刘洪才一惊，暗自震惊，他以为李自敬必然施尽手段，才收服跟他一样地位的党守素为手下，但听李自敬语气，这一向桀骜不驯的党字旗首领，竟然是主动投效的！ 郭君镇一脸自傲，把党守素认李自敬当做李唐后人，他们守墓人一脉的麒麟主之事分说一遍，神情很是与之荣焉。 刘洪才平静的神情首次出现动容，心中震惊：“没想到李大人竟然是李唐嫡系后人，真是震撼小人。”
刘洪才若有所思，这李自敬身为李唐后人，身上必然带着李唐气运遗泽，自己这番投效，没有找错人。 于是，他面上更是恭敬，热情招呼李大人三人，李自敬放心喝酒吃肉，郭君镇与党守素则不为所动，仔细警惕着李自敬安危。 酒过三巡，气氛渐渐热烈起来，刘洪才见李自敬很是沉住气不问会面缘由，他反倒忍不住了。 刘洪才起身离座，恭敬跪下，说道：“小人刘洪才，带领板升寨数百余众，请求归附大人麾下，愿为大人充作内应。”
定下相处基调后，李自敬当然不会不同意：“刘兄弟快快请起，本官得刘兄弟雪中送炭，必然如虎添翼，一举踏破阴山贼匪！——” 扶起刘洪才，李自敬又说到：“阴山贼匪势大，虽被本官前日打败，但其实力依旧不容小觑，这几日，可把本官愁怀了，连日苦思破贼之道。”
“幸得刘兄弟相助，本官感激不尽，等破了众贼，本官定为刘兄弟请功！——” 刘洪才连忙谦让，摆手说道：“大人切莫如此抬举，小人只算是锦上添花，何当雪中送炭？那曲骨翰蛊惑聚拢的贼匪，都是乌合之众，内里派系林立，号令不一，，岂是大人铁军的对手？”
两人一番相互吹捧，很是宾主尽欢。 刘洪才叹气说道：“小人麾下收留的百余工匠，每日耗费钱粮甚多，小人实在是养不起了，今日一道将这些工匠，归附大人麾下，任由大人调用。”
李自敬心中一动，原来是这个原因，怪不得愿意投效呢，心中对刘洪才的诚意认可了几分。 李自敬此时已经想到攻破吕梁山后，残余众匪的安置问题，死士炼制之法，既能解决马匪的忠诚问题，又能不损战斗力。 李自敬得到自己想要的东西后，又得到了一员悍将归附，及其麾下的数百匠户，解了李自敬需要从关内调拨工匠开采铁矿的繁琐，心情大喜，与之重新坐下，喝酒吃肉，很是快活。 就在三人酒酣耳热之时，忽然外面鹰奴艾尔肯出声：“禀告主人，有敌情！——” 党守素快速欺身向前，手持两把四尺短枪护在李自敬面前，虎视眈眈的看着刘洪才。 郭君镇大怒，手里铁鞭举起就砸，大骂道：“你这贼子，竟敢加害主公，俺砸碎你的脑袋！——” 刘洪才脸色大变，急忙闪身躲开：“郭将军切莫冲动，敌人不是俺带来的，不要误会！——” 李自敬阻止了郭君镇再次攻击，说道：“先别动手，到外面看看情况再说！——” 党守素，郭君镇二人护着李自敬，来到岗亭外，刘洪才随之而出，脸色沉重。 鹰奴艾尔肯早已提刀在前，另外四个岗亭守军，则竖起了皮盾，护住李自敬。 前面百米外的山林中，有刀枪碰撞声传来，还夹杂着一声声的惨叫，夜风吹动，送来浓郁的血腥味。 敌人在飞来石岗亭南面，想来是打算突然欺近夜袭，可李自敬麾下都是一帮子夜袭的行家，哪里会让他如意，早在百米开外，就被暗中埋伏的张洪杨彦昌二人发现。 突然脚步声响起，从数十米外山石间，一个个火铳手钻出来，他们纷纷把铳口对准刘洪才。 老狗带着抬枪手走到近前，让抬枪手继续瞄准刘洪才，自己则前来禀告：“大人，张洪让我告诉你，前面敌人是罕东二鬼带领的马匪，有八十多人，他们能应付得了，让主公莫要担心，一切都在预料之中。”
“属下手下火铳手，敌我混战在一起，怕误伤了自己人，所以前来护卫主公。”
李自敬点点头，问道：“有咱们吕梁山三寨的人通风报信？”
“是的，带路的人，正是主公让盯着的那二人，藏族势力头领仓央，哈喇灰势力首领加木错。”
李自敬轻蔑一笑：“果然是他们，本官校场阅兵时就发现二人心怀不满，暗中捣鬼，这才布下引蛇出洞之计，果然将他们引了出来。”
“把鸟铳收下吧，与刘洪才没有关系。...告诉张洪杨彦昌二人，把仓央与加木错留给我，其他人全部杀了！——” “是，属下领命！——” 老狗挥手让火铳手退下，协同从外圈包围而来的夜不收们，一起围住敌人，防止逃脱。 刘洪才直到火铳手退下，这才长出一口气，刚才被火铳黑洞洞的铳口对着，饶是寒天，也被吓出了一身冷汗。 他一向自信有好武艺，但刚才近距离面对火铳，黑洞洞的铳口仿佛死神的眼睛，让他感到一身武艺毫无用处。 幸亏李自敬没有杀他们之意，否则十把火铳一起射击，他武艺再高也必死无疑。 他此刻心中，竟然莫名升起对李自敬不杀之恩的感激之情，同时对李自敬的实力，与谋算感到心惊。 刚归附对方，就碰到敌人来袭，要不是对方早有谋算，他只怕百嘴莫辨，心中对罕东二鬼恨极。 “大人，你且在旁掠阵，俺初来乍到，正苦于没有纳投名状。...这就给大人取来罕东二鬼的脑袋，奉与大人面前！——” 李自敬大笑：“既如此，你我兄弟二人一起前去，也好快些了解贼人，天黑夜深，早点了解早点回去休息。”
李自敬抽出腰刀，当先而行，身旁党守素与郭君镇护在左右，老狗与艾尔肯也持刀剑跟随。 鹰奴艾尔肯，则按照李自敬吩咐，传令给刘芳亮马世泰艾玄道，山寨内的布置可以收网了。