“猫爷，您小心些。”

“他姥姥的，感情还真是场鸿门宴。”

“保护猫爷！”

四名壮硕棍夫立马上前，两人挡在了老猫身前，两人举着梢棍，警惕的望着一脸狠厉的马老。李富贵也倒抽一口冷气，站了起来，跟马老保持距离，安抚道：“马老，莫要激动，咱们刚才聊得好好的，老猫也有放下恩怨同你说和的意思，您怎的突然动刀子？”

马老隔着四名大汉，死盯着老猫，沉声道：“猫爷，若小老儿想杀你，刚才你不死也得重伤。”

“诚意，小老儿拿了出来，你意下如何给句痛快的。”

说着，马老将匕首拔起放在了脖子上。如刚才所说，若老猫不答应，他立马自戮，日后马家寨的汉子，将死死的盯紧老猫。老猫沉着脸，起身推开挡在身前的棍夫，前倾伸手，握住了马老持匕的手腕。“马老，刚才是老猫对不住，废话多了，您别介意。”

“按照您说的，李东家当个见证，城东马市我老猫要了，日后老猫我还有手下的猫崽子，同您井水不犯河水，和气生财。”

说话间，老猫将匕首移开，并拿在手中，双手捧着躬身递向马老。李富贵连忙斟酒，乐呵道：“马老，老猫，来来来，事情说好了，天地为鉴，我李富贵作证，咱们共饮一杯，约定成俗。”

心中激动的马老，害怕自己漏出马脚，连串了几口气，这才拿起匕首，紧绷着脸，端起酒杯同二人碰杯共饮。啪！马老一甩酒杯，朝着外面走去。“走，趁小老儿现在身子骨还能撑着，现在就去拿马市凭证，再写个字据，明日一早官府一办，日后你我两不相干。”

马老没有全然按照叶青的计划来，虽然那个计划堪称万无一失，但需要的时间久。马老看到能够得报大仇，便坐立难安，心一横改了计划，反正他也活够了。置身险境又何妨，领着老猫还有他手下的好手进入圈套，只要能杀死老猫，灭了老猫大多数的心腹。他死了就死了，只要能立刻报仇！若他知晓，叶青有了任海潮当助力，还弄出了炸药，想着两日内就弄死老猫，不知道会不会后悔今夜的冲动。老猫看着马老佝偻的背影，又迟疑起来，问向李富贵。“李东家，月黑风高杀人夜，今个还下雨，不会有诈吧？”

李富贵沉吟了一下，马老患有痹症，今日下雨，明日就不一定能起来，再看马老此时步履蹒跚，明显身子骨不适，便打消了顾虑。想到马市带来的丰厚利润，真是让他眼馋啊，便正色道：“马老患有痹症，湿气入体几日都不一定下得了床，再说了，今夜他就一个小老儿，你领着一帮好汉，怕个甚？”

老猫一想也是，但向来谨慎的他，笑着拱手道：“李东家，您是今夜的见证，咱一起吧，事情办完，去你的赌坊再耍耍。”

李富贵迟疑了一下，扇动了一下扇子，笑呵呵道：“行，这都是应该的，等你得了东城马市，到时候有桩挣钱的生意，你可莫要推辞，不过，你今个运气太好，一会儿到了赌坊，你可要少赢点。”

“好说好说！那李东家请吧！”

老猫立马欠身比请，更是眼睛放光，笑的谄媚。颍川县三教九流中谁不知晓笑面虎李富贵赚钱的门路海了去了。对老猫来说，李富贵说生意挣钱，必然日进斗金，一定是好事，大好事！他一个贪财的老猫，怎么会推辞?