“禀告大人，此战共斩杀马匪八十二人，我们刀盾手轻伤六人，重伤一人残废了，死四人。...出关的三百刀盾手兄弟，先后几次战斗，现在活着的还有二百八十八人。”
张洪语气有些低沉，他是从刀盾手中提拔出来的领队将官，与刀盾手关系最为亲厚。 李自敬叹了一口气，心中很是自责，这次刀盾手伤亡如此惨烈，自己有很大的责任。 为了引出暗地里的敌人，想要将内贼与来袭外敌一网打尽，所以他故意把刀盾手显露在外面引蛇出洞，敌人是引出来了，但是后续的布置出现了失误，火铳手在夜间，敌我混战的当口，无法参与交战，而暗中布置的夜不收，一来兵种珍贵，二来不善结阵硬战，致使刀盾手死伤惨重。 “等以后回到关内，刀盾手会扩军千百人，此次活着的兄弟，本官都会提拔为军官，你与杨彦昌二人，将会是他们的正副千总。”
“另外，此次活着的兄弟，除了一应该有的军功奖赏，本官额外赏赐每人白银五十两，战死的兄弟，每人抚恤三十两，家眷妻儿一应生活物资，全由操守官衙内支付。”
“因伤残不能继续征战的兄弟，可留用在本官麾下，赏赐田地二十亩，白银二十两，征辟为新军教官或军屯里长等。...此为永例！——” 张洪，杨彦昌二人神情激动，其他完好或受伤的刀盾手，全都感激涕零，他们不约而同喊道：“长官厚待，我等感恩戴德，永世不忘！——” 随后，张洪，杨彦昌二人将战死兄弟的尸体带上，准备到吕梁山乡堡火化带回，受伤的兄弟也要赶紧送回去，让军中医疗队救治。 李自敬又让二人将加木错，仓央带回吕梁山乡堡，小心看护，不要让他们死了，明日要公审他们二人与其党羽。 安排妥当后，夜不收自行散去，隐藏在夜色之中，时刻注意着马鬃山动静且不提。 李自敬接过艾尔肯递来的干净毛巾，将脸上的血渍擦掉，视线投到刘洪才身上。 他见识了李自敬这个新上官麾下士兵的强悍战力，此时脸上除了震惊还是震惊。 刘洪才身为板升寨的寨主，本来就是带兵之人，也见过鞑靼的精锐士兵，但这些与李自敬麾下的刀盾兵相比，个人勇武上高过一头，但是结阵以后，刀盾手远超蒙古兵。 刘洪才本来出身明廷武举人，也见过明朝其他卫所兵和战营边军，卫所兵战力孱弱，不堪一击连土匪都不如且不提。 但他有幸见过陕西固原镇最精锐的鲁家军，心中暗自与李自敬麾下的刀盾手相比，觉得武勇方面，鲁家军高上一线，但军阵威力方面，还是刀盾手更胜一筹。 他忽然警醒，光顾着拿刀盾手相比较了，但新上官李自敬麾下，战斗力最强的可是长枪兵，那种不动如山，动如奔雷的气势，遍观所见，从未见过。 何况，还有可怕的火铳兵也丝毫不弱于刀盾手，以及新收服的吕梁山三寨马匪，整肃军纪后，必将也是强悍至极。 这样一想，他们本来心中自以为傲的，率部来投雪中送炭之举，现在看来，也显得不是那么重要了，充其量算是锦上添花。 他震惊的同时，更加的恭敬，还有对丰厚到壕无人性的奖赏的嫉妒羡慕。 这一切的变化，李自敬都看在眼中，感叹古人‘刀枪下出敬畏’，果然诚不欺我。 “你今夜前来，没有走漏消息吧？曲骨翰心思狡诈，有没有怀疑你们？”
刘洪才抱拳恭声说道：“大人放心，属下昨日就差人给他说过，近日要去峡谷关堡一趟，检查有无异族动向。...这种事物一直是属下操办，加上俺一直有此行事习惯，曲骨翰不会怀疑的。”
他又抱拳补充：“大人，属下曾派人通告说，近日北面草原部落有异动，似乎有进犯关外十三寨的打算。......” 李自敬点点头，说道：“既如此，本官就放心了，等到决战的时候，你等候本官信号，到时候反戈一击，将曲骨翰这厮等人，一网打尽。”
刘洪才躬身领命：“属下等候大人信号，必不会让曲骨翰那厮发现我等异样。”
二人见事情事情结束，拜别上官准备回去，李自敬忽然惊奇问道：“你们二人与那曲骨翰相熟，难道他一直都是带着面具？知不知道他原来样貌？”
刘洪才一愣：“回大人的话，这曲骨翰只说自己是瓦剌部族逃兵，但是具体那个瓦剌部族没说，整天带着夜叉面具，没有任何人见过他的样貌。 除了姓名曲骨翰外，祖籍现籍，家内亲眷，朋友宗族等一概不为人知，很是神秘。”
刘洪才犹豫了一下，接着又说：“大人，小人第一眼见到大人就觉得面熟，现在细细想来，原来曲骨翰那厮，身材形状竟然与大人相似，才有此错觉。”
李自敬听到这里，猛然惊醒，难怪自己见到曲骨翰也有一种莫名熟悉感，原来如此。 顿时，脑海里灵光一闪，仿佛有什么东西闪现，若有所思。 李自敬原路返回到吕梁山乡堡，刚到乡堡大门外，就见宝乐儿与红娘子一身戎装，神情焦急的准备带人接应。 旁边站着马世泰，则一脸无奈的苦苦劝导：“小主，刚刚张洪杨彦昌带回的消息，所有敌人都已经斩杀，大人安然无恙，一会就回来了。”
正说着呢，马世泰一抬头看见了李自敬，脸色顿时大喜，松了口气说道：“小主请看，主公不是回来了么？”
宝乐儿遥遥看见李自敬，顿时红了眼眶，全都不顾外人在旁，飞奔而来，投入怀里。 李自敬一把搂住他，感叹道：“我李自敬没什么特长，直到看见你以后，啧啧。”
宝乐儿一脸懵逼，不知所谓，忽然探手一摸，脸上一红，啐道：“死相，站稳扶好，等会出了洋相我可不管你。...实在不行等会你躺着......” 宝乐儿语气越发的低哑，两只眼睛水汪汪的，看得李自敬心神一荡，眼睛发亮。