坎维辛市，布日瓦斯赌场，晚上十点五十分。朗普走进这间赌场时，脸上已经冻得冰冷。他摆动了几下自己的手臂，试图将冷气甩走，让僵硬的身体适应温暖的室内。最初他坐了一段路程的马车，后面则是步行。黑弗冬天的寒风让他的躯体变得麻木，但手脚居然出奇的有一点暖气，于是他用手去捂住自己的脸——他惊讶于自己居然会这样做。偌大的赌场里没有人对他的到来有特别的反应，仍忙着他们自己的事情。朗普注意看了几眼：他进来的入口这一片区域应该是棋牌区，许多荷官正熟练地发放着纸牌。朗普不知道它们的规则是什么，他从来都没有尝试过这种新奇的东西。事实上，在黑弗的那些诸如酒馆的地方，朗普经常能看到那些实际上是特殊工作者的女侍。而在这里他却发现，赌场里的女侍并不多。第一次进入赌场的他不明白这是为什么，也许说明这里是个办正事的地方？收回发散的思绪，他径直走向这间的前台。“我要去地下室。”
朗普的声音有些沙哑。前台一眼看出这人走了很长的路，大概身上没什么钱。因此听到他开口就是要去“地下室”时，觉得一切变得合理了起来。她正要问话时，赌场内侧，一个穿着白色大衣，戴灰色礼帽的高个男人突然走了过来。“佛尔思，怎么了？”
那男人问道。“可能是今晚最后一个报名者。”
愣了片刻，名叫佛尔思的前台回答道。“这样啊。”
在两人对话之际，朗普侧目观察了一下来者。那个身形和那标志性的礼帽，让他一瞬间就回忆起自己以前见过这个人。这人叫比蒙斯，泰格·艾诺尼克的看门狗。以前朗普和沫妮一起去酒馆时曾经见过他，那时他就静静地站在酒馆门口，但从不招揽顾客，全由和他一起的另一人完成。他出现在这里，朗普不知道是被提拔了还是其他什么情况。这会儿，比蒙斯眯起眼睛，略微俯视了一下朗普。“我们以前好像见过。““可能吧。”
朗普冷冷地回答道。“嗯，那确实不重要……你看起来还算合格。”
朗普曾经在军阀里当过兵，他的身体看起来较于比蒙斯也更壮硕。后者在人群中更像一颗突兀的松树，并没有那种一眼往上去就有的力量感。“不用在这里登记了，随我来吧。”
比蒙斯说道，然后收回视线。“可以。”
朗普答应道。“知道现在是什么时候吗？你差点就晚了。”
朗普没有回答，只是暗暗在心里回了一句。可能已经晚了。……朗普跟随比蒙斯一步一步走向地下，后者只是简单询问了一下他的名字，没有过问更多。所谓“地下室”，其实是布日瓦斯地下角斗场。这里的观众主要是观赏血腥的缠斗，其次是把这作为赌博的一个项目。把朗普带到角斗场的负责人莫曼·吐温面前，比蒙斯转身离开。负责人瞥了朗普一眼，询问并登记了他的名字，然后便简单地告知他“A组4号，你的场所”。“500万芙拉？”
朗普问了这个他最关心的问题。负责人似乎有些不耐烦。“是的，当然会给，祝你能活着拿到。”
朗普将要参加的是选拔赛，根据规则，除非一方投降或失去意识乃至死亡，厮杀都将继续下去。他记得好友伊克斯·克雷姆当时和他说的是：投降其实和死亡无异，因为观众热衷于看一方死亡的情节，主持人并不会阻止胜者对已经投降的败者继续攻击，反而会对投降者的投降视而不见。其次，布日瓦斯角斗场并不会对败者进行任何治疗，而是由他们自生自灭。而为了保证胜者接下来能继续战斗，角斗场倒是会为他们提供一些维生液。来到A组4号，和他料想的不一样，观众并没有过于热情，这倒正合他的意。气氛虽然不浓厚，角斗场的主持人还是卖力地带动着场上的氛围。“各位观众晚上好！我是主持豪斯·德爱基。我们的第一场比赛，是由退伍军人朗普对战……”看着迎面走来的老人，朗普觉得可笑。而后，他突然失去了所有的情绪，只像是变成了一个按照指令行动的机器。把自己想象成一个杀人机器就好，朗普告诉自己。这事他以前不是没做过。选拔赛并不为参赛双方提供武器，规则是自由搏击。老头最先向朗普出拳，但却被心不在焉的朗普轻松躲过。朗普根本没有注意听主持人豪斯·德爱基的介绍，而是走神在想一些其他事情。他不知道这老头是什么来头，不过从刚才这一击他可以确定，这个老头根本不是他的对手。躲开对方的攻击后，朗普一拳重击打中老人的胸口，后者的身体便像碎了一样，轻飘飘地倒了下去。这一片刻，朗普听到了观众席上些许欢呼声，声音不大，听上去也心不在焉，就和他自己一样。朗普心想，自己还没有用全力呢。他看了那老人一眼，仅仅一拳，就躺在场上一动不动了。啧，这么弱。老东西就别来掺和这种事了，要那么多钱干嘛？朗普看了一眼主持人，对方果然如伊克斯·克雷姆说的那样，并无任何表示。看来主持人先生觉得结束地太快了？朗普正准备把视线重新转回老人那里，但他在这一刻突然感受到左侧有袭击。这时他还没反应过来这是老人已经爬起来并做出的反击，不过他的身体先作出了回应。老人再次被踢飞了出去。原本这一瞬间朗普稍微有些心惊，但看到飞出去的老人，立刻又安定了下来。而观众席上则是一片嘘声。“你觉得怎么样？”
柯西问道。他正坐在观众席上看着下面无趣的对决。显然这是一场毫无悬念的单方面碾压的比赛。他问的人是他的哥哥柯昂池，后者的衣领拉得很高，正盯着场下的两个人。“如果这老头能给这狂小子偷袭成功，倒才会有趣一点。”
柯昂池说。“不过这家伙要是一直就这个态度，我估计他过不了预选赛。”
“过了又能怎样？”
柯西笑了笑。“那500万芙拉对于这些亡命徒而言，只是可望而不可及的幻影。”
柯昂池没有接话，只是起身朝出口走去。“那边要开始了吧？”
“我猜差不多了。”
柯西说。“那就走吧。”
看到再次倒地的老人，主持人依然没有任何表示。朗普很快明白了这里的游戏规则。他并不是那种稚嫩的人，只是刚刚心思不在这里而已。朗普不想思考老人是不是还在找机会出手。既然除了他以外的所有人都觉得还没结束，觉得胜负未分，那就只能继续下去了。他举起拳头。第一次遇见沫妮时，她还是个强健凶猛的战士。他和她在同一个编队里，因此才会相识。他不得不承认，他和沫妮的第一次交手，对方差点打败了他。从这一点他就能肯定，沫妮比军阀里的许多战士都强。老人的脸被砸出了血，但朗普还没有停下来。“再给我一次机会。”
沫妮那时从地上缓缓爬起来。“你也没有他们吹嘘地那么强。再来一次，我肯定能赢你。”
“你不可能赢我的。”
朗普说。“这话该我说才对。还有人觉得你能赢我——就这么说吧，我不可能输给女人。况且我也没用全力。”
“希迦曼妮？”
“什么希迦曼妮？”
“普拉西法的女帝。”
沫妮擦了擦嘴角的血，气喘吁吁地说着。“你也打得赢？”
“你不也被他们吹得天花乱坠？结果呢——”沫妮再次出拳，两人重新扭打起来。又一拳下去，老人彻底不动弹了，朗普把手指伸到他的鼻子前，感受不到呼气了。朗普不知道他是装的还是怎样，但主持人似乎已经打算宣判自己为胜者了，因此朗普也就不打算继续浪费体力了。“服气了吗？”
面对躺在那里再也动弹不得的沫妮，朗普问道。“……服气了。”
沫妮半晌才回答。这时，朗普竟然看到她的眼角有一丝泪珠。这情况我可真不知道该怎么应付。“胜者是——退伍军人，朗——普——”豪斯·德爱基仍用那夸张的语调拖着长音，就好像刚才发生的不是一场单方面的碾压，而是势均力敌的大战。原本无聊的对决，因为多了血与死的渲染，观众们多少还是得到了一些满足。“下一场我就买他了。”
“他？不就赢了个这老头而已。”
“你不懂。你难道看不到他身上那种狠劲……”朗普并没有去细听周围的声音，实际上，他也听不清楚。跟随着工作人员的引导，朗普去休息室服用了少量维生液，静静等待着下一场比赛的开始。现在，他只有一种感觉，多年前那个乐于厮杀的自己，已经回来了。