“报告，外面有个自称是柳承信的人求见，”有传令的亲兵前来通报说，“他说他来自北都，有蒋清扬大人的消息，要通知苗大人。”

“柳承信？不认识啊！他说他有蒋伯伯的消息？”

我从座位上一跃而起，“快请，快请！”

“如松，小心有诈！”

李秀清连忙提醒我说。“没关系，我会知道小心的，”，我回头对李秀清笑了笑，对他的提醒表示感谢。不过，有了蒋伯伯的任何消息，我都不会放过，即使明知是一个陷井，我也会故意地跳进去的。“不介意我们在旁边吧？”

李秀清仍然有些担忧，他坚持要留在这里，想看看情况到底如何。“不介意，你们留下吧，”我当然不能拂逆了他们的好意，知道他们都是出于一片好心，担心我受到什么伤害。很快地，刚才传令的亲兵又倒回来了，跟随在他身后的是一个身穿黑衣的少年，不过十八九岁的模样，一身风尘仆仆的样子，神情显得有些憔悴。不过，他一双黑白分明的大眼睛，却给人一种可以依赖的感觉。我相信自己的直觉，这个黑衣少年，值得信任。“苗大人，这个黑衣少年就是柳承信，就是他想见你。”

亲兵连忙大声向我禀报。“好，我知道了。”

我轻声地吩咐这个传令的新兵。“去给这位客人沏壶茶来，记得，用我珍藏的那盒西湖龙井啊”。“好，”那名亲兵口里答应着，却迟迟没有动身去沏茶，他用狐疑的目光打量着黑衣少年，生怕他是北国派来的奸细，意图对我不利。“怎么，不听我的命令了，”我故意板着面孔，假装生气地说，“还不快去!”“大人息怒，大人息怒，我马上就去。”

那名亲兵连忙大声说，话还没有说完，人都已经跑了个没影了。“你就是柳承信，听说你来自北都？”

我颇感兴趣地对这名黑衣少年问道，同时，将他上上下下地打量了一遍。“你就是苗如松苗大人？”

可能是看到苗大人如此年轻，黑衣少年没有回答我的问话，反而有些不太相信地反问我。“大胆，苗大人的名讳是你能够随便叫你吗？”

旁边的亲兵连忙大声喝叱道。“苗大人，不是小将有意冒犯，实在是此事事关重大，我一定要见到苗如松苗大人和蒋冰洁小姐才能说，”黑衣少年并不畏惧，不卑不亢地大声回答道。“我就是苗如松。我苗如松又不是什么大人物，有什么好冒充的，呵呵！”

我有些欣赏这名黑衣少年的胆大和执著。“苗大人，小将柳承信，曾经蒙蒋大人相救，小将才能够得以跟随蒋大人四方征战的。”

黑衣少年柳承信怕我不相信他的身份，连忙自我介绍道。“好，我相信你！”

我对柳承信点了点头，“你说你有蒋清扬伯伯的消息，快快告诉我，他现在怎么样了，他在哪里？”

“蒋大人他…他…”话还没有说完，柳承信的泪水一下子就从眼眶中滚出来了。“蒋伯伯他怎么了?快告诉我，蒋伯伯他怎么了？”

我的心陡地一沉，蒋伯伯出事了。“蒋大人他被燕国皇帝下令杀害了，我亲眼目睹蒋大人被处斩于北都菜市口，”柳承信的话刚一说完，就放声大哭起来。“蒋伯伯！”

我的心里陡地一下子就被抽空了，一种撕心裂肺的感觉瞬间就充斥了我的整个胸腔，让我失声痛呼。“如松兄，如松兄，请节哀，请节哀！”

李秀清和赵时赏两人连忙上前劝慰我。说实话，虽然得知蒋伯伯已经被北燕军队得生擒，明知他极可能被敌人杀害，但是我的心底始终存在一种幻想，以为他不会被敌军杀害的。我根本就不敢去想象一旦噩耗传来，我会怎么样。现在果然传来了蒋伯伯被北燕皇帝下令杀害的消息，我一直不愿直面的噩耗，终于向我轰击而来，将我心底那块脆弱的屏障轻易地击碎了。我的心里一下子被悲伤和痛楚所填满了，以至于李秀清我赵时赏他们的安慰，对于我来说，好象变得遥远而不可捉摸，我一时已经弄不清楚我生在何处了。许久之后，我才从哀恸中回过神来。我有些抱歉地李秀清和赵时赏两人笑了笑，完全是一种比哭还难看的笑容，在我脸上写着极端的痛苦啊。“柳兄弟，你快来告诉我，蒋伯伯到底是怎么兵败的，他又是怎么被杀害的，你告诉我！”

在极大痛苦之中，我已经变得有些神经质了。在柳承信的回忆中，我们才渐渐明白了，到底在蒋伯伯身上，曾经发生了一些什么事情来。在北燕国的京城北都，几个月的监禁生活中，蒋清扬他始终都没有向北燕屈服。关押着蒋清扬的土牢低矮而且光线阴暗潮湿，只有一扇破旧而低矮的木门和一尺见方的小窗户，终年不透阳光。这间低矮的小土牢，在夏天里会让人气闷得喘不过气来；北都的夏天雨水特别多，一到天上下雨时，雨水就从外面往屋里灌，矮小的木床和破旧的小桌都泡在水中。燕军看守都无人愿意清理的粪便、死老鼠，各种肮脏的杂物，都长期地堆码在这间小小的斗室里，每天都是臭气熏天的样子。然而就是在这样恶劣条件下的监狱里，蒋清扬饱受着这咱非人的折磨，他仍然坚持着同燕军上层作斗争。燕国皇帝燕文帝为了巩固他的统治，在大齐国隆燕的官员中准备大量搜罗各种有用的人才。王积翁等人本来就是大齐国的大臣，因战场上接连失利，手下的兵力几乎丧失殆尽后，才向北燕军队投降。王积翁他是深知蒋清扬的能力和才干，他也深深地仰慕蒋清扬的才能。他知道，就凭蒋清扬的才能，他蒋清扬是足以成为北燕的栋梁之才，说不定还是宰相之才啊。于是王积翁便积极地向大燕国皇帝燕文帝上奏，他说：“蒋清扬乃当今天下所有人才中难得一见的人中龙凤，在我们大齐国中，所有朝中上下人等，没有任何一个人的才干和能力，能够及其项背的人。”

于是，大喜过望的燕文帝，便下令让这个王积翁到小土牢中去，让他向那个蒋清扬传达他燕文帝的旨意，让蒋清扬出来为他们燕国出谋划策。蒋清扬意志坚定地说：“现在我们大齐这个国家，早就已经风雨飘零了，它已经处于即将要灭亡的境地了。作为大齐的臣子，我别无他法可以选择，此时唯有以死报国了。”

“假如你们大燕国皇帝有足够的宽容大度，我只求你们能够让我出家为道士，让我能够得以重新回归故乡，我还可以用方外之人的身份，为你们大燕国出点力。”

“假如你们想现在就给我委派一个什么官职，这样一来，我蒋清扬也就不见容于大齐那些亡国的士大夫们，连我自己平生的志向和事业，我都全部抛弃了，你说这样让我如何自处呢？”

蒋清扬此刻提出想出家做道士的要求，只不过是为了麻痹北燕皇帝，企图能够再次回到自己根本所在的南方，能够得以再次举起抗燕义旗所寻找的一个借口而已。他为了达到自己这个目的，他蒋清扬已经将那些什么个人生死、得失、功名、荣辱等一切杂念，都给他抛到九霄云外，他已经什么都顾及不了了。求才心急的燕文帝，真的请来了几名有名的老道士，给蒋清扬说道谈玄，企图动摇他意图抵抗大燕国军队的意志。同时他们也想一箭双雕，可以此招来避免大燕国招致杀戳忠良的罪名，以此举动来收买尚还在抵抗的军民的人心。王积翁燕文帝释放蒋清扬，让他如愿以偿地出家为道士。大齐的大奸臣林诗云，因为他投降了北燕的事，怕不能见容于蒋清扬，从此在他面前抬不起头来做人。他慌忙跳将出来，这个卖国贼却向燕文帝说，他认为这样做极不妥当，他还说：“如果蒋清扬被北燕从北都放了出去后，他必定会回到南方去，他肯定会重新去号令江南义民继续抗争，这样有可能会把我们这些人，都将会置之于死地而后快。”

听到林诗云如此说，王积翁也不禁有些担心起来，他知道林诗云所说的，很可能就是真实的情况。因为这个原因，后来王积翁再也不敢提释放蒋清扬这件事了。燕文帝得到一份情报，有人准备前来劫狱，准备营救蒋清扬出狱。并且听说他们的准备还相当的周全，也准备了很长一段时间。燕文帝听说此事后，也比较担心真正有人前来劫狱，那就麻烦砈，再者，蒋清扬前次有过从镇江逃走的前科，他不能不加强防备。如果让人从他的眼皮底下，将重要人犯劫狱而去，那么堂堂大燕国的脸面将会给丢尽了，他们的威严将彻底地一扫而空。立即下令整个京师北都全城紧急戒严。大燕国的大臣们反复议后，以林诗云显首的主杀派明显地占据了上风，他们终于统一了意见。家都一致认为，在目前这种情况下，也只有杀了蒋清扬，才最为保险，从根本上解决这个后顾之忧。