李自敬带领麾下骑兵，终于来到响水乡堡百姓跟前。 听见战马蹄声，马世耀眼睛一转，顿时大声喊道：“俺等今天能活下来，全赖无定乡堡的李自敬李大人拼死相护！——” “要不是李自敬李大人护住我们，我们怕是早就死了，何来的此时畅快，更别提赶跑了穿山龙叛军！——” 马世耀来到李自敬马前，扑通一声跪下，眼含热泪，哽咽说道：“李大人，俺等小民今日多蒙大人相救，才能脱次大难。”
“您为了我们这些毫不相干的小民百姓，不惜抛弃尊严，前途死命相救，我等铭感在心，永生不忘。”
“大人，小民嘴笨口拙，不会说话，给您磕一个，算是小民对大人万分之一的感激之情！——” 马世耀脑袋重重的磕在地上，其他几个扮作百姓的夜不收，也都呼啦跪下磕头，嘴里喊道：“大人，俺等铭感在心，永生不忘大人的救命之恩！——” 其他响水乡堡百姓，也都纷纷跪下，情真意切的喊道：“大人，俺等铭感在心，永生不忘大人的救命之恩！——” 李自敬翻身下马，急忙扶起马世耀，又扶起其他百姓，嘴唇颤抖，神情激动，连声说道：“众位乡邻，何至于此，李自敬身为一方驻守，当有保境安民之责。”
“驱逐反贼，乃是本官的职责所在，岂敢受大家如此大礼，真是折煞李自敬了！——” 李自敬握着一个响水乡堡百姓的手，眼含热泪：“不分什么治下不治下，在本官看来，你们都是本官的父母亲人！——” 李自敬饱含真情的视线，从面前所有响水乡堡百姓脸上扫过：“还好大家都没受到什么伤害，否则本官必定愧疚难耐！——” 旭日带雾，晨风吹动，寒意逼人，响水乡堡的百姓们，此时热血平复，全都感到浑身发冷，忍不住的寒颤连连。 李自敬见状，大声喊道：“诸位，且不要待在外面了，全都回到城内，吃些热粥，折腾了许久，大家回去暖暖身子吧！——” 马世耀吸溜着鼻子，陡然嚎啕大哭：“大人，我们的粮食都被穿山龙抢走了！——” 其余众人闻言，也都纷纷嚎哭，粮食没了，以后怎么活啊。 “诸位父老切莫悲伤，待李自敬这就追杀过去，将大家被抢走的粮食夺回来！——” 李自敬顿时勃然大怒，跳上战马，对所有百姓抱拳罗圈一礼，然后策马向东跑去。 其他无定乡堡骑兵，也都纷纷抖动缰绳，驱动战马，紧紧跟随在李自敬身后。 大军开动，旌旗招展，鼓号齐鸣，呼啸着朝着穿山龙军逃走的方向追去。 马世耀看着大军过后的烟尘，嘴里不禁感叹道：“李大人真是百年难得一见的好官啊！——” “他昼夜赶路，从百里外的无定乡堡赶到咱们这里，不曾停下喝半口水，听说咱们粮食被抢走，现在又马不停蹄的追过去了！”
“这样的好官，想必他治下的百姓活的很幸福，俺真想到他的治下去。......” 身边一个夜不收接道：“可惜啊，我们不是大人治下属民，又有军籍或民籍在身，出入城都要路引，咱们想去大人无定乡堡，也去不成啊？”
“这次咱们响水乡堡一干官员都被杀死，事后上官得知，肯定会重新派遣新的防守官过来，要是新来的防守官能像李自敬大人这样爱民就好了。......” “你想得美，李自敬大人这样的好官仅此一人，其他的官员都是只会敲骨吸髓的贪婪无能蠢货。”
响水乡堡百姓被勾起了以往，顿时唉声叹气，一个老人叹道：“除了李自敬大人，其他的官员，都是天下乌鸦一般黑，也难怪穿山龙杀官造反，活不下去了呗。”
响水乡堡一个里长闷声道：“要是他们能有李自敬大人一成的本事，也不至于连年被鞑靼骑兵祸害，现在又被穿山龙军劫掠。”
“上行下效，官员敲骨吸髓，他们带领的守军也是只会欺压百姓，勒索行商，一点血性都没有的废物。”
响水乡堡百姓们纷纷哀叹，对未来充满了担忧，感不到一丝的希望。 “俺倒是有个想法。.......”马世耀抱拳罗圈一礼，继续说道：“咱们可以邀请李自敬大人在乡堡附近驻军！”
“刚才大家也看见了，李自敬大人麾下军士，个个彪悍异常，一看皆是敢杀悍勇之辈，有这样的强悍军士驻守保护，咱们咱也不用担心以后穿山龙军与鞑靼骑兵了。”
响水乡堡里长，甲长，几个乡老，猛的眼睛一亮，对啊，咱们无法去李自敬大人的辖地，可以邀请李自敬大人派驻以对军士在此！ 马世耀一抱拳，对着大家说道：“此建议是俺提出来的，就由俺前去追赶李自敬大人，将咱们的想法告诉大人，请求大人一定答应。——” 马世耀说罢，转身朝李自敬大军离去的方向追去，其他几个扮作百姓的夜不收军士，也纷纷叫嚷着一起前去。 响水乡堡一个里长诧异说道：“此几人看起来面生，大家有熟知的么？”
其他众人纷纷摇头，一个乡老迟疑说道：“怕是乡堡治下的烟墩或寨堡军户，这次穿山龙军攻破乡堡，乡堡下辖的烟墩，寨堡也一应逼降。”
问话的里长恍然，不再继续深想，他大手一挥，喊道：“大家都进城去吧，等李自敬大人夺回咱们的粮食，再行饱腹，现在暂且忍耐一下，烧些热水充饥！——” ....... 穿山龙军的行军速度不是很快，因为需要带着上百辆装满钱粮武器等物资的骡车。 跟着一起的响水乡堡守军，虽然都骑着骡子壮驴，但是这些牲畜都没有鞍鞯，人勉强骑在上面，不但很不舒服，而且难以驾驭，速度也慢。 两下相加，穿山龙军数千人的队伍，足足蜿蜒了一二里长。 此时，带领穿山龙军骑兵护卫两侧的谢君友，算算时间，大概过了大半个时辰，心中暗道，主公应该快追上来了吧？ 询问的眼神，投向李守渔，李守渔看看身边紧跟的兄弟李守耕，李守耕抬头望天，恰巧，天上疾飞来一只信鸽。 李家四兄弟中的老二李守耕，擅长养军用信鸽，这也是李自敬能重新接纳他们所看重的。 李守耕呼嗬一声，信鸽俯冲落下，抽出一个纸条，李守渔接过后，递给谢君友。 看罢，谢君友低声喜道：“大人离此不到五里，让咱们做好准备，他要发动攻击了！——” 李守渔点点头，命令麾下马匪骑兵，放掉两侧护卫，加快马速前行。