崇祯元年八月，陕北五月不雨，以至于秋，三伏亢旱，禾苗尽枯，又以绥德，榆林最旱。　　饥民采山间蓬草为食，后蓬草食尽，又掘石块果腹，少则即饱，不几日腹胀而死。　　是月，榆林卫下辖葭州神木县，府谷县，吴堡县饥民倒毙于野，野狗争食饥民尸体。　　八月初六，有贼酋王和尚，混天王二人，携老贼二百，夜入神木县，攻破县衙杀县令主簿县尉等官吏，打开县衙仓库，以粮帛米粮分发饥民，瞬间携裹军户民户数千，悍然举旗造反。　　八月初八，有贼酋高杰，汇集打行，铁脚会四百，混入府谷县，杀府谷县内县令，乡绅富户十余家，得钱粮布帛，武器甲胄无数，聚集饥民打起‘劫富济贫大同世界’的旗号，造反于府谷县。　　八月初十，葭州知州聚兵一千余，征讨府谷县高杰贼兵，会战于县城外，酣战时，却被神木县贼酋王和尚，混天王张应全二人率贼军从背后偷袭，旋即大败，葭州知州被杀，葭州卫千户所掌印千户，副千户数人一同被阵斩，其余官兵降贼。　　同日，府谷高杰，神木王和尚，混天王两伙贼军合兵，强攻下葭州州城，下辖吴堡县，一时间，葭州全境陷落贼军之手，其州内乡绅，富户全部阖家被杀，其家产钱粮以资贼军，贼军快速膨胀，已有数万人之众。　　同月，其临近延安，固原二地，亦有数十贼酋，杀官造反，一时间，整个陕西三镇，除宁夏外，反贼数百股，贼众一二十万。　　陕西三边总督杨鹤，申令延绥，固原两镇，抽调精锐边军会同延绥巡抚洪承畴，固原巡抚陈奇瑜剿匪境内。　　可固原，延绥两镇总兵，以边军缺饷，军士战马羸弱为由，请求拨付欠发四年之饷银，又以关外草原动乱，后金图谋漠南蒙古，加紧巡防为由，拒绝出兵。　　三边总督杨鹤无奈，只得求告朝廷拨付钱粮军饷，同时令两地巡抚聚兵卫所乡军精锐，严防众贼，且迫于压力，改剿灭为剿抚。　　所谓剿抚，为祸轻者抚，为祸重者剿。　　同月，朝堂暗发旨意，令固原，延绥两镇边军，放弃长城第一道边墙，退至到第二道边墙，以呈‘攘外必先安内’之策。　　八月十二日，无定乡堡官厅。　　李自敬看着一份份塘报，再对照各处乞儿军以及谍子发回来的消息，心情着实愉悦。　　心情愉悦的原因有二，一是进入八月以来，旱情越发严重，屯田所种下的土豆红薯等作物，俱都到了需要灌溉浇水的关键时刻，但无定河水位却下降到只有河底浅浅一层。　　得力于葭州境内的府谷，神木，吴堡县陷落，王和尚高杰合兵，将葭州境内乡绅大户悉数斩杀抢掠，顺带也将他们建造在无定河上游的水磨坊也捣毁，没了水磨坊阻塞河道用水，故而使得无定河中下游水位重新回到原处。　　直接的影响，便是无定乡堡内所有的屯田庄稼，都有了灌溉所用之水。　　二是，军略方面，内阁议定让延绥，固原两镇边军，放弃长城第一道边墙，退回到第二道边墙防卫，对朝堂来说，一来可以收缩兵力，坐山观虎后金与漠南蒙古争斗，二来可以抽调兵力剿灭后方各路反贼，内阁诸公此举，在李自敬看来，真乃短视之极。　　放弃第一道关墙，坐视后金吞并漠南蒙古，等后金吞下漠南蒙古后，实力大涨，必然以第一道边墙为据点，从关外直扑大明各地。　　到时候，除了以前的辽东，蓟镇两个方向，后金掠夺大明，则又会多了延绥，固原两个方向。　　入你娘的傻逼内阁。　　但他们此举，对野心勃勃的李自敬而言，变相也提供了好处，那就是彻底打通了李自敬出关的通道。　　从穿山龙谢君友驻守的讨赖洼北面二道关墙缺口处，可直接一路畅通无阻。　　当然，这一切的先决条件，只有等李自敬升任榆林州城操守官一职之后。　　到那时，李自敬升任榆林州城操守官，下辖无定乡堡，怀远乡堡，响水乡堡，银川关，三堡一关，将会将自己的触手，延伸到长城边上。　　若是想要出关，只需找个合适的借口，便可冠冕堂皇的出去，再无隐忧，那时，偌大的草原，都将会是李自敬的纵马之地。　　尔等不敢出关，且看俺李自敬，到草原上发财去，到时候俺大口吃肉，连骨头都不给你们留。　　八月十三日，李自敬令劝农人徐建，督促乡堡内军民，灌溉辖内所有屯田地里的庄稼。　　让晁四娘带领新组建的娘子军，以及乡堡内民兵，日夜巡逻屯田地里庄稼，以防被饥民流寇偷抢。　　同日，李自敬令艾五携带十万两白银，前往北平送给进京的张辉，让其打点兵部武选司，讨好崇祯皇帝。　　两个目的，一个是助自己拿下榆林州城操守官一职，第二个则是张辉自己，最好回到延绥来，充任镇军太监。　　反正，李自敬现在最不缺的就是钱，有了黄土这个大杀器，所需银钱想要多少便有多少，若不是怕引起通货膨胀，李自敬都准备让商会胭脂夫人大肆囤积粮食，至于送给崇祯，打点武选司所用，这些只是毛毛雨。　　侯健来信，胭脂夫人已经从南方购买了大批的粮食棉花麻布耕牛，正准备暗中送回乡堡。　　先后去草原的路元标，王好贤，也各自来信，言说一切顺利，都已经站住了脚，且组建了归化教坛，归化教兵，人数近五百人，且在不断的增长。　　又囤积了大批的草原中药材，只等来日，李自敬出兵草原，充作军饷，无需另带辎重粮草。　　八月十四日，李自敬暗中前往绥德州城，提前给老师王徵庆贺中秋，席间，王徵与李自敬师徒二人开诚布公相谈，确定了农村包围城市，自下而上改变华夏的策略。　　王徵效忠的不是崇祯，也不是大明，而是汉家，故而，对李自敬展露的野心，丝毫没有惊讶，反而表示鼎力支持。　　王徵言道，他会书信数封，给门下寒门弟子去信，在京城的依仗为耳目，在野的，则会招来襄助李自敬。　　其中，王徵最推崇门下记名弟子韩霖，此人天资聪颖，学贯中西，最擅长研发新式火器。　　另外，李自敬还得知老师王徵的隐藏身份，乃是白莲教的传教长老，与艾玄道同为白莲教左右长老，故而才会在当初，第一次碰见李自敬，便收李自敬为亲传。　　不是李自敬天资聪颖，而是因为李自敬手里的龙雀刀。