县衙的后宅，主院由周县令居住，周夫人住后院，周家的两个儿子分别住在东前院和东后院，西院是客院。张书吏引领岳秀姌来到周夫人居住的后院，在西院门外靠辞。又有周夫人的婢女引领岳秀姌来到后院的正房。厚门帘子掀起，婢女进去禀告后，出来请岳秀姌进去。这一路走来，岳秀姌觉得自己和红楼梦里的刘姥姥一样看什么都新鲜。直到进入正屋的中堂，拜见周夫人，又赐了座，岳秀姌的心脏才终于恢复平静。周夫人命婢女端来香茶，笑容满面的端详岳秀姌，见她举止优雅，并没有农家妇女的粗鄙，心里更加喜欢。“澹夫人。”

“周夫人，你若不嫌弃，就叫我‘秀娘’吧。”

岳秀姌记得以前有许多媒婆都自称某某婆子，她年纪轻轻还是换个叫法比较好。“秀娘？”

周夫人仔细想想，也觉得叫着亲近，点头说：“嗯，不错不错。以后我便这样叫你。”

岳秀姌颌首答应：“是。”

“秀娘，今儿请你来不为别的，只为我的大儿子。”

周夫人艰难开口。整个醉花镇没有人不知道她的大儿子是个傻子。虽然她家相公是县令，家里也有些钱财，可没有人愿意将女儿嫁给一个傻子。为了大儿子的婚事，夫妻俩愁白了头发，操碎了心。岳秀姌深感同情，但也为难。她想凭良心做事，婚姻是一辈子的大事，关系着女人一生的幸福。周夫人看到岳秀姌沉默不语，心思一沉，脸色也有了些许不悦。岳秀姌思索片刻，站起来福了礼，轻声问：“周夫人，请问能否让我见一见大公子？”

周夫人一听有戏。立即高兴的点头答应，派婢女去请大儿子来见。“秀娘，我的大儿子心眼不坏，就是不爱说话。除了他父亲和我，再没有人能入了他的心。唉，我也是……”周夫人说到伤心处，轻罗帕拭泪，满腔哀愁诉不出口。岳秀姌红了眼眶，起身来到周夫人身边，轻轻为她抚背，安慰道：“俗话说遭多大的罪，享多大的福。相信大公子的后半辈子能幸福快乐，娶个善良的媳妇守着他，为他生儿育女。”

“秀娘，你可是说到我心里去了。”

周夫人感激的拉住岳秀姌的手，仿佛见到救星一般。“周夫人别急，待我看看大公子，再想想哪家的闺女能配得上大公子。”

岳秀姌盘算着如果她为周家傻公子娶到满意的媳妇，定会威名远播，到时候坐在家里就能有人上门来求她作媒。嘿嘿，发财喽。“夫人。张书吏带了一个姑娘来，非要见澹夫人。”

小婢女匆匆进门禀告。岳秀姌好奇的眨眨眼，谁要见她啊？周夫人也很好奇，说：“把那姑娘请进来。”

“是。”

小婢女去领人进来。岳秀姌坐回原来的位置，抑制不住的张望门口。少时，门帘掀起，小婢女引领着姑娘进门。“嫂子。”

一声哀凄的唤声。岳秀姌还没反应过来，人已经被人紧紧抱住，耳边响起熟悉的声音呜咽着哭腔。“嫂子，我终于见到你了，呜呜，嫂子。”

“茹儿？”

岳秀姌大吃一惊，用力把人从怀里推出来，惊讶不已，“茹儿，你怎么寻到这里来啦？”

澹歆茹哭得泪人儿，见到岳秀姌再也抑制不住，抱住她嚎啕大哭。“茹儿，怎么了？是不是娘……娘出事了？还是岳家又来人找麻烦？”

岳秀姌急得如热锅上的蚂蚁，恨不得打二姑子两巴掌，让她冷静下来。澹歆茹哭得声音嘶哑，哭得再没有力气，一屁股坐在地上，抱着岳秀姌的双腿，哀凄的大哭着说：“嫂子，大哥死了！大哥死了！死在沽北的战场上了。”

惊涛骇浪的消息犹如一道惊雷，劈得岳秀姌眼前一黑，再也没了知觉。